Лиам остался стоять в гостиной, охваченный волной горького бессилия. Он ждал ее весь вечер, хотел приготовить ужин, устроить что-то приятное, загладить свою вину окончательно. Но один лишь вид Криса, провожающего ее до дома, вмиг испарил все его надежды и вытащил наружу давно копившуюся злобу. Она демонстративно хлопнула дверью, и эта дверь словно захлопнулась у него в сердце. И все же он не мог просто так сдаться...
Вдруг зазвонил телефон, на секунду выдернув его из трясины тяжелых мыслей.
— Да? — его голос прозвучал хрипло.
— Привет, занят? — это был Том.
— Уже нет.
— Ты забыл в коттедже свою визитницу с картами. Занести?
— Давай лучше встретимся в кафе через полчаса? — предложил Лиам. Сидеть в четырех стенах с его мыслями было невыносимо.
— Окей. Успеешь?
— Вполне. До встречи.
Том был одним из немногих, кто понимал его и поддерживал. Может, он сможет что-то подсказать? Найти выход из этого тупика?
Парни встретились в уютном, полупустом кафе. Британец, пристально взглянув на Лиама, сразу понял, что дело плохо.
— Что случилось? — спросил он, отодвигая чашку с эспрессо.
Лиам в деталях описал наш последний разговор, свою ревность, свое чувство безнадежности.
— Я просто не понимаю, Том. Чем я хуже его? Что он такого имеет, чего нет у меня? Чем он ее так держит, даже после всего этого кошмара? — он с силой провел рукой по лицу. — Скажи, если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал?
Том странно улыбнулся, и в его глазах мелькнула тень давней, знакомой боли.
— Почему «если бы»? — тихо произнес он. — Я на его месте и был.
Лиам замер, не понимая.
— В каком смысле?
— А ты разве не в курсе? — Том смотрел на него с искренним удивлением. — Я думал, Крис тебе когда-нибудь рассказывал. Мы с Аней... мы встречались. До него. Правда, недолго.
— Он... он только говорил, что вы хорошие друзья, — растерянно пробормотал Лиам. Мир вокруг него будто перевернулся с ног на голову.
Том тяжело вздохнул, его обычно беззаботное лицо стало серьезным.
— Ну, «хорошими друзьями» мы стали уже после. Когда все улеглось.
Лиам смотрел на него, не понимая.
— А до этого?
— Крис познакомил нас на одном из благотворительных вечеров, — начал Том, крутя пустой стакан в руках. — Попросил приглядеть за ней. Он тогда был с Ирой, а Аня была одна, никого не знала. Мы начали общаться... и так вышло, что встречались почти полгода. До всей этой истории с Ирой.
Лиам слушал, не веря своим ушам. Эта информация переворачивала все с ног на голову.
— Я ухаживал за ней, — продолжал Том с горькой улыбкой. — Она вроде бы была не против, но... чувствовалось, чего-то не хватает. Искры. А потом, когда грянул тот скандал, Ира нашептала мне, что Аня, мол, всегда засматривалась на Криса. Я пригляделся... и, черт возьми, она была права. Это было написано у нее в глазах каждый раз, когда он был рядом. И я... я принял решение. Лучше уж остаться друзьями, чем окончательно ее потерять. Ну, а потом в моей жизни появилась Таня, и все встало на свои места.
Лиам мрачно смотрел в свою чашку.
— Я... я как-то не готов быть просто «друзьями». Я пытался себя переубедить, говорить, что мне достаточно и этого, но...
— Но что? — мягко спросил Том.
— Есть одна мысль. Надо ее как следует обдумать. Чуть позже поделюсь, если не передумаю.
Парни еще немного посидели в тягостном молчании, после чего разошлись. Лиам отправился домой, его голова была забита обрывками мыслей, обидой и зарождающимся отчаянным планом. В квартире было темно и тихо. Аня, видимо, уже спала, и он был этому почти рад — не готов был к новым объяснениям.
24
День прошел неплохо, но расслабляться было рано. Крис, конечно, был сегодня очарователен, но надолго ли его хватит? Лиама, к ее облегчению, дома не было. Она достала планшет, чтобы поискать новое жилье — оставаться здесь стало невыносимо. Но на следующее утро его все еще не было. Находясь в полном недоумении, она решила связаться с ним вечером. Однако главный сюрприз ждал ее на работе.
В раздевалке она столкнулась с коллегой, Сарой.
— Ты слышала, Джон объявил собрание всем персоналом, — прошептала та.
— По какому поводу? — насторожилась Аня.
— Кто его знает...