Граф уже понял, что им не справиться с этой войной, но сдаваться было не в его правилах. Львы не отступают. Они гордые и бесстрашные.
— Ваше Сиятельство, неожиданные известия, — подошёл к Константину его верный помощник.
— Что случилось, Никита? — устало спросил граф, отходя к командованию.
— Все ворота зачищены неизвестным. Просто… Никого не стало.
— О чём ты говоришь? Как такое возможно? — пожалуй, впервые за долго время удивился Константин. — Все зачищены⁈
— Да, так точно. Никого не осталось в живых, — кивнул Никита, прикладывая руку к сердцу. — Граф Леонтьев сбежал пару минут назад.
— А что насчёт графа Укупника? — посерьёзнел Константин. — Где он? Есть местоположение?
У графа Демидова появилась надежда, что они выиграют эту войну благодаря неизвестному. Неужели в их рядах появился какой-то скрытый герой? Или же это его сын справился со всеми?
— Он ушёл в сторону поместья. У него был при себе скрытый артефакт, — прикрыл глаза Никита.
Граф на мгновение опешил, а потом зарычал.
— Он в поместье⁈ Как вы могли его пропустить⁈ — граф был вне себя от злости. — Там моя семья! Вы будете отвечать головой, если с ними что-то случится!
Никита кивнул, принимая свою ошибку.
— Все в поместье! Найдите графа Влада Укупника! Живым или мертвым, но приведите его ко мне! — Демидов раздавал приказы, которые все принялись исполнять с невероятной скоростью.
Граф мог лишь молиться, чтобы с его семьей всё было в порядке. Он взывал к Богам и ангелам. Вот только Константин не учёл такого момента, что молиться нужно было не им, а совсем другим существам.
Я увидел, что граф Укупник шёл в сторону поместья, и решил встретить его, как подобает. А точнее, заманил его, прикинувшись Константином. Я уводил его всё дальше в поместье, пока он не застыл перед кабинетом Демидова.
Граф Укупник зашёл в комнату и выставил вперёд меч. Он ожидал увидеть здесь Константина, но не знал, что повёлся на одну из моих теней. Но и я ещё не развеял иллюзию графа Демидова с себя. Хотелось поучаствовать в спектакле. Да и сам Укупник был не против подобного развития события.
— Я так долго ждал этого момента, Константин! — презрительно сказал граф. — Ты всегда был впереди всех нас! Меня! Безжалостный. Сильный. Слухи не врали о твоей армии, но всё кончено. Ты слаб и не можешь противостоять нам. Ты мог бы жить дольше, но я переживу тебя. Когда-то я считал тебя своим идеалом. Казалось, что ты сверкал, как солнце, которое будет вечно сиять на небосводе.
Я сидел в кабинете графа, закинув ногу на ногу, и попивал вино рода Демидовых. Великолепно. А какие речи!
— Смешно. Вечно? Бессмертных людей не бывает, — усмехнулся я искренне. Что за странные фантазии, а, Укупник? Если бы старший из Демидовых услышал это, то порубил бы тебя в капусту.
— Правильно, — ответил такой же усмешкой граф, подходя ко мне всё ближе. — Я разобью тебя, поставив точку в мифе о твоей недосягаемости. Я убью тебя, и моя мечта исполнится.
Я думал, он нападёт на меня с мечом, который сжимал во время своей пафосной речи всё сильнее, однако этого не произошло. Внезапно Укупник достал из внутреннего кармана огнестрел, который я часто видел у военных, и разрядил в меня полную обойму. Бокал из моих рук выпал и разбился вдребезги.
Первая пуля попала точно в лоб, откидывая меня на спинку кресла, остальные же пришли мне в грудь, но я не сидел и не ждал своей смерти. Точным ударом я кинул в Укупника бутылку. Алкоголь — это плохо. По крайней мере, для головы. И особенно, когда он прилетал в то же место, что и твоему врагу. Силы я тоже не жалел. Укупника ударом откинуло назад, и он упал на спину, не веря в происходящее.
Смешок. Я начал смеяться с ноткой безумия, слегка приподнимаясь с кресла. Укупник в ужасе посмотрел на меня. По его представлениям, я уже должен быть мёртв. Как бы не так.
Я был живее всех живых.
Граф не стал терять времени даром и перезарядил свой пистолет. Он побежал в мою сторону и ещё раз выпустил всю обойму.
— Я промахнулся. Но сейчас уж точно попаду! — крикнул Укупник, приближаясь ко мне вплотную. — Шах и мат, Константин!
Пара пуль точно угодила мне меж бровей, а иллюзия начала медленно сползать с моего лица.
Укупник отпрыгнул от меня, когда моя ладонь прошлась рядом с его грудью, и в ужасе уставился на теперь уже незнакомое ему лицо, которое проявляло демонические черты.