- Ну, не надо так расстраиваться, пресветлая пани. Что же делать? Удел женщины - подчиняться и терпеть... К тому же я слышал, что ваш будущий супруг - писаный красавец, и его сказочное богатство - совсем не лишнее, поверьте старику. В браке вы засияете, как драгоценный бриллиант, которому не хватало ювелирной огранки...
Графиня рассмеялась тихим переливчатым смехом:
- Ну, вот видите, дорогой Адам, сравнивая меня с бриллиантом, вы лишь невольно подтверждаете, что меня просто напросто, покупают... Нет, нет, не оправдывайтесь, я понимаю, что вы хотели сказать. В сущности, вы правы, так оно и есть...
- Ваше сиятельство, уж если речь зашла о бриллиантах, знатоком которых является ваш покорный слуга, поверьте, далеко не все из них покупают, еще меньше людей понимают и ценят их красоту. Не сочтите за вольность, но вам повезло, что вас - бриллиант, разглядели среди булыжников, неотесанных камней, грязи и песка, которых, согласитесь, гораздо больше на земле. А это уже немало.
- Вы говорите ужасные вещи, Адам! Я и не знала, что вы такой циник!
- Напротив, пресветлая пани. Я лишь хотел сказать, что ваш будущий супруг достоин всяческого уважения лишь только за то, что ему достаточно для брака вашей красоты и доброго имени...
- И титула, Адам! Вы забыли о титуле...
- Вы предвзято к нему относитесь, сударыня. Муханов все-таки потомственный дворянин. Просто он не спесив.
Графиня покачала головой:
- Вот и вы его защищаете! Но что же делать, если я не смогла его полюбить! Что мне делать, Адам? Я не люблю его!
Мой батюшка тяжело вздохнул:
- Ну не надо, не надо... Вот, возьмите платок.... Стерпится-слюбится. Для счастливого брака вполне достаточно любви только с одной стороны. А господин Муханов любит наверное. А иначе, зачем бы ему жениться на вас?
Юная графиня продолжала по-детски всхлипывать:
- Ах, Адам! Бог отвернулся от меня.
Я услышал, как отец поднялся со своего места и подошел к бюро. Зазвучала тихая мелодия потайного механизма:
- Напротив, моя милая графинюшка, он смотрит на вас во все глаза. Вы просто этого не замечаете. Поднимите голову, оглянитесь вокруг, и вы увидите, что бог с вами так же, как и ваши ангелы-хранители. Посмотрите, что у меня есть для вас.
- Ах, какая прелесть! Что это за штука?
- Это октагон, восьмиугольник, хранилище для драгоценных медальонов. Он ваш, моя дорогая графинюшка. Ваш покорный слуга сделал его собственными руками и потратил на это произведение искусства почти год.
- Мой, Адам? Но почему же?
- Потому что только вы с того самого момента, как я захлопнул его месяц назад, можете открыть тайный механизм. Для этого необходимы ключи, которые есть только у вас, дорогая графиня.
- Не понимаю...
- "Звезда любви” и оттиски ваших ладоней... Помните, в прошлом году я сделал гипсовые отливки с ваших очаровательных ручек? Октагон можно открыть только в том случае, если рука идеально совпадет с углублением в крышке. Тогда срабатывает механизм. Видите, в углублении множество маленьких кнопочек? Их необходимо нажать все одновременно и с определенным усилием. Теперь, Евушка, не дай бог, сломаете палец или он искривится, или лишитесь фаланги, октагон не открыть никогда...
- Адам! - упрекнула Ева. - Какие ужасные вещи вы говорите! Я с детства привыкла к вашим страшным сказкам о таинственных замках, подземных ходах, таинственных хранителях, но это уже слишком.
- Я никогда не рассказывал вам сказок, девочка. Все правда - от первого до последнего слова. Возьмите медальон и вставьте сюда до щелчка... Прекрасно, теперь положите правую руку в углубление... Вот так... Теперь нажмите.. не торопитесь... этим пальцем, теперь этим, теперь сразу двумя и, наконец, всей ладонью.
Послышался тихий щелчок и изумленный возглас:
- Боже мой, Адам! Так вот они, эти талисманы с золотыми кристаллами! Сколько их? Один... два... пять вместе со звездой! Двух не хватает, Адам.
- Да, должно быть всего семь. Семь ключей. Семь составляющих Соломоновой печати.
- И все-таки, зачем так много ключей?
- Один человек может выдать тайну, семеро - никогда. Не забывайте, сокровища Соломона огромны. Они способны разрушить любую экономику, развязать или остановить войну. По преданию размер сокровищ таков, что можно обеспечить безбедную жизнь нескольким поколениям всего населения планеты. Никто не может владеть им единолично... У вас пять ключей, нет двух под римской цифрой I и V.