***
Мы удобно устроились на деревянных ступеньках крыльца, укутанные наступающими сумерками. Воздух был теплым и густым, пахло океаном и полынью. Мы болтали о всякой ерунде, но под маской небрежности скрывалось невысказанное напряжение.
— Ты всегда так напиваешься? — наконец спросил Лиам, наблюдая, как я залпом допиваю свой бокал.
— Нет, — коротко ответила я, глядя в темноту.
— Значит, есть повод?
— С чего ты взял?
— Весь день ты парила в облаках, а теперь решила нырнуть в бутылку. Нестыковочка.
— А я, оказывается, весьма неуравновешенный персонаж, — попыталась я пошутить, но голос дрогнул.
— Слабо верится.
— Я и сама только что об этом узнала.
— А Крис ругаться не будет?
— Не знаю, — честно призналась я. — И не уверена, что мне важно его мнение прямо сейчас.
Прошло еще какое-то время. Виски в бутылке заметно поубавилось, а вот тяжесть внутри меня — наоборот. Когда совсем стемнело, к нам, пошатываясь, выползла Таня.
— Вы еще тут сидите...
— Сидим, — кивнул Лиам. — Как ты?
— Паря в невесомости. Ань, может, хватит уже?
— Все нормально, — буркнула я, с трудом поднимаясь на ноги. — Пойду умоюсь.
Я побрела к воде, не выпуская из рук пустого бокала, как талисмана. Песок был холодным и сырым под босыми ногами.
— Она всегда такая? — услышала я за спиной обеспокоенный голос Лиама.
— Нет, — ответила Таня. — Что-то случилось. Она в принципе почти не пьет.
— Странно. Криса нет и часа, а уже драма, — заметил Лиам.
— Мда уж, — вздохнула Таня. — Не иначе как шестое чувство.
Я зашла по колено в воду. Легкая рябь волн окутывала ноги ледяными браслетами. Я сделала глоток из бокала, но он был пуст. «Что теперь делать?» — стучало в висках. Если он снова связался с ней, то дело дрянь. С другой стороны, в переписке не было ничего криминального. Но разве бывает дым без огня? А мой пьяный, воспаленный и к тому же женский мозг уже нарисовал самые страшные и унизительные картины.
Я так ушла в себя, что совершенно не заметила приближающейся опасности — возвращавшихся из бара парней. Таня резко вскочила.
— Нам сейчас влетит по полной.
Она увидела выражение лица Тома и напряглась. Крис, проследив за взглядом Лиама, увидел меня в воде. Его лицо исказилось от непонимания и мгновенно вспыхнувшей тревоги.
— Что она там делает? — его голос прозвучал как выстрел в ночной тишине.
Ребята молчали, отвечая красноречивым молчанием. Том, сжав губы, молча зашел в дом. Крис быстрыми шагами направился к воде. Я услышала его взволнованный голос позади себя, и через секунду он оказался рядом.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, стараясь говорить спокойно, но сквозь щель в его голосе пробивался страх.
— Купаюсь, разве не видно? — я сама удивилась своему дерзкому и пьяному тону.
— Немного не то время ты выбрала, не находишь? Идем домой.
— Я не хочу.
— В чем дело, Ань? — он попытался коснуться моего плеча, но я резко отшатнулась.
— Все в порядке. Абсолютно.
— Я... я телефон забыл и не позвонил, извини.
— Я знаю, что ты забыл телефон, — прозвучало ледяным ударом.
Крис тяжело вздохнул. По его лицу было видно — он все понял.
— И где я его оставил?
— На кровати.
— И ты в нем лазала? — в его голосе прозвучало не столько обвинение, сколько усталое разочарование.
— Да, — выдохнула я, поворачиваясь к нему спиной и выходя на песок. — Так вышло.
Он догнал меня и схватил за руку.
— Стой. Давай поговорим.
— Не стоит утруждать себя объяснениями, — я попыталась выдернуть руку, но его хватка была стальной.
— Ты пьяна! Ты не понимаешь, что говоришь!
— А ты у нас идеал во всех направлениях! — выкрикнула я, и в глазах потемнело от ярости и обиды.
— Я тебя люблю! — его голос сорвался, в нем впервые зазвучала отчаянная мольба.
— Поэтому переписываешься с ней? — прошипела я.
— Мы просто общаемся! Как друзья!
— А я не в курсе, отлично! И узнаю я это не от тебя, а от твоего телефона!
— Ты меня ревнуешь? — в его тоне снова прозвучала знакомая снисходительность, и это добило меня окончательно.
— Нет! Просто так нажраться захотелось! Понял?
— Идем в дом, ты заболеешь, тут ветер.
— Мне плевать!
Меня несло во все тяжкие, и я уже не могла остановиться. Следующее, что я почувствовала, — это что мир перевернулся с ног на голову. Он резко закинул меня на плечо, как мешок, и понес к дому. Я кричала, била его по спине, но он был неумолим. Только в нашей комнате он поставил меня на пол, крепко держа за плечи.
— Успокойся. Я не буду с ней больше общаться. Никак.
Я отшатнулась к окну, дрожа всем телом.
— Будешь. Не ври мне.
— Иди сюда, — его голос смягчился.
— Не трогай меня!
— А что будет, если я все-таки трону? — он сделал шаг вперед.