Судя по всему, Гвендолин с Захарией прекрасно играли в свою причудливую игру, тогда как Исайе она была в новинку. Его неизменно выбрасывали из игры уже на начальных стадиях, и порой он спускался побеседовать с Даржеком, пока Гвендолин с Захарией, в мрачном молчании, оспаривали друг у друга победу.
Сверху доносилась неумолчная песнь Алисы.
— Вот интересно, — сказал как-то Даржек. — Воздух. Он — с вашей родной планеты?
— Да, — ответил Исайя.
— Значит, я, вероятно, первый человек, дышащий воздухом иного мира… Особой разницы не ощущаю, но почему-то он мне нравится.
— Он немного испорчен от долгого хранения, — сообщил Исайя.
— В самом деле? Мне он кажется весьма свежим и бодрящим.
— Кислорода в нем гораздо больше, чем в вашем воздухе.
Даржек чувствовал себя настолько хорошо, что вынужденное безделье скоро сделалось невыносимым. Поначалу он попробовал занять себя гимнастикой, насколько это позволяла теснота. Затем начал прыгать на месте и обнаружил, что, прыгая вдоль трапа, вполне может запрыгнуть на следующую палубу. Тело охватила небывалая легкость. Он спрыгнул вниз и снова прыгнул на вторую палубу. Интересно, удастся ли, попрактиковавшись, вспрыгнуть на третью палубу и смести к черту их дурацкую игру?
Но тут к нему спустился Исайя.
- *** говорит…
— Кто?
- ***.
— Алиса?
— Да. *** говорит, что физические упражнения увеличивают потребление воздуха.
— Толковая мысль, — согласился Даржек. — Почему бы нам всем не заняться физическими упражнениями, чтобы покончить со всем этим поскорее?
В кои-то веки ему удалось пронять инопланетянина. Исайя пару раз раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но сказать ему было явно нечего.
Даржек с неохотой прекратил гимнастику.
Среди инопланетян Исайя держался особняком и казался самым одиноким. Беседы их становились все продолжительнее.
— Одного я не понимаю, — сказал Исайя.
— Чего же? — поинтересовался Даржек, мигом проанализировав интонации, соответствовавшие озадаченности.
— Отчего «УниТел» не отключила свои трансмиттеры после стольких случаев исчезновения пассажиров?
— Интересный вопрос, — сказал Даржек, смаковавший последний дюйм одной из немногих сбереженных сигарет. — Суть в том, что пассажиров, не достигших места назначения, просто не было.
— Не понимаю.
— Я мог бы легко и просто все объяснить, но не уверен, что мне следует это делать.
— Почему?
— Ты ведь отказываешься отвечать на мои вопросы. С чего же я стану отвечать на твои?
— Когда это я отказывался отвечать на вопросы?
— Например, когда я спросил, зачем вы пытались навредить «УниТел».
Прежде чем Исайя успел что-либо сказать, Гвендолин позвала его начинать новую партию. Спустившись к Даржеку через некоторое время, он возобновил беседу: несомненно, он успел обдумать замечание Даржека.
— Значит, если мы расскажем тебе то, что ты хочешь знать, ты расскажешь, что хотели бы знать мы?
— Обмен информацией кажется мне честным соглашением.
— Но вначале я должен спросить ***.
— Кого?
- ***, - повторил Исайя, ступая на трап.
— Алису?
— Да.
Песня наверху резко оборвалась и, после краткого затишья, возобновилась. Вниз медленно спустился Исайя.
— Она ответила: нет, — объявил он.
— Жаль. Замечательная бы вышла беседа.
— Но ведь нам все равно умирать. Не понимаю, отчего ты не хочешь сказать…
— Вот и я думаю о том же. Сколько мы еще протянем?
— Не знаю. Думаю, *** знает, но нам она не скажет. Она полагает, что нам лучше не знать этого.
— В любом случае, сдается мне, что я рискую гораздо больше. Вас рано или поздно начнут искать. Что вам мешает записать все, что я расскажу? А ваши преемники, несомненно, найдут способ извлечь пользу из этой информации. С другой стороны, для меня не существует способа передать полученную информацию своему народу. Верно?
— Да. Не существует.
— Даже если мы — неподалеку от одной из лунных баз, вряд ли ваша капсула торчит здесь на виду, точно шишка на ровном месте.
— Точно шишка на ровном месте, — повторил Исайя. К концу фразы тон его сделался таким, который Даржек характеризовал для себя, как озадаченность. — Она вделана в скалу, и мы — вдалеке от ваших лунных баз.