«Как знать, может, сейчас тоже услышат!» – думал Жека, пока изо всех сил дул в серебряную трубочку, едва издающую слышимый свист. Коньки отзывались на ультразвук.
Мальчишки ничуть не удивились странному поведению капитана, лишь активнее налегали на вёсла, хотя ноша была явно не по размеру. Им по мере сил помогал Фокс, но до морских бегунов осталось всего-навсего метров сто, и расстояние стремительно сокращалось. Благородный порыв выпрыгнуть из лодки и дать шанс не темпоральным не агентам на спасение на миг вступил в битву с малодушием Жеки. Ребята этого поколения уж точно не виноваты в грехах отцов дедов их прадедов. Увы, малодушие победило.
В последний момент из воды показалась троица воспитанников Жеки. Со специфическим свистом, которые могли издавать только коньки-мутанты, они приблизились к шлюпке. И даже в момент, когда его конница пришла на помощь, её вновь пришлось спасать. Впечатлительный юноша, увидев морских тварей, в три раза превосходящих по размеру сухопутных коней, замахнулся на них веслом. Тоша и Гриша, успевшие на них поглазеть, когда «дядя Жека» показывал прирученных зверюшек, отнеслись к помощи более сознательно.
Пока Воробьёв перехватывал руку вспыльчивого «сына», они вдвоём накинули на шеи коньков хомутом верёвку, закрепив её на шлюпке. Сообразительные мутанты помчались вперёд, уводя шлюпку на сумасшедшей скорости вперёд. Над головой разведчика лишь успел просвистеть чей-то клинок. Попадавшие на дно лодки Жека с Фоксом проводили взглядом отставшую погоню. Увы, путь до берега быстро стал тернистым. Игривые морские жеребцы решили устроить весёлые забавы на воде и несли шлюпку зигзагами, не приближаясь близко к спасительной земле.
«Три белых коня, эх, три белых коня…» – мысленно напевал Жека, старательно сражаясь с головокружением. Так его не крутило ни в тренировочной центрифуге, ни с жесткого перепоя, ни с жесткого перепоя в тренировочной центрифуге.
Погоня, поначалу сильно отставшая от обезумевшей шлюпки, стремительно начала настигать свою цель. Вцепившись в борт, Жека обнажил саблю, изо всех сил пытаясь представить, что это не лодку так швыряет из стороны в сторону, а он решил смешать ром с грибным отваром очередных местных шаманов и страдает от последствий. Богатая фантазия и многострадальный вестибулярный аппарат вполне выровняли руку разведчика ровно в тот момент, когда настало время отбиваться от вражеской шашки. Неожиданно опыт беспробудного возлияния оказался весьма полезным, и призраки, размахивающие оружием на бегу, посрамили честь полка.
Наигравшиеся коньки всё же выбросили шлюпку на берег. Почти на берег. Линия мелководья, способная разве что щиколотку намочить, тащилась до всамделишной суши метров пятьдесят. Примерно в это же время и агент Смит добралась до тёплого белого пляжа своим ходом. Воробьёв, дав знак Фоксу повторять за ним, схватил Тошу в охапку и понёсся к сухому песку. Шустрик, не будь дураком, схватил Гришу и помчался даже быстрее бати. Прискакавший по их головы отряд остался ни с чем и грустно разлетелся пылью при попытке сделать ещё шаг на сухую часть берега.
– Объявляю эту высадку вполне успешной! – хмыкнул Жека, оглядывая своих подопечных, к которым он прибавил юного Фокса.
Агент Смит не упустила возможности, отплёвывая песок с солью, сказать ему немало ласковых слов на родном одесситском говоре. Воробьёв на всякий случай заткнул детям уши, но больше надеялся, что они просто не поймут, шо таки эта женщина говорит.
Когда вундерлинкор со всей дури столкнулся с островом, это почувствовали все. Удар такой силы заставил остров содрогнуться. Из-за набранной скорости чудо-кораблик протащило ещё на добрые несколько метров вперёд. На миг Жека поверил, что в противостоянии линкор-остров победит первый и просто оттащит кусок суши в сторону. В некотором роде эта идея ему даже понравилась. Иметь свой ломтик тропического рая на буксире подлодки было бы весьма круто. Хорошо, что губозакаточную машинку начнут проектировать только в 21-м веке.