Сердце бешено заколотилось. Замёрз ли экран телефона? Не оставила ли я его на виду?
— Не могла уснуть, — проговорила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Новое место.
Он перевернул меня на спину и приподнялся на локте, изучая моё лицо. Его взгляд был чистым и ясным — похмелье, казалось, не коснулось его. Он медленно провёл пальцем по кругам под моими глазами.
— Почему ты всегда так изматываешь себя? — в его голосе прозвучала лёгкая досада. — Нужно просто принять снотворное.
Он наклонился и поцеловал меня — властно, но без вчерашней отчаянной ярости. Это был поцелуй хозяина, уверенного в своей собственности. Когда он отпустил меня, его глаза сузились.
— Кстати, твой телефон ночью вибрировал. Кто-то не спит?
Лёд пробежал по спине. Я пожала плечами, делая вид, что отряхиваю подушку.
— Наверное, спам. Или Леони что-то хотела. Она знает, что я сова.
Он смотрел на меня ещё несколько секунд, словно пытаясь обнаружить ложь. Потом его лицо расплылось в улыбке, и он легко встал с кровати.
— Ладно. Сегодня у нас насыщенный день. Джейк запланировал прогулку на лошадях, а потом пикник у озера. Иди в душ, я закажу завтрак.
Он вышел из спальни, и я позволила себе выдохнуть. Мои пальцы инстинктивно потянулись к телефону. Последнее сообщение от Лиама, отправленное три часа назад: «Спокойной ночи, Энни. Помни, что у тебя всегда есть выбор».
Я быстро стёрла всю переписку, чувствуя себя предательницей. По отношению к Крису. По отношению к Лиаму. И по отношению к самой себе.
Завтрак прошёл на удивление легко. Крис был в прекрасном настроении, шутил с Джейком, обсуждал маршрут верховой прогулки. Он был обаятельным, внимательным — тем человеком, ради которого я когда-то влюбилась. Он накладывал мне на тарелку фрукты, подливал свежевыжатый сок, и его прикосновения были лёгкими, ненавязчивыми.
Но где-то на глубине, под слоем этой идиллии, сидел холодный червь сомнения. Он напоминал мне, что эта безмятежность — лишь временное затишье. Что шторм может вернуться в любой момент, и единственное, что я могла сделать, — это научиться жить в ожидании следующего удара.
Когда мы подошли к конюшне, Крис внимательно осмотрел лошадей и, к моему удивлению, мягко спросил:
— Ты когда-нибудь каталась? Если нет, лучше начать со спокойной лошади.
Его заботливый тон был так непохож на привычную властность, что я на мгновение растерялась.
— Немного, но очень давно, — призналась я.
Он кивнул и подозвал конюха.
— Давайте Ивушку для моей невесты. Она надежная.
Когда мне помогали сесть в седло, Крис стоял рядом, внимательно следя за каждым движением.
— Не волнуйся, она как плюшевый мишка, — ободряюще улыбнулся он. — Просто расслабься и получай удовольствие.
Мы тронулись по лесной тропе. Джейк и Таня сразу умчались вперед, а мы с Крисом ехали неспешно. Он держался рядом, но не давил советами. Лишь иногда, когда я нервно сжимала поводья, он спокойно говорил:
— Помни, что ты просто знакомишься друг с другом. Дай ей почувствовать твой ритм.
Когда тропа пошла под уклон, он мягко предложил:
— Может, сойдем и пройдем этот участок пешком? Безопаснее.
Мы шли рядом, ведя лошадей под уздцы, и он рассказывал мне о характере каждого коня в конюшне. В его голосе не было привычного напряжения, только спокойная уверенность. Я постепенно расслаблялась, и мне начало нравиться, каким он был сейчас — внимательным, заботливым, настоящим.
— Смотри, — он указал вперед, где сквозь деревья сверкнула водная гладь. — Кажется, наши гонщики уже ждут нас.
Когда мы выехали на поляну у озера, картина была идиллической: Джейк разжигал мангал, а Таня раскладывала на покрывале угощения. Увидев нас, они радостно замахали руками.
— Наконец-то! — крикнула Таня. — Мы уже начали думать, что вы заблудились в романтических грезах!
Крис легко соскочил с седла и подошел, чтобы помочь мне слезть. Его руки бережно обхватили мою талию, и он медленно опустил меня на землю.
— Всё в порядке? — тихо спросил он, все еще держа меня за руки. — Понравилось?
В его глазах я увидела искреннюю заботу, и сердце невольно сжалось от теплоты.
— Очень, — улыбнулась я ему в ответ. — Спасибо, что был так терпелив.
40
Энни смотрела на Криса и думала, как редко он бывает таким — спокойным и обычным, без своей привычной напряжённости и властности. Таким он ей нравился гораздо больше, и она ловила себя на мысли, что хотела бы видеть его таким всегда.
За завтраком зашёл разговор об их новом доме.
— Ну что, как ваше семейное гнездо? — спросил Джейк. — Когда перееезжаете?