Ада изо всех сил цеплялась за бутафорскую мачту, стараясь не думать, что та от рывка Невского тоже наклоняется всё ниже, угрожая рухнуть вместе со своей ношей. Однако характерный хруст развеивал все иллюзии. Брошенный на обшивку взгляд в поисках чего-то пригодного, чтобы удержаться, не обнаружил ничего подходящего. Неудачно висящая лодка, неудачно ободранные выпуклости, пока волокли Невского в воду, и самая большая неудачница – марсианка высунувшаяся в неправильное время. Вот так до смешного глупо её жизнь оказалась в безвыходной ситуации. Если подлодка не успеет совершить спасительный манёвр, то они упадут вместе. Если успеет, то давление воды просто раздавит разведчицу или сметёт. А если Невский ещё раз дёрнется, то она упадёт. Сценарий со спасением отсутствовал.
Кажется, за спиной кричали дети. Жаль, положение не позволяло к ним повернуться. В последний раз она их не увидит. Подлодка завибрировала. Двигатели рванули судно в спасительную толщу воды. Мачта качнулась, опасно наклоняясь под отчаянные крики мальчишек.
«Сейчас будет рывок!» – больше почувствовала, чем подумала она, прежде чем тело на мгновение будто стало невесомым, а затем стремительно помчалось вниз.
Перед глазами мелькнул борт бутафорской палубы. Последняя отчаянная попытка выжить. Пальцы ударились о мокрую древесину и соскользнули, не в силах удержаться. Отчего-то страх не успел вцепиться в неё своей железной хваткой. Она лишь растерянно смотрела на удаляющееся небо, остров с детьми и… галеон с замершим на нём Диего. Он один не отправился на дно с командой, оставаясь на корабле. Тоша и Гриша кричали, рвались к ней, тянули руки, но железная хватка Барбароссы держала их в безопасности. Внутри потеплело от осознания, что о детях позаботятся. Последний свой взгляд Ада бросила на супруга неловко протянув к нему руку, словно это могло помочь. От столкновения с неизбежностью хотелось трусливо зажмурить глаза, но она продолжала смотреть…
☠ ☠ ☠
Очень зря меч сделал этот страх частью их сделки, но иными уговорами Диего де Очоа не поддавался на провокации, выбирая дом и семью. Видение смерти жены сделало его покладистым, оно же призывало его на бунт. Каждую секунду своего незавидного существования он бунтовал. Начиная от нежелания забывать её лицо и до открытых попыток противостоять приказам меча.
Всё же отношения носителя с клинком мёртвых отличались от отношений древнего артефакта с остальными. Кортес не просто так владел им, но ни разу не воспользовался по назначению. Меч и его пытался убедить подчиниться, но выбрал цель не по зубам. С поражением пришлось браться за ближайших родичей. Знания меча – это знания его носителя. Никаких секретов друг от друга. Обоюдный поводок, который, как оказалось, всё же можно держать с обоих концов. Это неприятное для меча открытие дало о себе знать, когда Диего не позволил убить свою жену на линкоре, впервые по-настоящему перехватив собственную руку. Ещё никогда мимолетный контроль над своими действиями не вызывал в нём такого воодушевления.
Увы, радость длилась ровно до момента, когда крики детей вновь заставили его вспомнить себя. В наказание за бунт меч старательно гасил его сознание, усыпляя лидера вневременных рабов, ослабляя последних до той границы, когда простые смертные смогли отбиваться почти на равных. И всё же отклик своего самого непослушного раба на крики сыновей меч никак не смог заглушить. Они тоже были частью сделки, частью образов, что подчинили испанца. От их назойливого существования в памяти Диего не удавалось избавиться. Столь отчаянный крик заставил его вновь стать собой и увидеть самое страшное.
Чёрная туча рванулась к морскому дну, опережая гравитацию, чтобы подхватить, удержать, уберечь ту, что не смогла выстрелить в него даже в его призрачном состоянии. Глупая попытка, особенность состояния призрака не позволяла ему даже мимолётно коснуться любимой жены. И всё же меч не смог его остановить. Адмирал в свою очередь сообразил использовать лезвие меча, держа его плашмя, чтобы получить хоть какую-то точку опоры и повлиять на падение жены. В конце концов, гравитация над ним не властна. На подкорке он ощущал, как меч выжигает всё, что было им, дабы навсегда пресечь любые попытки бунта раз и навсегда. Пусть сейчас он выиграл битву, войну проиграет, как только меч приблизится к своему якорю.