Но он уже перезванивал сам.
— Привет.
— Привет.
— Как дела?
— Хорошо. А у тебя?
— Тоже. Работы много.
— Извини, я тебя отвлекаю.
— Нет, ты что-то хотела?
— Да… хотела узнать, ты когда точно вернешься? Чтобы я покушать приготовила.
— В пятницу, часов в восемь вечера.
— Хорошо.
Он помолчал, и в тишине я услышала его легкое дыхание.
— У тебя есть планы на пятницу?
— Работа. А что?
— Мне нужно, чтобы кто-то сопроводил меня на благотворительный вечер.
— Это один из тех светских вечеров? — в моем голосе невольно прозвучала тоска.
— Да.
— Не люблю я такие вещи.
— Я тоже не в восторге. Но у меня нет времени, к сожалению, искать кого-то.
Я глубоко вздохнула. Отказать ему было невозможно.
— Хорошо.
— Но это сразу после твоего приезда?
— Да, я заеду, переоденусь — и туда.
— Хорошо, — согласилась я, чувствуя, как в груди замирает смесь страха и предвкушения.
— Да, я заеду, переоденусь — и туда, — его голос в трубке звучал ровно и деловито, не оставляя пространства для возражений.
— Хорошо, — коротко ответила я, чувствуя, как в груди завязывается тугой узел из предвкушения и тревоги.
Мы попрощались. Следующие три дня пролетели в сумасшедшем ритме. В Лондон с кратким визитом прилетела моя подруга Таня. Ее появление стало глотком свежего воздуха. Мы проводили дни вместе, и ее энергия помогала мне не погружаться в размышления о Томе и Крисе. Именно Таня помогла мне выбрать платье для вечера — элегантное, темно-синее, с открытой спиной. Мы сделали все дела в доме Криса, и я, по наивной дурости, оставила на видном месте тарелку с домашним печеньем. Пусть порадуется.
Вечером мы ждали его у меня дома. Я предполагала, что мы встретимся уже на месте, но его планы, как всегда, оказались иными.
— Я заеду за тобой, — объявил он по телефону.
— Я думала, мы там пересечемся, — попыталась я возразить.
— Мы должны приехать вместе. Так принято, — его тон не допускал возражений.
— Ладно. Когда?
— Через полчаса.
Я положила трубку с раздражением.
— «Принято у них так, бе-бе-бе», — передразнила я его, обращаясь к Тане.
Татьяна, практичная до мозга костей, только покачала головой:
— Ты чего ворчишь? За тобой приедет шикарный мужчина на шикарной машине, чтобы повезти такую всю прекрасную на шикарный вечер. А ты бубнишь. Кстати, Том не появлялся?
— Нет. Все пять дней — тишина, — ответила я, и в голосе невольно прозвучала обида.
— Соскучилась? — ехидно уточнила Таня.
— По кому? — сделала я вид, что не понимаю.
— Ах, да, у тебя же горем! Я забыла, — она лукаво подмигнула.
В нее полетела подушка. Я сдалась:
— По всем соскучилась. Ладно, он скоро приедет.
Когда Крис появился на пороге, он был ослепителен в идеально сидящем темно-сером костюме. Таня с немым восхищением помахала мне на прощание. В машине за рулем сидел водитель, что добавляло происходящему сюрреалистичности.
— Мы надолго? — тихо спросила я.
— Нет, на часик, — ответил Крис, его взгляд скользнул по моему платью, и на его губах на мгновение мелькнула одобрительная улыбка.
— Хорошо.
— Ты куда-то торопишься?
— Нет. Дома все сделала.
— Да, я видел. Спасибо, — его благодарность прозвучала искренне.
На месте он первым вышел из машины и, обойдя ее, галантно подал мне руку. Затем предложил локоть.
— Цепляйся, не стесняйся.
Ну, а почему бы и нет? — подумала я, чувствуя, как тепло его руки через ткань костюма проникает в мою кожу. Мы вошли в зал, где все блестело, а люди сияли искусственными улыбками. Взяв бокалы с шампанским, мы медленно двигались по залу, как вдруг сзади послышался до боли знакомый голос:
— Отлично смотритесь.
Я обернулась. Том. Его лицо было маской холодной вежливости, но глаза горели.
— И тебе здравствуй, — парировала я.
— Смотри-ка, даже платье в цвет его бабочки подобрала, — его слова были отточены, как лезвие.
— Смотри-ка, а кто-то ревностью так и блещет, — выпалила я, сама удивляясь своей резкости.
— Неактуальная шутка.
— Да твоя тоже так себе.
Крис молча наблюдал за нашей перепалкой, и мне до боли захотелось выплеснуть ему в лицо содержимое бокала. Я сжигала Тома взглядом, понимая, как это некрасиво, но не в силах остановиться. Однако это были еще цветочки.
Том вскоре отстал, но я заметила, как Крис стал нервно поглядывать на вход. Он кого-то ждал. И мои опасения оправдались. Через несколько минут его будто подменили. Он стал смешить меня, наклонился ближе, его рука легла на мою талию. Я не сопротивлялась, ощущая, как подкашиваются ноги от смеси волнения и нарастающей дурной догадки. Украдкой я бросила взгляд через плечо и обомлела. Из-за колонны на нас смотрела Ира. Идеально.