— Ничего, — заверила ее Ирина. — Отреставрируем.
— А… вы потом не будете предъявлять претензии? Это же брак…
Брак? Прекрасно! Как раз то, что сгодится «брачной паре»!
Ирина смотрела, как продавщица брезгливо, словно боится запачкаться, заворачивала «шедевр» в упаковочную бумагу.
— Девушка, знаете что… Вы не сочтете меня идиоткой? — вдруг спросила она.
— П-постараюсь… — выдавила продавщица.
— Тогда… Не могли бы вы упаковать это покрасивее? В какую-нибудь нарядную коробку… И еще бантиком перевязать…
— Б-бантиком? — поперхнулась девушка и посмотрела на Ирину как на сумасшедшую.
— Да. Я хочу сделать подарок.
— Вы… — осторожно сказала девушка. — Вы… в соседнем магазине сами ленту купите… А я пока на складе коробочку поищу…
И, опасливо поглядывая на Ирину, она бочком-бочком стала медленно продвигаться в сторону подсобки.
…В маленькой галантерейке Ирина выбрала роскошную гофрированную ленту такого же алого цвета, как и ее вчерашнее платье. Наверное, десяти метров на упаковку должно хватить…
Она вернулась к прилавку с люстрами и с удивлением обнаружила, что продавщица теперь не одна — рядом с ней стоит милиционер.
Девушка заклеивала скотчем огромную яркую коробку из-под чего-то импортного. Ирина протянула ей ленту, и продавщица дрожащими пальчиками принялась скручивать подарочную розу.
— Можно ваши документы? — козырнул Ирине милиционер.
Ирина порылась в сумочке.
— У меня с собой только пропуск в спорткомплекс ЦСКА…
— Давайте пропуск.
Милиционер долго изучал его, вертел со всех сторон, а потом с видимым сожалением вернул Ирине и козырнул.
— Вы психушку вызовите на всякий случай… — донесся до Ирины сдавленный шепот продавщицы. — Мало ли что…
— Да видно же, что ненормальная… — тихонько подтвердила толстая тетка.
— Можете забрать вашу покупку, — вежливо сообщил Ирине милиционер. — Не вижу оснований для задержания.
— Большое спасибо, — с иронией ответила Ирина.
Что значит красочное оформление! Три великолепных банта имитировали пышные хризантемы, делая Иринино приобретение похожим на рождественский подарок.
Кажется, у О. Генри она читала рассказ о том, как скупой молодой человек купил в подарок вместо целой вазы разбитую, заставил красочно упаковать осколки, чтобы потом сделать вид, что только что нечаянно разбил им же самим преподнесенную дорогую вещь… Но вышколенные продавцы… завернули ему каждый осколок отдельно…
Вот и в ее подарочной коробке тоже лежат осколки… того, что так небрежно разбил Владимир…
— Девушка, — остановил ее милиционер, — если не секрет… Зачем вам это убожество?
Ирина улыбнулась и подмигнула ему.
— Это прикол. Розыгрыш. Понял?
— Понял… — И он тоже заговорщицки подмигнул ей в ответ. — Вот умора будет!
Крепкий, накачанный вахтер в подъезде Владимира с недоверием покосился на Иринину коробку.
— Я бы хотела передать это в восьмую квартиру…
— А что там?
— Подарок.
— Распакуйте, — велел он.
— Думаете, бомба? — усмехнулась Ирина.
— Мое дело не думать, а реагировать, — хмуро сообщил ей вахтер.
— Боитесь, что я вас подорву?
— Ничего я не боюсь. — Он взвесил коробку на ладони и с сомнением сообщил: — Легковата для такого объема… Что там?
— Люстра, — невинно заявила Ирина.
— А здесь написано, что микроволновая печь.
— Разве?
— Ты что, читать не умеешь? — ткнул он пальцем в японские иероглифы и решительно рубанул: — Распаковывай!
И тут, на Иринино счастье, в подъезд влетел Петька. Он хотел было проскользнуть мимо вахтера к лифту, но заметил Ирину и затормозил.
— Ого! Какие гости! И с подарочком? — ехидно протянул он, бесцеремонно оглядывая Ирину. — Головка не болит? Проспалась?
К его глубокому удивлению, Ирина не вспылила в ответ, не выпалила надоевшее: «Как ты со взрослыми разговариваешь?!» — а улыбнулась обезоруживающе:
— Вообще-то подарочек что надо! Только ваш охранник подозревает, что я туда упрятала взрывчатку…
— Вот было бы клево! — восхитился Петька.
— Ты можешь за меня поручиться? Жаль распаковывать…
Петька почувствовал гордость оттого, что он здесь хозяин и поручитель.
— Могу, — важно кивнул он и небрежно бросил вахтеру: — Пропустите. Она со мной.
Но тот, убедившись, что мальчишка знает странную визитершу, моментально потерял к ней всякий интерес.