Антэн почти забыл, где находится штольня. Его вело наитие и сердце отца. Он только вспомнил, что вход в нее был завален еще много веков назад, якобы самим Ибуном, после того, как тот стал королем гномов, найдя самородок размером с его рост. Не желая, чтобы кто-то перещеголял его, Ибун приказал взорвать вход в пещеру, но упрямцы, настойчиво пытавшиеся проникнуть в штольню, все равно нашли в нее вход, правда, вертикальный. Прыгнуть в глубокий колодец и пролететь вниз с десяток метров решились лишь немногие смельчаки, о дальнейшей судьбе которых история умалчивала. Ведь выбраться из штольни было еще сложнее, чем попасть в нее, и только благодаря хорошему умению летать юный Бойер смог сделать это много лет назад.
Но добежав до склона горы и начав карабкаться по нему, Антэн с отчаянием увидел огонь, опоясывающий колодец по кругу. Не верящими глазами он уставился на языки пламени, а Викрам, догнавший его, испуганно произнес:
– Голос говорит, что они оба там. И Лаки, и Стивен.
Отчаянный вопль, подхваченный многоголосым эхом, разорвал лесную тишину, и обезумевший от горя отец взлетел в небо, а затем прыгнул вниз, прямо в огненное кольцо.
Глава 4
Форест Драйв
Дышать было уже нечем, глаза слезились от огня, а сознание постепенно угасало. Прекрасный ангел Дармунда умирал.
«Еще немного и все закончится. Только бы хватило сил на…» – мысли стали ужасно неповоротливы, Лаки никак не могла сообразить, что ей еще надо сделать.
– Эй, ты, не смей поджигать себя! – противный визг буквально взорвал мозги. – Хватит разлеживаться здесь! Иди, договорись с вампирами. Я не хочу быть неприкаянным! Сначала передай меня, а потом уже подыхай, если такая идиотка.
– Отстань…– из последних сил прошептала Лаки духу колдовства, передаваемого из поколения в поколение в роду Дашевских. И собрав все остатки друидской силы, направила энергетический импульс на себя, чтобы в последней вспышке огня сгореть вместе с братом.
Импульс неожиданно оказался настолько сильным, что девушку подбросило в воздухе. Но, увидев лежавшие на каменном полу штольни два тела, она поняла, что умерла, и это душа взлетела вверх, чтобы начать свое путешествие в потустороннем мире. И для начала ей предписывалось явиться в Перепутье, где духи смерти определят ее дальнейшую судьбу. А они терпеть не могут, когда кто-то вмешивается в их дела и меняет установленный порядок, поэтому сурово наказывают нарушителей. За то, что она сама оборвала свою жизнь, ее могут приговорить провести в Коллекторе несколько сотен земных лет перед тем, как позволить вновь возродиться.
– Погоди, я с тобой! – прямо возле уха раздался все тот же неугомонный голос, и девушка с удивлением заметила, что рядом с ней парит субтильный мужчина неопределенного возраста с мелкими и довольно приятными чертами лица, если бы их не портило недовольное выражение.
– А вы охраняйте тело девчонки, я хочу в него еще вернуться, – высокомерно заявил он двум размытым силуэтам, которые вдруг начали стремительно обретать четкие контуры.
«Какое знакомое лицо, я его где-то уже видела, – подумала Лаки, глядя на темноволосого мужчину с серебристо-голубыми глазами. А второй и вовсе был знаком. – Это же дед Роман. Я точно умерла, если вижу его и этого странного мужичка, которого он передал мне по наследству».
Она хотела окликнуть старого мафара, но мощный вихрь закружил ее и понес по бесконечным тоннелям, причудливо менявшим направление, словно в калейдоскопе.
***
Дух Галларда стремительно покинул тело и уже через мгновение очутился в заброшенной штольне, находившейся в полумиле от Форест Драйва. Бросившись спасать правнучку, глава клана инстинктивно выбрал самый быстрый способ перемещения, но духи обитают в совсем другой временно-пространственной системе, и только оказавшись на месте, он сообразил, что его возможности весьма ограниченные.
Лаки лежала рядом с братом на каменном дне штольни. Огонь бушевал прямо над ними и грозил через несколько мгновений охватить тела. Галлард бросился к правнучке, попытался приподнять ее и понял, что у него не хватит сил вынести ее отсюда. Ее одну, о Стивене даже думать нечего.
– Не трогай! – неожиданно раздался резкий окрик. – Ее здесь нет, она на пути к Перепутью.
В клубах дыма Галлард различил фигуру человека с плоским, словно фотография, лицом, и понял, что перед ним такой же призрак, каким в данную минуту был он сам. Причем призрак человека, хорошо ему известного при жизни.