«Попалась!» – отметил про себя Диего.
Благоверная будто намеренно оттягивала их встречу, до вечера загрузив себя делами за городом. Зато мальчишки были несказанно счастливы провести целый день с отцом, даже честно не шумели в присутствии маленькой сестрёнки, охраняемой её личным маленьким драконом Кроко. Ещё мало знакомые с искусством обмана и утаивания, они простодушно рассказали, что мама после возвращения из поездки отправилась на стрельбище и долго выпускала пар, изводя порох и пули. Что-то очень её беспокоило, но с сыновьями она была, как обычно, весела, вновь учила сорванцов быть маленькими невыносимыми разведчиками. Страшно подумать, что будет, когда подрастёт ещё и дочь, уже обрастающая рыжими кудряшками.
Ада вернулась к сумеркам и при виде супруга радостно улыбнулась, затаив в синих глазах злой огонёк. Внешне она казалась всем довольной, но прохлада уже сквозила в каждом её жесте и слове. Так продолжалось, пока мальчишки не отправились спать и супруги не уединились в губернаторском кабинете, толстые стены которого могли обеспечить спокойствие всем жителям дома.
– Моя дорогая супруга, я слышал, что ты отлучалась по неотложному делу, – начал он, мысленно добавляя «я знаю, что ты покидала колонию со своим другом-разведчиком».
Щёлкнул замок. Двери заперты. У стола с задумчивым видом ожидала его реакции Ада. Самое время разозлиться, но именно сейчас решимость вдруг покинула адмирала. Он повернулся к ней, встретив похожее состояние.
– Да, небольшое срочное дело, по которому пришлось покинуть дом, мой дорогой супруг, – последние слова она процедила и, несмотря на слова, смотрела на Диего лютым взглядом «я знаю, что ты мне врал относительно своих миссий по уничтожению пиратства!».
– Как прошла поездка? – «ты тайком от меня отправлялась на богом забытый остров!».
– С предсказуемым результатом, к сожалению, – «ты тоже, думаешь, я тебя там не видела?». – Зато приобрела интересное антикварное украшение.
Она продемонстрировала его, амулет Жизни. Обожжённый и надтреснутый ромбик с ещё узнаваемыми древними знаками и рисунком дерева в центре. Все в точности, как в записях безумного старика. Диего сделал шаг к супруге, поддавшись порыву. Она и не торопилась отступать.
– Бери, если хочешь, он теперь безвреден! – она равнодушно бросила своё приобретение в руки адмирала.
– И бесполезен, – тускло блеснувший на ладони ромбик едва ли мог теперь быть хоть каким-то амулетом.
– Полезным он никогда и не был. Скажи на милость, дон Диего, зачем ты ищешь эти, так называемые, амулеты? – она сделала особый акцент на его имени, заставив внутренне напрячься. – Понравилось безумие того старика? Хочешь себе такое же?
– Амулет Жизни не был целью, он лишь позволял найти нечто более могущественное, – если уж признаваться супруге, то во всём. В горе и в радости, в конце концов…
– Так называемый амулет Жизни создавал искажения во времени. Меня не было два дня, хотя чтобы добраться до острова и вернуться требуется всего лишь несколько часов, да и беседа с носителем этой гадости была короткой. Но этот ромбик проматывал часы со скоростью минут! А это маленький, почти безобидный кусочек машины времени, который всё равно свел с ума своего владельца, хоть и не полностью. Он сам отдал нам «амулет» и радовался его уничтожению.
«Старый дурак!»
– Я ожидала подобного фанатизма от кого угодно, дон Диего де Очоа, но только не от тебя! – холодно продолжала она. – Тебе ли не знать, что нет в мире никакой магии! И никогда не было! Есть предметы, принесённые из будущего. И я говорила, что все волшебные артефакты, окутанные легендами, всегда имеют вокруг себя горы трупов. Безумие – это меньшее из зол. Обломки телепортов, машины времени, утраченных во время экспериментов предметов и объектов, которые из-за нестабильной точки выброса менялись в нечто смертельно опасное. И что же такое могущественное ты хочешь найти?
– В легендах этот предмет называют мечом Смерти, – осторожно произнёс он, мысленно желая провалиться под землю от стыда.