***
Уже по пути домой Крис нарушил комфортное молчание:
— Придумала уже, как будешь праздновать день рождения?
— Никак, — честно ответила я. — Не хочу праздновать. Посидим с тобой, и хватит.
— Почему? — удивился он.
— Просто не хочется шума. Тихо, по-семейному.
— Ну, хорошо, — он не стал настаивать, что было странно. — Кстати, к нам сегодня заедет Джейк.
— Кто это?
— Вы что, до сих пор не знакомы? — в его голосе прозвучало неподдельное удивление.
— Нет.
— Это новый бойфренд твоей подруги.
— И что он забыл у нас? — насторожилась я.
— Нам надо обсудить один общий проект.
— Могли бы встретиться в кафе, — пожала я плечами.
— Такие дела в кафе не обсуждают, — сухо парировал он. — Ты против?
Вопрос прозвучал как формальность. Он уже всё решил.
— Мне всё равно, — буркнула я, глядя в окно.
Но это была ложь. Конечно, я была не в восторге! Этот человек априори был мне неприятен — из-за него страдал Том. С другой стороны, жгучее любопытство пересиливало: на кого же Таня променяла моего лучшего друга?
Крис пристально наблюдал за мной весь оставшийся вечер, и мне казалось, что моё нервозное состояние доставляет ему какое-то странное удовольствие. Я металась по дому, не находя себе места, пока не раздался звонок в дверь. Крис сидел на диване и даже не пошевелился. Звонок повторился.
— Открой дверь, пожалуйста, — попросила я.
Он определённо начинал снова свои игры, проверяя границы. Сжав зубы, я отправилась в прихожую и открыла дверь.
На пороге стоял мужчина лет сорока в тёмном свитере и джинсах. В одной руке он держал изящный букет, в другой — бутылку чего-то элитного.
— Здравствуйте, — его улыбка была обаятельной и на удивление искренней.
Я молча отступила, приглашая войти.
— Проходите.
Он переступил порог и протянул букет.
— Это вам.
Я смутилась. «Продуманный мужчинка, — мелькнула мысль. — Решил сразу установить контакт».
В коридоре появился Крис.
— Джейк, дружище, привет! — они обнялись по-мужски, и Джейк вручил ему бутылку.
— Из Ирландии, как ты просил.
— Спасибо, сейчас опробуем. Проходи.
Джейк разулся, и они направились в гостиную. Я же отправилась на кухню, чтобы соорудить какую-нибудь закуску. Принесла сырную тарелку, фрукты, отнесла всё парням и уже собралась было ретироваться, но Крис решил иначе.
— Дорогая, посиди с нами, — его тон не допускал возражений.
Отказывать при госте было бы невежливо. Я сдалась и опустилась на диван рядом с Крисом. Джейк казался слегка смущённым моим присутствием. Я же разглядывала его без всякого стеснения, словно редкий экспонат в музее, хотя и понимала, что это неприлично. Они с Крисом обсуждали какой-то сценарий, и Джейк время от времени бросал на меня короткие, оценивающие взгляды, пытаясь, видимо, понять, что я за фрукт.
Спустя час их профессиональной болтовни я немного расслабилась и уткнулась в планшет. Но тут Крис объявил, что пойдёт переоденется — они куда-то собирались. И мы остались с Джейком один на один.
В тот момент мне бы хотелось провалиться сквозь диван. Несколько минут висело тягостное, неловкое молчание. Наконец, он заговорил первым.
— Я понимаю, что не вызываю у вас особой симпатии... в свете последних событий. — Его голос был тихим и лишённым какой-либо агрессии. — Но поверьте, Таня очень тяжело переживает этот период. Я ни в коем случае не набиваюсь в друзья, но, возможно, мы могли бы при ней... не демонстрировать нашу взаимную неприязнь?
Хороший ход. Прямой и честный. «Молодец», — невольно подумала я.
— Можем, — кивнула я, сглатывая комок в горле.
— И не надо меня бояться, — он мягко улыбнулся. — Я не кусаюсь.
— Вы — нет, — парировала я, отвечая улыбкой. — А я — вполне могу.
— В таком случае, буду осторожен, — рассмеялся он.
Крис спустился через пару минут, и вскоре они уехали. Едва дверь закрылась, я схватила телефон и набрала Таню.
— Тань, а он... хорош.
— Кто? — она сделала вид, что не понимает.
— Джейк.
— Ты... видела его? — в её голосе послышалась паника.
— Он только что был у нас. Теперь они с Крисом куда-то укатили.
— Он не говорил, что поедет к вам...
— Ты против? — уточнила я.
— Нет! Просто... я боялась, что он тебе не понравится, и вы сразу поцапаетесь.
— Таня, я что, по-твоему, варвар? — фыркнула я. — Он мне и не обязан нравиться. Это твой выбор.
— Спасибо... — она выдохнула с облегчением. — У тебя есть планы на вечер?
— Нет. Крис уехал, не знаю, когда вернётся.
— Можно я приеду?
— Конечно, приезжай.
— Хорошо, уже собираюсь.
— Жду.