– А вы не могли бы сосредоточиться на миссии?! – непривычная к традиционному общению двух разведчиков агент Смит нервничала больше, чем во время нападения вневременных рекрутов.
Но на неё никто не обращал внимания, кроме вьющегося вокруг мадам Фокса. Робкий юноша пожирал её влюблённым взглядом, но подойти боялся, уже убедившись в её суровом нраве, остром языке и богатом наборе матерных конструкций. Ада не стала прерывать горячую беседу, лишь жестами показала, что возвращается на подлодку, а им поручает продолжать поиски трезубца.
– Эй, донья Аделаида, – окликнула её мадам у самой лодки. – Хорошо машешь шашкой.
– Это называется фехтованием, – с присущей её статусу холодностью ответила Ада, внутри замерзая. Вот только раскрытия перед штабными ищейками сейчас не хватало!
– Да, верно. Знаешь, для аристократки этого века ты удивительно эмансипирована. Мужчинами командуешь, будто тебя учили этому годами…
– Аристократов этому и учат. С пелёнок, – резко перебила её марсианка, стараясь соответствовать созданному образу. – Если вам больше нечего сказать, то была рада беседе.
– Но… – попыталась было вставить слово агент Смит.
– Очень рада! – подвела жирную черту разведчица и поспешно начала карабкаться к шлюзу подлодки.
– Удачи, синеглазка! – услышала она уже внутри.
☠ ☠ ☠
– Да, застряли мы капитально! – подвёл печальный итог Жора, когда все привычные способы запустить лодку оказались бесполезными.
Там, на блестящей поверхности острова, трое разведчиков открывали путь к трезубцу. В подлодке дела шли не очень. Вне родной стихии судно из грозного оружия будущего стало балластом. На суше всё, чем обладал Невский, никак не могло помочь вернуть его в морскую пучину. Кос возглавил команду, раскручивающую педальки динамомашины. Энергии хватало для манёвра. Найти бы только этот самый манёвр.
– Вижу корабль! – услышали они крик, доносящийся со входного шлюза. – Это те самые призраки. Караулят нас. Приближаются.
«Самое время уже отыскать грёбаный трезубец, Герман! Или мне его со своей позиции щупом выколупывать со дна прикажете!» – в раздражении подумала Ада.
Злые мысли внезапно подсказали ещё один не опробованный вариант.
– Жора, сколько у Невского рабочих транспортных клешней и щупов? – поинтересовалась она, пытаясь отыскать на панели управления тумблеры управления механическими конечностями подводной лодки.
– В рабочем состоянии три. Если повезёт, то можно расшатать ещё два, – отозвался Глистер и с подозрением покосился на марсианку: – Ты чего удумала?
– Вытягивай все доступные хваталки, мы будем отталкиваться от острова.
– Волоком тащиться по скальной породе опасно!
– Ещё опаснее остаться с неподвижным судном тут. Этого острова нет ни на одной карте, так что раз-два-поехали! – отрезала Ада, но добавила чуть спокойнее: – Я постараюсь быть понежнее.
– Сказал пират девственнице! – фыркнул Глистер, но послушно начал набирать необходимые команды.
Кукукурочкин ничуть не испугался предупреждения о кошмарной тряске. По громкоговорителю радист объявил о полной готовности накрутить столько энергии, сколько потребуется, и показательно заработал ногами. Невский послушно загудел, отзываясь на доступные ему команды. На острове все, повинуясь требованию Ады, отошли от подлодки подальше.
От адского скрежета она едва не оглохла, предельно ощущая напряжение в барабанных перепонках. Три крупных щупа и две клешни по команде вытянулись вперёд, упёрлись в каменистую почву. Медленно и мучительно, высекая искры обшивкой, Невский начал своё движение к воде. Щупы нагревались и угрожали отказать или вовсе переломиться от перегрузок, которые взяли на себя. Военная рубка вибрировала от визга сирены, оповещающей об опасном состоянии подлодки. Ада, как и обещала, пыталась изо всех сил приложить плечо силы так, чтобы весь удар на себя взяли щупы, а не обшивка. Руки-хваталки не настолько жизненно необходимы, как целостность судна.
«Давай, мальчик, ты столько ядер с картечью собой ловил, это для тебя должно быть, как щекотка! – мысленно обращалась она к Невскому, осторожно выводя лодку всё ближе к воде. – Ещё немного и всё!»
Система защиты на пределе мощности старалась оглушить всех, кто остался внутри. Сразу несколько сирен орали, каждая на свой лад, в корне не соглашаясь с «щекоткой». Невский сопротивлялся, как мог, чтобы навсегда остаться лежать на острове, притворяясь выброшенным на берег китом. Но марсианка была упорнее. Сквозь скрип и крики машины, сквозь всё сопротивление она всё же сумела вытолкнуть подлодку с острова. С громким «бултых» транспорт будущего плюхнулся в воду и камнем пошёл на дно. Экстренный запуск всех двигателей и стабилизаторов усложнился кручением-верчением Невского вокруг своей оси. Таких ярких испытаний на выносливость даже учебная центрифуга не устраивала.