Если б вот так же носил меня на руках мой Володя!
Но Ириной грусти не дали разрастись: едва ее ноги опять коснулись земли, сразу же, словно нарочно в честь вновь посвященной, грянула хвалебная, уже не сумрачная, а утренняя песнь:
Всем раздали по зажженной от костра свече, и потянулась процессия на восток, к опушке, туда, где уже разгорался другой огонь, небесный.
И когда посветлел край неба, все протянули свечи к горизонту, чтобы ночное пламя соединилось с дневным.
А белая корова склонила к Ириному уху свои золотые рога и прошептала:
— Желание загадай, не забудь! Все, что захочешь, исполнит красное солнышко.
Да ведь это Буренка из детской сказки о Крошечке-Хаврошечке! Не смогли с ней справиться подлые Одноглазка, Двухглазка и Трехглазка!
«Спасибо тебе, Буренушка, за мудрый совет!» — подумала девица ясная.
Желание было наготове, только ждало, чтоб его произнесли вслух. И губы сами собой выговорили словосочетание, затверженное еще в школе на уроках истории и литературы:
— Владимир Красное Солнышко.
Но подразумевался при этом, конечно, вовсе не древний великий князь, ставший героем былин…
Глава 4
ШТРАФ, ГРАЖДАНОЧКА!
Утренний город. Прохлада, безлюдье. На улицах еще почти нет движения: мчи — не хочу!
Но Ира мчаться и не хотела. «Хонда» катила по Москве непривычно медленно.
Да и маршрут… Вместо того чтобы нестись, как обычно, по прямой, срезая углы и пересекая дворы, Ира сделала непонятный крюк — не прямиком из Сокольников в Перово, что было бы рукой подать, а через центр, через Садовое кольцо. Да и по кольцу-то уже второй круг объезжала…
Удивлялась, наверное, быстроходная Мотя: что это случилось с хозяйкой? Не заболела ли?
И почему она настойчиво проезжает мимо места той страшной аварии? Казалось бы, этот участок Садового не может вызывать у нее радужных воспоминаний. Или ее, точно преступника, тянет на место преступления?
А может, просто бессонная ночь так сказалась, усталость, переутомление?
Никакого переутомления Ира, однако, не чувствовала: и тело и голова были легкими и свежими. А вот бессонная ночь, ночь чудес… была ли она? Или все только пригрезилось?
Да нет, остались вещественные доказательства. Подпаленные пятки кроссовок. Черные следы угольков на джинсах. А главное — наполовину сгоревшая свечечка, с которой огнеходцы встречали зарю.
…Наверное, если сжечь ее до основания, желание как раз и исполнится…
О чем это я? что за мистический бред?
А разве то, что произошло, не бред? Но ведь оно было, было, было!
Может быть, впервые в жизни Ира пожалела, что не курит. Не потому, что вдруг захотелось затянуться отвратительным никотиновым дымом, а потому, что ей требовались спички или зажигалка.
И не у кого попросить, все спят в этот час. Жаворонки еще не пробудились, совы уже улеглись.
И только одна порода людей, не принадлежащая ни к одному из видов птиц, бодрствует в это время: милиция.
Вон браво вышагивает по обочине Садового, вынырнув из Каретного ряда, немолодой милиционер с сизым носом. Наверное, у него закончилось дежурство или, наоборот, поступил срочный вызов.
Да нет, он не торопится. Остановился, достал из кармана кителя пачку дорогих сигарет «Парламент», прикурил от желтенького «Крикета».
То, что надо! Ира аккуратно подрулила к нему по пустынной мостовой:
— Разрешите обратиться?
Милиционер козырнул, привычно представляясь:
— Майор Ковалев, двадцать четвертое отделение милиции.
— Господин Ковалев, не позволите ли зажигалку на секундочку?
Он не мог удержаться от нравоучения:
— А знаете ли вы, гражданка, что целовать курящую женщину — все равно что пепельницу облизывать?
— Знаю, господин Ковалев. Потому и не курю.
— А… зачем тогда…
Он с профессиональной подозрительностью глянул на рыжую гражданку: уж не поджог ли она задумала? Да, похоже, и не первый — вся углем перемазана. Может, маньячка? Сегодняшний пожар в редакции газеты «Правда» — уж не ее ли рук дело?
Однако оснований для задержания вроде бы не было, и он протянул ей «Крикет», соображая, к чему бы придраться.
А подозрительная личность оплавила основание свечи и прилепила ее прямо на руль мотоцикла. И зажгла.
Что-то недоброе явно замыслила, чует бдительное милицейское сердце!
— Ваши права, гражданочка.
— Пожалуйста. Но зачем? Я ничего не нарушила.