— Вот тут, — ткнул я пальцем в дом с нужным обозначением и статуями. — Я буду, с высокой долей вероятности, именно в этом доме. По крайней мере никаких других планов у меня не было.
— Добро, — кивнул командир, а после продолжил: — Можешь идти.
Ударив себя кулаком в грудь, традиции — дело такое, я направился в сторону выхода из дома. Парочка человек из нашего отряда, которые попались по пути, одобрительно посмотрели на меня; девятый вообще как-то хитро улыбался. Они понимали, куда и зачем я иду. Ну а скрывать я не видел смысла, так что, выпятив грудь, я широким и уверенным шагом покинул нашу казарму и бодро зашагал вверх по улице.
По пути попадались чаще всего военные патрули — суровые мужи, так же сурово взирающие на всё вокруг. Но также встречались и горожане, которые мирно прогуливались по уже чистым улочкам города. Видеть их улыбки… было невероятно приятно. Но встречались и те, кто постиг саму суть фатума. Они рыдали, кричали… не понимали, как вообще всё это произошло. Да и я тоже, если честно.
Наш полис… тут было много жителей, да и много славных воинов на самом деле. Просто никто не ожидал нападения, судя по рассказам, которые до меня доносились — враг напал внезапно, начал появляться везде и всюду. И только стоило ему завидеть человека — тут же его атаковал. Никакого милосердия. Только животная ярость.
Но всё же… за эти несколько дней удалось освободить из разных точек, где были лагеря иномирных тварей, около семи тысяч жителей. А это уже что-то. Город сможет продолжить жить, сможет снова отстроиться. Да, как раньше уже не будет, появятся новые элиты, появятся новые дома… но город снова зацветёт, а его важность, желание богатства привлечёт новых жителей из окрестных деревень и сёл.
До дома Ники неспешным шагом добрался я за десяток минут. Свет от свечей виднелся во всех открытых окнах. Она явно убиралась, ибо… звуки были характерными: шорканье, стуки, иногда тихая ругань. Вообще Ника временами проявляла взрывной характер, а проявлялся он как раз в те моменты, когда происходило то, что ей не нравилось. А убираться ей точно никогда не нравилось. В этом я уверен! О, ещё один кусочек пазла в копилку. Не зря то тело сожгли, ой не зря!
Когда я подошёл к воротам её особняка, то по старой памяти опять вспомнил, как тут сидел старик — доброжелательный, открытый, добрый и весёлый. Он всегда встречал всех, оповещал хозяев о новых гостях. Но его тут не было. Вообще многие старики не пережили той ночи. Очень и очень многие. Так что прошёл я без проблем.
А вот схема дома в моей памяти не особо хорошо прорисовалась. Я не вспомнил, что где здесь находится. Просто не мог, и всё тут. Какой-то частью своей головы понимал, что был тут достаточно много раз… но всё равно не мог вспомнить, где была комната Ники, а где её родителей. Но в любом случае у меня был прекрасный ориентир — звуки уборки и ругань девушки.
Я неспешно двинулся туда. Каким-то чудом я ноги переставлял так, что звука моих шагов практически не было слышно. А за фоном звуков уборки я передвигался вообще незаметно. Это знание пришло, я уверен, во время одной из вылазок. Просто спонтанно научился, когда бродил со своими товарищами по лесу. И сейчас… можно было устроить приятный сюрприз.
Встав около последнего поворота, я выглянул из-за угла и улыбнулся. Сейчас девушка стояла ко мне спиной, выметала мусор из коридора, при этом тихо напевая какую-то песенку себе под нос. Я медленно вышел в последний проход, стал приближаться, аккуратно ступая по полу, после чего, на последнем метре, сделал резкий рывок и обнял со спины девушку, из-за чего та взвизгнула, но тут же засмеялась, когда поняла, кто именно к ней пришёл.
— Астер! — наигранно возмущённо «ругалась» она, — ну нельзя же так пугать! А если бы я была в том, в чём мать родила? Принимала водные процедуры в купальне?
— То я бы присоединился, — хмыкнул тут же я, после чего поставил девушку на ноги, неосознанно приподнял её, после чего развернул к себе лицом и впился в губы, но через пару мгновений мы разорвали поцелуй. — Ты как? Всё хорошо? Тебе помочь?
— Да брось, — отмахнулась она, стараясь держать лицо, но радость от моего прибытия почти мгновенно сменилась грустью, и было понятно из-за чего. — Сама как-нибудь справлюсь. Тут мне уже помогли легионеры… большую часть мебели расставили по местам. Но убираться всё ещё предстоит много и долго… а я ненавижу уборку.
В этот момент её глаза намокли, так что я снова её обнял и прижал лицом к себе. Не прошло и мгновения, как она разрыдалась. Это было не удивительно, просто нервы не выдержали, а в моём присутствии она позволила быть самой себе слабой. Для меня… это великая честь на самом деле. Я приятно удивлён, ведь… мы же были просто друзьями, так это она называла? Или это была игра слов?