Он прижимал меня к себе с демонстративной нежностью, словно дорогую безделушку, и показно осыпал знаками внимания. Так прошёл ещё час. За столом шли разговоры о съёмках, проектах, но напряжение витало в воздухе густым туманом. Я решила выйти и глотнуть свежего воздуха; Таня с готовностью составила мне компанию.
Мы вышли на прохладную улицу и закурили.
— Мда, вечерок задался, — выдохнула Таня. — Интересно, они случайно здесь оказались?
— Сомневаюсь, — покачала я головой. — Может, Джейк их позвал?
— Мог по глупости. Он очень старается наладить контакт с Томом, не любит конфликтов. Хотя такая подстава... это больше похоже на Криса.
— Точно, — горько усмехнулась я. — Если бы ты видела, как он сегодня провоцировал меня на знакомство с Джейком. — И я рассказала ей о событиях прошедшего дня.
— Ну и козёл! — воскликнула Таня. — И как ты его вообще терпишь?
— Любовь — злая штука, — вздохнула я. — Ладно, пошли. Их одних надолго оставлять нельзя.
Когда мы вернулись, то застали за столиком одного лишь Эванса. В голове тут же начали вырисовываться самые худшие сценарии.
— А где остальные? — испуганно спросила Таня.
— Пошли стреляться, — мрачно пошутил Эванс.
— Серьёзно, куда они делись? — не унималась я.
— Да шучу я! Вон, в баре, — он кивнул вглубь зала. — Сидят по парам, беседуют.
И правда, парни разбились на пары: Крис с Лиамом и Джейк с Томом. Картина была сюрреалистичная.
— А тебя что, не взяли? — удивилась я.
— Я — третий лишний, — философски заметил Эванс. — Впрочем, как и всегда. Садитесь, давайте вместе понаблюдаем за этим спектаклем.
Я опустилась рядом с ним.
— И как так вышло? — прошептала я.
— Сначала одни ушли, потом другие. А я вот сижу и думаю, кого первым разнимать, если что-то пойдёт не так.
— Если не заткнёшься, то первым разнимать придётся меня с тобой, — пригрозила я.
— М-м-м, — задумчиво протянул он, — а тут есть VIP-комната...
— И не мечтай, — отрезала я.
Таня с удивлением наблюдала за нашей перепалкой.
— Какие у вас... своеобразные отношения, — заметила она.
— А то, — самодовольно парировал Эванс, и в его глазах плясали озорные искорки.
34
Конечно! Вот исправленный и стилистически улучшенный вариант. Я сделала текст более напряжённым, эмоциональным и живым, передав всю драматичность ситуации.
***
Таня смотрела на нашу перепалку с Эвансом с нескрываемым изумлением.
— Какие у вас... необычные отношения.
— А то, — самодовольно парировал Эванс, будто это был высший комплимент.
Таня нервно провела рукой по волосам.
— Но сидеть сложа руки и ждать, когда там рванёт — выше моих сил. Надо что-то делать!
Я повернулась к Эвансу, на которого уже злилась меньше, чем на ситуацию в целом.
— А с какого перепугу вы вообще здесь оказались? Да ещё в таком составе?
— Так мы сюда всегда ходим, — развёл он руками с показной невинностью. — А с тех пор, как Хиддлстон стал холостяком, он к нашей мужской компании присоединился. Предлагаю пойти потанцевать.
— Эванс, мне сейчас не до танцев, — вздохнула я.
— Думаю, они тут же к нам присоединятся, если увидят, что я танцую с вами, — подмигнул он.
— Ты им не конкурент, и они это прекрасно понимают, — парировала я.
Он театрально пригладил волосы.
— Ну да, я для них слишком хорош, — вздохнул он с фальшивой скромностью.
Мы невольно рассмеялись. Он умел разряжать обстановку, чёрт бы его побрал.
— Ладно, давайте думать, — вернулся к сути Эванс. — Чем их можно отвлечь? Может, кто-нибудь прикинется, что падает в обморок?
Мы с Таней переглянулись и почти синхронно покачали головами.
— Не вариант.
— Так, — Эванс повернулся ко мне. — Тогда иди к Крису и скажи, что ты беременна.
— Ты с ума сошёл?! — выдохнула я.
Он тут же развернулся к Тане.
— Ну тогда ты.
— Тоже не вариант, — твёрдо ответила она.
— Ладно, — сдался я. — Я могу позвать Тома под каким-нибудь предлогом. Но что делать с Крисом и Лиамом?
— Так и быть, этих двух я беру на себя, — с важным видом объявил Эванс. — Ну что, девочки, пошли?
Я, не мешкая, направилась к Хиддлстону, который всё ещё беседовал с Джейком.
— Извините, что прерываю, — вклинилась я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Том, можно тебя на минутку? Это срочно.
— Что случилось? — нахмурился он.
— Надо поговорить наедине.
— Ну ладно, — он с неохотой поднялся.
Мы вышли в относительно безлюдный коридор.
— Ну, и? — спросил Том, скрестив руки на груди.