Он дает ей пять в ответ. И тогда я понимаю, что его судьба предрешена.
Потому что путь к сердцу Линнеи лежит через ее желудок. А ее желудок любит гуакамоле.
За чипсами и гуаком Гэвин присоединяется к Линни в ее творческих усилиях. Рот Линни двигается, как будто она говорит с ним без остановки, хотя я не могу расслышать ее за музыкой, ее задница подпрыгивает под "Энканто".
Я мог бы вечно наблюдать за этими двумя, как за старыми друзьями на моей кухне, но тут мой желудок начинает работать еще хуже, заставляя меня снова бежать в туалет.
И потом еще долго не о чем приятном говорить или думать.
20
Гэвин
Плейлист: "I've Got You Under My Skin", Ben L'Oncle Soul
"Одно объятие, Кладкака", - говорит Линнея, большие бледно-голубые глаза смотрят на меня. Выбравшись из-под простыней, которыми ее укутал Оливер, она раскрывает руки и говорит: "Пожалуйста?".
Я хмуро смотрю на нее, стоя со скрещенными руками, прислонившись к дверному проему ее комнаты, вернее, комнаты, которую Оливер явно обустроил для нее. Я отгоняю воспоминания, разительные контрасты с моей собственной историей, вызванные этой сценой, и говорю ей: "Не дави. Я поцеловал тебя, и это все, что ты получишь".
Она надувается еще больше.
Я закатываю глаза, отталкиваясь от дверного косяка. "Ладно. Но не щекочи меня".
Она хихикает. "Я уважаю твои границы".
"Теперь уважаешь. После того, как ты меня пощекотала".
Она пожимает плечами, улыбаясь, вся такая широкоглазая невинность и ямочки. "Я не знала, что ты не любишь щекотку".
"Никто не любит щекотки, крыса", - ворчу я, наклоняясь над ней и нежно обнимая ее. Она сильная, уже мощная маленькая спортсменка, но она все еще такая маленькая, такая уязвимая.
Старая, острая боль, которую я так долго хоронил, проскальзывает сквозь трещины, образовавшиеся после одного вечера с ней. Мое дерьмовое детство - это глава моей жизни, которую я сделал все возможное, чтобы оставить позади. Но когда я держу на руках эту маленькую девочку, которая так доверяет мне, так явно любит, старые, ужасные воспоминания всплывают на поверхность.
Жизнь с этими жалкими оправданиями семьи, моими тетей и дядей. Я очень рано понял, что мне лучше жить где угодно, только не с ними. Рюкзак со всем моим имуществом, который я брал с собой повсюду. Места, которые я находил, чтобы остаться. Чтобы спрятаться. Потом, наконец, Фред. И футбол. И никогда не оглядываться назад.
"Спокойной ночи, Кладкака", - шепчет Линнеа, прежде чем поцеловать меня в щеку.
Я сглатываю комок в горле. "Спокойной ночи, Линнея".
Я намереваюсь выйти из комнаты, не оглянувшись через плечо, но, как дурак, останавливаюсь в дверях и оборачиваюсь.
Я прикован к полу.
Оливер откидывает волосы Линнеи с лица, когда она поворачивается, свернувшись калачиком с чучелом дельфина. Он поглаживает ее спину медленными кругами и тихо поет на языке, которого я не понимаю, но который я узнаю из многих, с которыми я познакомился, играя за границей. Шведский. Я знаю не так много, достаточно, чтобы распознать слова, которые имеют значение. Безопасно. Любовь.
Что-то раскалывается внутри меня. Раскалывается на две части.
И тогда я понимаю, что нахожусь в серьезной опасности. В опасности, что хочу от Оливера гораздо большего, чем просто заставить его раздеться, почесать этот изнуряющий зуд, который я отрицал последние несколько недель.
Ты отрицал это дольше, чем сейчас, говорит этот непрошеный голос в моей голове.
Я заставляю себя уйти, вспомнить, что это то, в чем я хорош, потому что либо уйти, либо быть ушедшим, и я выбираю уйти на своих условиях. Держаться обеими руками за контроль, которого я жаждал в своей жизни в течение многих лет и, наконец, нашел в футболе. Контроль, который уже ускользает из моих пальцев. Здесь, в его доме и в моем. На поле и в самолетах, в отелях и в раздевалке. В моем теле. В холодных, зазубренных уголках моего сердца, которые начали оттаивать и смягчаться.
Я уже на полпути по коридору, когда до меня доносится звук сигнализации Оливера, издающий то же самое предупреждающее дзиньканье, что и тогда, когда я открыл его заднюю дверь. Мой шаг ускоряется, рука сжимается в кулак. Просто из предосторожности, укоренившееся, давно усвоенное самосохранение.
Входит мужчина, довольно высокий, хотя и не такой высокий, как я, кепка низко надвинута и скрывает его лицо. Густая, клочковатая коричневая борода спускается ему на грудь.