Утром Ира ждала меня на кухне с видом невинной оскорбленной жертвы.
— Доброе утро.
— Кому как, — бросила я, наливая кофе.
— Мне тут шепнули, что ты хочешь от нас съехать?
— Да.
— Тебе с нами плохо? — она делала глаза, полные искреннего недоумения.
— Ир, я не хочу врать Крису, — сказала я, глядя ей прямо в глаза.
— Мы же подруги, — в ее голосе зазвучал стальной оттенок. — Или дело... в Крисе?
— Я не готова обманывать его, — повторила я, уходя от прямого ответа.
— Ну и куда ты пойдешь? К Тому? — ее улыбка стала язвительной.
— Нет. Он обещал помочь с поиском жилья.
— Делай, как считаешь нужным. Если тебе так удобно.
Через пару дней я съехала. Том не просто помог — он стал моим спасательным кругом, моим молчаливым союзником в этой грязной истории. Я наивно надеялась, что стены отдельной квартиры станут барьером для лжи. Но я ошиблась. Теперь Ира использовала мой новый адрес как алиби, и эта каторга, это соучастие в предательстве, растянулись на долгих полгода. Том был моим единственным спасением. Он развлекал меня, отвлекал, был рядом, но всегда чувствовал ту невидимую грань, которую я установила. Он все понимал. Без слов.
В тот вечер мы возвращались с очередной долгой прогулки. Я остановилась у подъезда, чувствувая привычную тяжесть на душе. Он подошел сзади, и его руки мягко легли мне на плечи. Не как требовательный мужчина, а как друг, предлагающий опору.
— Может быть, вечером сходим куда-нибудь? — его голос прозвучал особенно тихо.
— Ты еще не нагулялся? — устало улыбнулась я.
— Ты не поняла, — он мягко развернул меня к себе. — На свидание. Нормальное, человеческое свидание. Без призраков прошлого. А то все это как-то затянулось на одном этапе... дружбы.
В его глазах я увидела не только надежду, но и то самое понимание, которого мне так не хватало. Он предлагал не просто романтику. Он предлагал выход. Новый берег.
Я улыбнулась, и на этот раз улыбка была настоящей, рожденной где-то глубоко внутри.
— Давай.
Его лицо озарилось в ответ.
— Во сколько за тобой заехать?
— В восемь.
— До вечера.
Я поднялась в квартиру, и впервые за долгое время внутри пелось. Появилась слабая, но живая надежда, что у меня может быть своя, честная жизнь. Часа через три я уже была готова. На часах было только пять. Я расхаживала по квартире в легком платье, напевая под нос, ловя свое отражение в темном окне — отражение женщины, которая начинает вспоминать, что такое счастье.
И в этот миг, в такую неподходящую, такую страшную минуту, в мою дверь раздался звонок.
2
В мою дверь раздался звонок. Сердце на мгновение замерло в иррациональной надежде, что это Том, решивший приехать раньше. Я распахнула дверь, и весь воздух будто вырвался из легких.
На пороге, прислонившись к косяку, стоял Крис.
— Привет, — его улыбка была легкой, беззаботной. — Заходи.
Он переступил порог, его взгляд скользнул по моему платью.
— А где Ира? Она сказала, что перед девичником заедет к тебе.
Мозг лихорадочно заработал, пытаясь собрать в кучу обрывки вчерашней лжи.
— Девичником? — выдавила я, чувствуя, как холодеют кончики пальцев.
— Ты не идешь на него? — в его глазах загорелись искорки недоумения.
— Эээ… Иду, — залепетала я, судорожно пытаясь сохранить равновесие в этом хаосе. — Вот как раз собралась.
— А где моя невеста? — его взгляд стал внимательнее, пристальнее.
— Честно, не знаю, — голос прозвучал фальшиво. — У меня телефон сел, может, она не могла дозвониться и поехала сразу туда?
— Наверное, — он, кажется, купился. — Я могу тебя подвезти.
— Давай, — согласилась я с облегчением, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Мы вышли в коридор, и он, уже надевая куртку, спросил с непринужденностью, которая вогнала меня в ступор:
— Купили вчера все, что хотели? А то Ира ничего не показывает.
— Вчера? Да-да… — мой ответ прозвучал оглушительно глупо.
Крис остановился и повернулся ко мне. Его лицо стало серьезным.
— Ты какая-то странная.
В этот миг оглушительно зазвонил домашний телефон. Я бросилась к нему, но было поздно. Щелчок, и на всю квартиру, громко и отчетливо, раздался веселый, беспечный голос Иринки:
— Анют, прикрой, пожалуйста! Я сказала, что уеду на девичник на сутки, ты, если что, со мной. Спасибо огромное! Пока-пока!