После просмотра фото я предложила присесть на скамейку и усадила кролика себе на колени. Лиам взял из клетки упитанную морскую свинку.
«Когда-нибудь ты приедешь к нам, и я познакомлю тебя со всеми своими пушистиками», — сказал он как бы между прочим.
«Хорошо, — так же легко согласилась я. — А Крис... он когда-нибудь знакомил кого-то из своих девушек с родителями?»
Лиам помрачнел: «Не особо. Он этого не любит. А я... я вообще никого не знакомил. Я считаю, что знакомить стоит только того человека, которого ты готов впустить в свою жизнь в серьезном статусе. А не просто «девушку на выходные».
«Какие у тебя глубокие мысли», — удивилась я.
Лиам, словно спохватившись, резко сменил тему: «Понравился кролик?»
«Очень! Я таких красивых еще не видела. И какой спокойный — сидит, не дергается».
«Не боишься испортить платье?» — он кивнул на дорогую ткань.
«Это всего лишь тряпка. Правда, дороговатая для меня, но все же кусок ткани. Это чудо его не испортит».
«Ты считаешь, что не достойна дорогих вещей?» — спросил он вдруг прямо.
«Я к ним не привыкла и не умею с ними обращаться. Так что, скорее, недостойна», — честно призналась я.
«Ты себя сильно недооцениваешь», — его голос прозвучал твердо.
«Я сегодня не в первый раз это слышу».
«И кто же тебе еще это сказал?» — насторожился он.
«Том. Он сказал, что Крис меня не ценит. И никого не ценит».
Лиам вздохнул: «Ах, Том... Ну, он как всегда. Кстати, если захочешь, можешь забрать этого кролика себе. Я договорюсь».
«Не надо, — покачала головой я. — Он чудесный, но тащить его отсюда в Нью-Йорк... Это будет жестоко. У него здесь семья».
«У *нее*», — поправил он с улыбкой.
«Тем более! Девочки очень тяжело переносят смену обстановки и разлуку», — рассмеялась я.
«А ты?» — его вопрос прозвучал тихо, но весомо.
Он пересел ближе. Меня это слегка напугало, но почему-то... не вызвало отторжения. В воздухе повисло напряженное молчание.
«И я тоже», — прошептала я, упорно глядя на животное у себя на коленях, лишь бы не встречаться с ним глазами.
И тогда он наклонился, и его губы едва коснулись моего виска. Сердце ускакало куда-то в пятки, в ушах зазвенело. «Господи, сейчас кто-нибудь войдет и все увидят...»
И словно в ответ на мою панику, у него в кармане брякнул телефон. Лиам вздрогнул, достал его и, пробежавшись глазами по сообщению, резко отодвинулся на другой конец скамейки.
«Что? Что случилось?»
«Сейчас Крис придет», — коротко бросил он.
Так... Значит, кто-то его предупредил. Кто из «ребят» ему помогает? Скорее всего, Том.
И действительно, меньше чем через минуту в сад вошел Крис. Его взгляд скользнул по Лиаму, а затем устремился ко мне.
«Я тебя потерял из виду», — сказал он, подходя.
«Лиам показал мне сад и животных. Смотри, какое чудо!» — я подняла кролика, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Крис улыбнулся, но его глаза оставались настороженными. «Красивый какой».
«А у меня — свинка!» — бодро, с некоторой наигранностью, объявил Лиам, поднимая морскую свинку.
«А мне можно подержать?» — Крис протянул руки к кролику, и его пальцы ненадолго коснулись моих.
16
Крис ненадолго задержался с кроликом, а затем увел меня обратно, в шумный водоворот вечера. Оставшееся время он знакомил меня со звездами — Скарлетт Йоханссон и Натали Портман. Обе актрисы покорили меня своей искренностью и простотой, за которыми не чувствовалось ни капли звездной болезни. Домой мы возвращались далеко за полночь, измотанные, но довольные. Таня, кажется, снова сошлась с Томом, по крайней мере, они шли, обнявшись. Лиам сразу растворился в своей комнате, Том и Таня отправились на ночное купание, а я, чувствуя приятную усталость, потянулась под душ.
Крис же направился на кухню в надежде найти что-нибудь съестное. Его планы нарушил звонок телефона. Не глядя на экран, он ответил.
— Да?
— Привет.
Парень замер, узнав до боли знакомый голос. Сердце сжалось в комок.
— Ира?
— Да, это я. Рада тебя слышать, — ее голос был сладким и томным.
Крис инстинктивно огляделся, убеждаясь, что его никто не подслушивает.
— Зачем ты звонишь?
— Я соскучилась.
— Крайне неуместная фраза, — резко парировал он.
— Давай встретимся? Посидим в кафе, поговорим…
— Я не в городе.
— Уехал? Надолго?
— Вернусь скоро.
— Я прошу тебя лишь об одной встрече. Нам надо поговорить, — она говорила настойчиво, но мягко.
— Хорошо, — он сдался, чувствуя, как по телу разливается странное волнение. — Приеду — позвоню. Пока.
Он быстро положил трубку и тяжело выдохнул, прислонившись лбом к прохладной дверце холодильника.
Я тем временем приняла душ и с наслаждением растянулась на кровати. Крис вошел в комнату с подносом, на котором дымились два бутерброда.
— А вот и я. Думаю, стоит подкрепиться перед сном.
— Умираю с голоду, — обрадовалась я. — Давай посмотрим, что по телевизору идет?