Он некоторое время молчал, не решаясь назвать по имени то, о чем уже много веков ходили самые разноречивые легенды. Потом все-таки спросил:
— …Не попытался разыскать Двойную Звезду?
— А ты спроси у Аларона, если мы его застанем в Хорсене. Он однажды попробовал, — мрачно пояснила Рэн. — Он и еще двое. Так вот, один из тех двоих умер сразу, а второй покончил с собой. Бросился с Башни.
— А… отчего? — возбуждение Марона мгновенно прошло. Похоже, только сейчас он понял, какой опасности подвергался. — Аларон тебе что, об этом не рассказывал?
— Он говорил, что видел Великого Червя, — нехотя произнесла Рэн. — И больше эту тему не обсуждал никогда и ни с кем.
— Кажется, мы подъезжаем, нарушил Рахан воцарившееся молчание. — Эй! А по какому случаю в замке освещение? Словно в большой праздник!
Действительно, на всех четырех этажах дозорной башни замка, возвышающегося на самом перевале, горел свет. Смолистые факелы полыхали и на стенах.
— Не знаю, — удивленно произнесла Рэн. — Хотя постойте… Да ведь это же они для магистра расстарались!
— Как для магистра? — удивился Рахан. — Вроде же его резиденция в Илорте, а не в Хорсене? Что он там делает?
— Направляется в Крихену на Совет Семи, вот что, — ответил Марон. — И наверняка Дигет там же. Это ведь он должен был в Илорт письмо отнести.
— Хорошо, если так, — озабоченно произнес Рахан. — Если магистр Фиолетовой идет в Крихену через Хорсен, то, наверное, и мы сможем.
— Будем надеяться, — кивнула Рэн. — Во всяком случае, Дозорная Башня показала мне именно этот путь.
Ночь в Хорсене
— Да, это так, — согласился магистр Фиолетовой. — Земля нашей провинции хранит очень много тайн. И, наверное, будет лучше, если Сокровище по-прежнему останется одной из них.
— Почему же? — удивился Марон.
— Устав нарушен в первом параграфе. И ладно бы еще рядовым бойцом. Первый параграф нарушали командоры и магистры. Не думаю, что такому магистру можно вручить жезл. Я имею в виду — такой жезл. Те, что у них сейчас — это даже не копии, это не более чем резные палки по сравнению с ними, — собеседник Марона кивнул на аккуратно разложенное на столе Сокровище Последнего Магистра.
— Двести поколений держали их в руках, — продолжал он. — Да еще с тех пор, как они были спрятаны, столько же времени прошло. И все равно как новенькие. А нынешние больше пятидесяти-семидесяти лет не выдерживают.
— Эльнарская магия, — уважительно произнес Марон.
— Не только эльнарская. Гхолдарская также.
— Гхолдарская?
— Гномская. Гхолдар — это гномы. И людская. Последний Великий Магистр был сто семьдесят первым. Иными словами, за ним стояли сто семьдесят поколений. Представляешь, от имени каких сил может говорить тот, кто держит в руках этот жезл? И все-таки Сокровище надо спрятать, — повторил магистр, хотя Марон и не думал с ним спорить. — Хотя бы в Хорсене. Но это ты сделаешь сам. Найдешь подходящее место для тайника и спрячешь. И никому не рассказывай. Никому и ни при каких обстоятельствах. Понятно?
— А если я умру? — возразил Марон. — Или если меня убьют?
— Видишь ли… — Фиолетовый магистр задумался, ища предельно ясные слова. — Видишь ли, я не думаю, что подобные вещи могут пропадать и вновь находиться просто так. Если жезлы нашлись — значит, для этого есть очень веская причина. Как это сказано в Завещании Последнего: «они найдутся, если и когда Ордену будет вновь суждено стать тем, чем он был в древности».
— Хорошо. Я сделаю это, — пообещал Марон.
— А что до дороги в Синюю через Хорсен, — продолжал магистр, — то я ее выбрал тоже не просто так. Есть, конечно, Бромионский тракт, но я по нему идти не хотел. Через Румпату, Альту и Аралт — слишком долго, а через Меттен и Маллен — слишком рискованно. Зеленый сейчас пойдет на все, что угодно, лишь бы Совет не состоялся. Остаются только два пути.
Магистр некоторое время молчал.
— Есть только два более или менее проходимых перевала в этой части Аладонга, — наконец произнес он. — Я слышал о них и от людей, и от эльнар, и от гхолдар. Это Хайн-Гхой в верховьях Лойревы и Алансолон близ Хорсена. Оба пути ведут прямо в Синюю провинцию. Алансолон покруче и, пожалуй, повыше. Но зато, если удастся с него благополучно спуститься, больше никаких опасностей до самой Крихены не будет. А Хайн-Гхой… с него пришлось бы спускаться в Лойское ущелье. А оно дурной славой уступает разве что Гхойскому. Гхолдар говорят, что сам Бхадуил, владыка времени и создатель гномов, в пору своего отступничества именно там построил свою кузницу. И создавал в ней пустые формы. И поныне каждая из них готова отнять душу у неосторожного путника. А то, что я с собой несу из Илорта, не должно пропасть ни в коем случае. Потому и иду в сопровождении того крихенского странника, что мне письмо принес.