– Забавно. Как занятно. Как иронично. Я думал, что в своём уме. А нет. Пришло время, очевидно, сходить с ума, – скороговоркой бормотал он, глядя сквозь Жеку и Аду.
– Доброго дня, милейший, не хотите поговорить с нами о боге? – громко окликнул старца Воробьёв.
Ответная реакция не заставила себя ждать ни секунды. Стремительнее выпущенной пули, хозяин дома оказался перед гостями с обнажённой саблей наперевес. Разведчица могла поклясться, что оружие находилось в углу хижины и до него ещё надо было как-то добежать.
– Мир, старик, я тоже атеист! – поднял руки Евгеша. – Миру мир и нет войне.
– Русалка! – ткнула пальцем в Аду безумец, не опуская сабли.
– Допустим, русалка, – согласилась она, – приятно познакомиться. Поговорим?
– Я безумен! – замахал руками старик, не выпуская из морщинистой руки саблю. – Совсем! Мало того, что вижу ненастоящего человека и русалку, так ещё они говорят со мной! Беда-беда! Мне в таком возрасте надо беречь себя и не забывать есть!
– Пусть так, но что дурного в обычной беседе? – поинтересовалась Ада, осторожно следуя за его мельтешением.
На его шее ярко блеснуло весьма интересное ожерелье. Шнурок с ромбовидной пластиной, сияющей и при свете, и в темноте золотистым мерцанием, но при этом сотворённой не из меди и не из золота. Слишком грубое изделие для украшения, слишком ровно и выполнено для нынешнего века, на свету можно было рассмотреть лазерное клеймо с логотипом фирмы-создателя и инвентарным номером.
– Что если я вам скажу, что вас свело с ума ваше украшение? – осторожно начала Ада, накрывая морщинистую руку своей ладонью, надеясь, что тактильные ощущения убедят старика в её реальности.
– Что? Настоящая?! Нет! Я хотел сказать, ДА! – развеселился он. – Совсем разучился говорить с людьми!
Поверивший в реальность своих гостей, старик стал куда гостеприимнее. Продолжая двигаться чуть быстрее обычного человека, он показал гостям свои рисунки амулета Жизни, как он его назвал. Сам «амулет» ему достался в далёком прошлом, когда он был совсем молодым конкистадором, не отказался ещё от собственного имени, уйдя в затворничество. Детали хозяин дома утаил и о способе получения говорил неохотно. Жека с Адой сразу догадались, что без искоренения коренного населения не обошлось.
Амулет продлевал годы своего носителя, размазывая их тонким слоем по мирозданию. С учётом упоминания встречи с вождём ацтеков, о котором упомянул и сразу замялся старик, утаивая, чем встреча закончилась, он был невероятным долгожителем. Быстро сложив в голове два и два, Ада предположила, что амулет воздействует на время относительно тела носителя. Не прогоняет его, как телепорт, а, напротив, замедляет. Кусок телепорта или обломок машины времени с подлодки?
– Я проклят?
– Нет, проблема в вашем «амулете». Он… искажает вокруг вас время, но не потому что проклят, а потому что просто сломан, – попыталась объяснить Ада после того, как Жека расшифровал, что означает каждая цифра и буква в инвентарном номере пластины. Экспериментальная машина времени, созданная в 24-ом веке.
– Его можно починить? – прошептал с безумной улыбкой старик.
– Нет, только обезвредить или уничтожить. Он опасен. Возможно, вы оказали миру огромную услугу, уединившись на острове, но про него уже узнали другие, – непривычно серьёзно ответил Жека, – как они захотят воспользоваться этим амулетом – неизвестно.
– Тогда вы должны его уничтожить! – радостно закивал владелец пластины и с готовностью снял её с себя. – Я не сразу попал на остров. Сначала… бедные те люди… и храмы.
Воробьёв будто того и ждал. Из-за пазухи показалась странного вида конструкция, похожая на газовую горелку для резки металла, сделанную из мусора.
«На случай, если старик сам не отдаст пластину?»
– Это что?!
– Собрал из всего, что нашёл на подлодке портативную топку. Моё имя не просто так на семьдесят процентов состоит из гения! – подмигнул Воробьёв, возвращаясь к своему полусерьёзному виду. – Её, правда, хватает на два-три выстрела, а потом приходится конкретно так запариваться с перезарядкой. Сейчас обезвредим эту дрянь очищающим огнём! Отвернитесь все!