- И где же они?
- Одна «звезда” недалеко, в Константиново. Ее добыть будет не трудно.
- А другая?
- Другая, далеко, я думаю. Возможно в Персии, а может быть, уже в Галиции.
- Как же до нее добраться?
- Не знаю, но думаю об этом. Вы уже, кажется, догадались, что если собрать их все воедино, то нам приоткроется завеса тайны величайшей в истории человечества - той, которую доверил царь Соломон лишь нескольким избранным, в числе которых был Ахия. Ахия - верный его слуга, записавший все тайны царя и знавший все о копях и тайниках. Я потратил двадцать лет, что бы найти местонахождение всех ключей и впервые за девяносто лет есть возможность собрать все ключи в одном месте - у «хранительницы звезды».
- Я тоже хранительница?
- Дорогая графинюшка, «Звезда любви» у вас. Значит, вы имете право знать все тайны, связанные с ней. Вы - «хранительница звезды». Вам отдают братья-хранители свои звезды-медальоны, вас они охраняют и оберегают. К вам придут, если понадобится помощь вам. Но и вы обязаны оказывать своим хранителям содействие и помощь, если понадобится. Вас многому научили, вас готовили с рождения к этой миссии. Постарайтесь с сегодняшнего дня использовать ваши знания на практике в жизни.
- Но как же я узнаю хранителей, если никогда в глаза их не видела?
- У каждого из шестерых на груди есть особая символика. Точная татуировка с изображением октаграммы темно-серого, почти черного, цвета. Вот такая.
Тут отец бесстыдно расстегнул две верхние пуговицы сорочки и показал на своей еще довольно крепкой груди два перекрещивающихся квадрата.
Ева, открыв рот, рассматривала татуировку:
- Адам, кажется, я такую уже видела у сына Карлуши. «Звезды» я, конечно, не видела, но цепь точь-в-точь такая же ... Пятая «звезда» у него? И у Якова такая есть? Значит, здесь ваш медальон, Якова и чьи еще?
- Третьего нет в живых, к сожалению. Сын-то у него был, но отец считал его совершенно беспутным, не способным к служению в Братстве Восьмиугольника и отдал медальон мне. Четвертого, считайте, тоже нет в живых, он принял обет целибата и у него никогда не будет потомства...
- Священник?
- Католический... во Франции... Пятый медальон, как вы правильно заметили, у сына Карла Францевича. Он отдаст вам «звезду», без сомнения. А шестого, того гляди, убьют на войне где-то в Галиции. Связаться с ним невозможно. По распоряжению Верховного Главнокомандующего посещение прифронтовой полосы запрещено для гражданских и женщин, включая жен командиров. - отец застегнул сорочку и поправил галстук.
Ева смотрела на талисманы в таинственном октагоне:
- Если мы не знаем, где искать шестую «звезду», как же мы ее найдем?
- Я не знаю, где сейчас «звезда», но зато я знаю, у кого она.
- У кого? - Еле слышно спросила Ева.
- У моего второго сына, живущего в Персии и сейчас воюющего на германском фронте.
- У вас есть еще один сын? Вы никогда не говорили об этом, Адам!
- Это тайна. Теперь вы знаете ее, Евушка. Его зовут Али-Хан Мирза Каджар, князь персидский. Мать была христианкой, сына крестили тайно уже взрослым мальчиком. Имя при крещении Георгий Львович Поренцо. Отчество, не удивляйтесь, по имени крестного отца. С Яковом они очень, очень внешне похожи, почти как близнецы. Так что его вы узнаете без труда... По желанию матери именно Хан был тем из двух сыновей, который должен был подарить вам «Звезду любви”, а не Яков. Яков тогда не знал о существовании родного брата. Он ослушался меня и... Теперь вы понимаете, Ева, почему я ругал его тогда, почему отослал в Лондон и почему он не возьмет медальон обратно?
- Но я же замуж выхожу! Как я могу быть хранительницей?
- Жизнь долгая, Евушка. Поживем-увидим...
[1] В тексте употребляются названия населенных пунктов и местности в соответствии с русскими картами Персии и Закаспийской области 1907-1917 гг. Здесь и далее - прим. автора
Часть 1. Курбан. Глава 1. Звезда
Часть I
Курбан
Глава 1
Звезда
- Ах, ты шайтан! Сын шайтана и брат шайтана! А ну, стой! Сто-о-ой! Кара-гез!!! Кара-ге-ез[1]! Кому говорю?! Ах, ты презреннейший и ничтожнейший из всей своей собачей породы! Самый грязнейший и вонючийший! Чтоб ты сдох где-нибудь в подворотне! Чтоб отсохли твои кишки и у тебя, и у всего твоего паршивейшего приплода! Чтоб тебя шакалы загрызли и растащили твои кости по всему Ашхабаду! Чтоб «Союзпушнина” пристрелила тебя и забрала твою блохастую шкуру! Сто-о-ой! Ох, вай, вай, вай! Ах, беда! Люди! Ах, беда!