Хранитель резко оборвал речь и несколько секунд молчал. В глазах его бушевали звездные ураганы.
– Но почему именно мы? – спросил Зоров.
– Это не имеет ничего общего с пресловутым антропоцентризмом, этой смешной выдумкой людей, – сказал Предтеча, но голос его прозвучал почему-то грустно. – Видите ли, один из нас, сказавший наиболее веское слово в сотворении этого Мира… назову его Демиургом с полным на то основанием… в отрезок времени, по вашей шкале равный 10-44 секунды после Большого Взрыва или, как называем это мы, Инициации, помимо базисной информационно-энергетической матрицы внедрил в зарождающийся пузырек Большой Вселенной… в вашем языке нет адекватного понятия… ну, скажем так, предельно упрощая, некие споры или семена… образно назову это Семенем Предтеч. Как и фазных вселенных, их было бесконечное счетное множество, и иногда, попадая в резонансно настроенную психоэнергетическую информматрицу разумного существа, Семя внедрялось в нее и делало это существо избранным. За миллиарды ваших лет у меня состоялись миллиарды встреч с избранными… иногда это были необыкновенные встречи с необыкновенными существами, смею вас уверить. Кстати, древнейшая раса существ, которых вы называете Изначальными, оказалась вся избранной. Целиком. Вначале это привело к их фантастическому взлету… например, хорошо вам известные Двери практически во всех фазных вселенных – их творение. Но потом… потом случилось нечто для нас неожиданное, и Изначальные, облюбовав несколько Закрытых Вселенных, занимаются там вещами, которые выше нашего понимания. На контакты с нами почти не идут… отношения между нами сложились… парадоксальные, есть такое хорошее и точное слово в земном языке. Затрудняюсь даже объяснить точнее… ну, например, как бы сложились на Земле отношения между высокоразумными термитами и не менее высокоразумными кальмарами? Вот и я не знаю.
– Простите, Хранитель, но следует ли из сказанного вами, что кто-то из нас отмечен семенем Предтеч? – вдруг спросил Олвар.
– Естественно, следует. – Хранитель, с улыбкой необычной, одновременно загадочной и обнадеживающей, взглянул на мальчика.
– Алзор, конечно? – с интонацией более утвердительной, чем вопросительной, сказал Зоров.
– Пока не знаю… – Предтеча смутился или сделал вид, что смутился, и вдруг предложил: – А хотите, чтобы Алзор оказался здесь?
– Еще бы! – в один голос воскликнули Зоров и Олвар.
Рангар промолчал. Гибель Лады сама по себе кровавой занозой сидела в сердце, но главное – он не мог не винить в этом Хранителя… мозгами многое понимал, особенно после объяснений Предтечи, а вот сердцем принять не мог.
Хранитель внимательно посмотрел на Рангара и задумчиво произнес:
– В одном из правоспиральных гуманоидных миров… этот мир давно погиб… существовала притча. Маленькие неразумные детеныши играют в свои детские игры… и каким-то образом оказывается, что их игры влияют на самые глубинные законы Мироздания. А “умные” взрослые никак не могут понять, что к чему… Очень глубокая притча, кстати. А вот и Алзор.
Сиреневый вихрь возник в нескольких шагах от них, затем цвет его быстро стал зеленым… и из опавших лепестков изумрудного свечения появилась фигура… вначале очертания ее трепетно менялись, словно была она соткана из языков малахитового пламени… затем фигура стабилизировалась, и Алзор, обликом точь-в-точь как Зоров и Рангар, разве что свежее лицом и оттого кажущийся моложе, шагнул по Зеленой Дороге и вскоре крепко обнялся с братьями и поцеловал в лоб Олвара. Касаясь губами лба мальчика, он вдруг ощутимо вздрогнул, словно получив хороший удар током. Рангар, погруженный в свои горькие мысли, ничего не заметил, но Зоров обратил внимание. Заметил он и то, как в непостижимых огнистых глазах информа вдруг проступили вполне человеческие изумление и растерянность…
Затем Алзор церемонно поклонился Хранителю Пути.
– В самых смелых мечтах своих я и представить не мог, что когда-нибудь удостоюсь чести лицезреть Творца нашего Мира, – произнес он столь же церемонно, как и поклонился.
– Я – Хранитель Пути, – ответил с полуулыбкой Предтеча. – И ты знаешь об этом, информ Алзор. Мир этот сотворили другие… и главный из них, Демиург, ушел из этой Большой Вселенной, разочарованный и усталый, в смутной надежде встретить соплеменников в безбрежных просторах того, что вы называете океаном Мак-Киллана. А я… я скорее футуролог и историк в одном лице. Я очень надеюсь увидеть плоды нашего посева, поскольку пока даже не могу представить, каковы они будут. Увы, мы не всеведущи, как придуманные вами боги…