— Она не просто двойник, Никлаус. Она человек. Уникальный человек из другого мира.
— О, я знаю, — Клаус небрежно подошел к столу и опустился в кресло напротив. — Именно поэтому я нашел способ сохранить ее для тебя. Рассматривай это как… жест доброй воли.
Элайджа напрягся. — Что ты сделал?
— Я нашел ведьму, которая может переместить душу нашей гостьи в новое тело. Ее собственное тело. Вернее, его идеальную копию.
Элайджа медленно закрыл книгу. — Ты хочешь освободить тело Елены для ритуала.
— Конечно, — пожал плечами Клаус. — Светлана получит шанс на жизнь, я получу возможность снять проклятие, ты получишь свою любовь… все счастливы.
— Кроме Елены Гилберт.
Клаус выразительно приподнял брови. — А она здесь вообще есть? Насколько мы знаем, наша гостья полностью заменила ее. Но если беспокоишься о морали, то подумай: разве не благороднее пожертвовать одной жизнью ради тысяч? Если я сниму проклятие, я смогу создавать гибридов и создам армию для защиты нашей семьи.
— К слову о семье, — напомнил Элайджа.
— Я верну их сразу после ритуала. Или же в противном случае…
— Не угрожай мне, Никлаус.
— Я предлагаю решение, — Клаус наклонился вперед. — Вопрос в том, согласишься ли ты на него? Или позволишь благородству снова встать между тобой и тем, чего ты по-настоящему хочешь?
Не дожидаясь ответа, Клаус поднялся и направился к двери. — Она будет здесь завтра, — бросил он через плечо. — Девушка из Сиэтла. Полная копия нашей Светланы. Подумай до тех пор.
Дверь закрылась, оставив Элайджу наедине с тяжелыми мыслями и еще более тяжелым выбором. Но, он не стал размышлять, а резко поднявшись поспешил за Никлаусом. — Такое решение должна принимать она сама, — твердо сказал Элайджа, остановив брата. — Я не стану решать за нее.
Клаус обернулся с улыбкой, словно именно этого ответа и ждал.
— Разумеется. Я бы не стал тебя в этом ограничивать, братец. Кстати, ее новая оболочка уже в пути. — он подмигнул. — И она действительно очень похожа на оригинал.
* * *
Я задумчиво смотрела в окно сложив руки на груди и прислонившись к сене спиной. Солнце клонилось к закату, окрашивая Новый Орлеан в огненные тона. Последние дни превратили мою жизнь в нечто невообразимое — из обычного зрителя сериала я стала его непосредственной участницей, более того — ключевой фигурой.
Стук в дверь вывел меня из задумчивости. — Войдите, — произнесла, обернувшись.
Элайджа переступил порог, его лицо было непривычно напряженным. — Нам нужно поговорить, — сказал он, аккуратно прикрывая за собой дверь. — Клаус вернулся.
— Я слышала, — кивнула ему. — Он явно что-то замышляет. Перед отъездом, он смотрел на меня так, словно я головоломка, которую он наконец решил.
Элайджа подошел ближе. — Он действительно кое-что задумал, — он явно подбирал слова. — И боюсь, это касается тебя напрямую.
Первородный пересказал мне план Клауса. С каждым словом мои глаза расширялись все больше.
— Подожди, — я подняла руку, прерывая его. — Ты хочешь сказать, что Клаус нашел в этом мире мою точную копию? Другую меня?
— По его словам, да. Девушку, похожую на тебя настолько, что ее тело может принять твою душу.
Я опустилась на край кровати, пытаясь осмыслить сказанное. — А что станет с Еленой? С настоящей Еленой?
— Вот это меня и беспокоит, — мрачно ответил Элайджа. — Клаус утверждает, что сознание Елены отсутствует, что ты полностью заменила ее. Но мы не можем быть уверены.
— И если я соглашусь, то освобожу это тело для ритуала жертвоприношения, — тихо проговорила. — Я стану соучастницей убийства.
Элайджа сел рядом со мной, взяв мои руки в свои. — Я не прошу тебя принимать решение сейчас. И хочу, чтобы ты знала: что бы ты ни выбрала, я буду на твоей стороне.
Я посмотрела на его серьезное лицо, и неожиданно для себя улыбнулась. — Знаешь, когда я смотрела сериал у себя дома, я всегда думала, что ты самый благородный из Первородных. И реальность превзошла ожидания.
В тот момент, когда я потянулась к нему чтобы положить голову на плечо, внизу раздался грохот и чей-то испуганный крик.
— Добро пожаловать в наш скромный дом, мисс Картер! — голос Клауса звучал театрально радушно.
Элайджа резко поднялся на ноги и направился туда, я поспешила за ним, но мы оба замерли в дверях гостиной. В центре комнаты стояла девушка — растерянная, испуганная и как две капли воды похожая на настоящую меня. В смысле, это как моя близняшка, только на вид моложе лет на 10.