— Да, да, все в порядке, — выдавила я, отвечая на немой вопрос Лиама.
— Ну, ладно, — он бросил на нас с Крисом пронзительный, полный непонимания взгляд и скрылся в дверях.
Мы простояли еще несколько минут в тяжелом молчании, а затем, словно по команде, вернулись в шумный зал. Звучала медленная, чувственная мелодия. Пары кружились в танце. Таня с Лиамом, Том с какой-то своей знакомой... Крис внезапно протянул мне руку. Я оглянулась. Вариантов не было — демонстративно отказаться на чужом празднике было бы верхом неприличия. Нехотя я положила свою ладонь в его. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, он притянул меня ближе, и его рука легла на мою талию. Я чувствовала себя скованно и неуютно, каждое прикосновение отзывалось эхом наших последних ядовитых встреч.
— Я понимаю, что любые слова извинений сейчас будут звучать банально и пусто, — его голос прозвучал прямо у моего уха, тихо, так, чтобы слышала только я. — Но если ты когда-нибудь сможешь меня простить... Ире я устрою такую жизнь, что она надолго запомнит.
— Не опускайся до ее уровня, — холодно ответила я, глядя куда-то мимо его плеча. — Мстить — это глупо и недостойно тебя.
— А я что, лучше нее? — в его голосе прозвучала горькая самоирония. — После всего, что я натворил...
Я едва слышно усмехнулась. Какие сладкие, раскаянные речи он завел, когда правда вылезла наружу.
— Крис, послушай, дело не в обиде. Дело в доверии. Ты же прекрасно понимаешь, что как раньше уже не будет. Так что хватит распинаться.
Я попыталась ослабить его объятие, сделать шаг назад.
— Музыка еще не закончилась, — он удержал меня, и в его руках была не только физическая сила.
— Тогда просто танцуй молча, — прошептала я, сдаваясь.
Как только последние аккорды стихли, я направилась к нашему столику и залпом опрокинула полстакана виски. Естественно, Таня не оставила это без внимания и тут же материализовалась рядом.
— И что это было? — укоризненно спросила она.
— Виски.
— И почему оно испарилось с такой космической скоростью?
— Потому что я уже просто устала от всего этого, Тань. Он... он все знает.
— Кто все знает? Что? Погоди... Крис? — ее глаза округлились.
Я молча кивнула.
— Так вот почему Ира сбежала, как ошпаренная! Но откуда? Кто ему сказал?
Я оглянулась, убеждаясь, что нас никто не подслушивает.
— Давай я все расскажу, но не здесь. И не сегодня.
Тут же к нам подошел Лиам, его рука легла на мою талию в знакомом, почти possessive жесте.
— Девочки, а вы чего такие грустные? — спросил он, но его взгляд был пристальным.
— Устали просто, — отмахнулась Таня.
— Может, отвезти вас домой? — предложил Лиам, глядя на меня.
— Неудобно уходить, пока праздник в разгаре, — возразила я.
— Мама предлагает завтра собраться и съездить на пикник, на пляж. Вы как? — переменил тему Лиам.
— Отличная идея! Я — за, — тут же откликнулась Таня. — А ты?
— Я тоже, — согласилась я, чувствуя, как напряжение понемногу спадает. — Слушай, может, нам что-нибудь приготовить?
— Давай! — обрадовалась Таня.
— Обязательно приготовите, — улыбнулся Лиам. — Только там. Мы снимем домик с кухней, купим продукты и все сделаем на месте. Я подумал, что нашей оравой на пляж надо ехать минимум на пару дней. Осталось эту идею предложить маме, думаю, она не будет против.
— Какой молодец, все продумал, — с легкой насмешкой сказала Таня.
Мы рассмеялись. Через пару минут Лиам отошел, и мы снова остались вдвоем.
— Он такой милый, — прошептала Таня, глядя ему вслед.
— Иногда чересчур, — вздохнула я.
— Ох, подруга, мне кажется, если бы ты ему сдалась, то купалась бы в любви с головы до ног. Круглосуточно.
— Возможно. Жаль, что он не получил того же самого от той, кого любил.
— Все еще надеешься на Криса? — напрямую спросила Таня.
— Нет уж, спасибо. Это мы уже проходили. Довольно.
Спустя пару часов праздник начал стихать, и мы собрались домой. Я предложила Лиаму прогуляться пешком, и он с готовностью согласился. Мы шли по ночным улицам, обсуждая прошедший вечер, но невысказанное висело между нами тяжелым облаком.
— А если не секрет, что все-таки произошло тогда у ресторана? — осторожно спросил Лиам, нарушая затянувшееся молчание.
— Пришел бывший Иры. И выложил Крису всю правду.
— Хм... Поэтому он был таким... разбитым. И что теперь? Он на что-то надеется? — в его голосе прозвучала тревога.
— Ли, какие могут быть надежды, когда между людьми нет самого главного — доверия? — я посмотрела на него.
— А между нами оно есть, — он улыбнулся, и в этой улыбке была и надежда, и какая-то грусть.
— Есть, — подтвердила я.