Сердце Лиама упало куда-то в сапоги. Он так и не нашёл способа предотвратить это. Он видел, как взгляд брата скользнул по площадке, нашёл его, и та самая улыбка стала чуть шире, чуть ядовитее. Но Крис не стал подходить сразу. Его внимание переключилось на что-то — вернее, на кого-то — другое.
Энни в это время помогала ассистентке собирать разбросанные раскадровки. Она была сосредоточена, смеялась чему-то, что сказала девушка, и совершенно не замечала наблюдателя. Крис не спеша направился к ней, его движения были плавными и уверенными, как у хищника, знающего, что добыча не убежит.
Лиам замер. Инстинкт кричал броситься между ними, но ноги будто вросли в пол. Он должен был видеть. Должен был знать, как она отреагирует.
Крис подошёл сбоку, так, что она заметила его не сразу.
— Энни. Какая неожиданная и приятная встреча, — его голос, бархатный и тёплый, прозвучал прямо над её ухом.
Она вздрогнула и резко обернулась. Лиам увидел, как всё её тело на мгновение окаменело. Как глаза широко раскрылись, в них мелькнул шок, а потом — старая, знакомая ему по прошлому, тень растерянности. Его собственное сердце сжалось в ледяной комок. Вот оно. Сейчас всё рухнет.
Но потом произошло нечто. Энни не отступила. Не опустила глаза. Она медленно выпрямилась, отложила папку с бумагами и… просто посмотрела на Криса. Не как на призрак из кошмара, а как на неприятного, но не опасного знакомого.
— Крис, — произнесла она, и её голос был удивительно ровным. Только чуть тише обычного. — Ты в Сиднее.
— По делам. Услышал, что Лиам тут снимает, и подумал… а почему бы не навестить старых друзей? — Его взгляд скользнул по её лицу, выискивая слабину. — Ты… хорошо выглядишь. Отдохнувшая.
— Спасибо, — ответила она, и в её тоне появилась лёгкая, но чёткая отстранённость. Вежливая стена. — Да, мне здесь нравится.
— Я слышал, ты помогаешь Лиаму на площадке. Мило. Всегда знал, что у тебя есть… потенциал для чего-то простого и душевного.
58
Фраза была обёрнута в комплимент, но зазубренный крючок «простого и душевного» висел в воздухе. Лиам видел, как мускул на её щеке дёрнулся. Она взяла паузу, словно переваривая яд.
— Это не помощь, Крис, — сказала она спокойно. — Это интересная работа. И мне нравится быть частью процесса. Создавать что-то, а не просто… являться украшением.
Крис слегка наклонил голову, его улыбка не дрогнула, но в глазах промелькнула искорка раздражения.
— Рад, что ты нашла своё призвание. Лиаму, должно быть, приятно иметь такую… преданную поддержку.
Тут она сделала шаг вперёд. Не агрессивный, но твёрдый. Сократила дистанцию, которую он так любил контролировать.
— Крис, — её голос стал ещё тише, но от этого только весомее. — Мы с тобой всё сказали друг другу. Давай не будем делать вид, что эта встреча — что-то большее, чем просто совпадение.
Крис, получив от Энни чёткий и недвусмысленный сигнал, не стал настаивать. Его улыбка лишь слегка потускнела, приняв оттенок лёгкой досады. Он кивнул ей, словно принимая условия перемирия, и плавно переместился через площадку к Лиаму.
— Лиам, — обратился он, и в его голосе теперь звучало не ядовитое сладкоречие, а что-то более привычное — деловое, братски-снисходительное. — Не помешаю? На секунду.
Он жестом пригласил Лиама отойти в сторону, подальше от любопытных ушей команды, к тихому углу, где стояли коробки с оборудованием. Лиам, всё ещё напряжённый, последовал за ним.
— Смотрю, у тебя тут всё в полном разгаре, — начал Крис, оглядывая площадку взглядом знатока. — Выглядит солидно. Горжусь тобой.
Лиам промолчал, ожидая подвоха. Комплименты от Криса всегда были прелюдией к чему-то.
— Слушай, я тут ненадолго, — продолжил брат, понизив голос. — Завтра лечу в Мельбурн. К родителям. И к Люку. — Он помолчал, давая словам осесть. — Знаю, у тебя график сумасшедший. Но… мама в последнем разговоре упоминала, что давно тебя не видела. Говорит, соскучилась. Люк тоже спрашивал, как твои съёмки.
Он не давил. Он просто констатировал факты, на которые Лиаму было сложно не реагировать. Чувство вины перед матерью, уважение (и легкая робость) перед строгим Люком — всё это были старые, хорошо знакомые рычаги.
— Я не знаю, Крис, — осторожно начал Лиам. — Съёмки заканчиваются, но потом сразу монтаж, куча работы…
— Я всё понимаю, — мягко перебил Крис, положив руку ему на плечо. Жест был почти дружеским. — Я же не предлагаю сорваться сейчас. У меня билет на послезавтра, вечерний рейс. Как раз твой последний съёмочный день, если я не ошибаюсь? Ты освободишься, усталый, но с чувством выполненного долга. Идеальное время, чтобы сменить обстановку, провести пару дней в семье. Отдохнуть. Я уже посмотрел — есть места на том же рейсе. Мы могли бы полететь вместе, как раньше. Будет время пообщаться. Без… посторонних.