— И ты потом полчаса ловил его по всему парку, а он думал, что это такая игра! — я снова рассмеялась, и на этот раз в смехе была и ностальгия.
Мы просидели так почти весь мой обеденный перерыв. Говорили о книгах, о музыке, о планах Лиама перекрасить стены в гостиной. Обо всём, что было так далеко от разговоров о свадьбах, детских комнатах и кастингах. Это была обычная, нормальная жизнь. И в её простоте была такая исцеляющая сила.
Когда время моего перерыва подошло к концу, Лиам собрался.
— Спасибо за компанию, — сказал он, вставая. Лу нехотя поднялся следом, недовольно хрюкая.
— Тебе спасибо, что зашёл, — искренне ответила я.
Он постоял секунду, словно что-то обдумывая.
— Энни... — он посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде не было ни упрёка, ни требования, только тихая поддержка. — Если что... ты знаешь, где меня найти.
Я просто кивнула, боясь, что голос дрогнет.
Он ушёл, позвенив колокольчиком на двери. А я осталась стоять среди запаха кофе и сладкой выпечки, с тёплым комком благодарности и щемящей боли где-то в груди. Этот простой обед напомнил мне, какой жизнь может быть лёгкой.
Я смотрела в след Лиаму, и в голове что-то щёлкнуло. Да, он был таким же спокойным и добрым, каким я его всегда знала. Но сегодня в нём было что-то ещё.
Его глаза, обычно такие ясные и открытые, сегодня блестели сдержанным, почти загадочным светом. Он был сосредоточен, как человек, хранящий важный секрет. Даже его улыбка, обращённая ко мне, казалась чуть более осознанной, словно за ней скрывалось невысказанное знание. Он старался вести себя как обычно — шутил, рассказывал о Лу, спрашивал о моих делах. Но сквозь эту привычную оболочку пробивалась какая-то новая, странная уверенность.
Он не выглядел подавленным или грустным от нашей встречи. Наоборот, в его движениях была какая-то собранность, даже решимость, которую я раньше за ним не замечала. Когда он сказал: «Если что... ты знаешь, где меня найти», — это прозвучало не как пассивное ожидание, а почти как намёк. Как будто он что-то задумал.
Эта мысль заставила меня поёжиться. Я всегда видела в Лиаме безопасную гавань, тихое пристанище от бурь Криса. Но сегодня он показался мне не просто убежищем, а... человеком, способным на действия. Эта перемена была едва уловима, но почему-то заставила моё сердце биться чаще — не только от привычной теплоты, но и от смутного предчувствия чего-то нового.
Я медленно вернулась за стойку, продолжая обдумывать эту странную перемену. Что-то изменилось. В нём. И, как ни странно, от этого осознания в воздухе повисло не беспокойство, а тревожное, щекочущее нервы ожидание.
Вечер в кафе пошёл на спад, последние посетители допивали кофе, а мы с Машей начинали готовить заведение к закрытию. Дверь с привычным звонком открылась, и на пороге появился Крис.
Он вошёл не как гость, а как хозяин — его взгляд быстрым, оценивающим движением скользнул по залу, проверяя чистоту, расстановку стульев.
— Всё в порядке? — спросила я, снимая фартук.
— Документы нужно подписать, — коротко бросил он, направляясь к небольшому кабинету за стойкой. — И проверить кое-что по камерам.
Я продолжила вытирать столы, краем уха прислушиваясь к звукам из кабинета. Сначала доносился лишь шелест бумаг и щелчки компьютерной мыши. Потом наступила тишина. Слишком долгая.
Потом дверь кабинета открылась. Крис вышел, его лицо было странно спокойным, но в уголках губ пряталось что-то напряжённое.
— Энни, зайди на минутку, — сказал он ровным голосом, не оставляющим места для возражений.
Я вошла в кабинет. Он сидел за столом и жестом показал на монитор. На экране — запись с камеры наблюдения над стойкой. Мы с Лиамом сидим за столиком у окна. Я смеюсь, Лу спит у моих ног.
— Интересно, — произнёс Крис с неприятной мягкостью в голосе. — Ты не упоминала, что у вас был запланирован обед.
— Он просто зашёл пообедать, — прозвучало слабо. — Случайно.
— Случайно, — он повторил это слово с лёгкой насмешкой. — Какое удивительное совпадение. И вы, я вижу, очень мило беседовали. Почти весь твой обеденный перерыв.
Его спокойствие было обманчивым, как тонкий лёд. Я чувствовала, как по спине бегут мурашки.
— Мы просто разговаривали, Крис. О собаке, о пустяках.
— О пустяках, — он кивнул, его пальцы медленно постукивали по столу. — Знаешь, что я думаю? Мне кажется, тебе стоит быть осторожнее с этими... случайными встречами. Они могут быть неверно истолкованы.