Дом у старика был добротный, ладный. Просторные сени, где на стене висели топор и лопата, большая общая комната с печкой и крепким столом, две спальни, в одной из которых теперь жил Слим и высокий чердак. Старик о себе ни чего не рассказывал, а Слим и не спрашивал. Просто от чего то чувствовал, что теперь он дома и его не выгонят. Да и понимали они со стариком друг друга с полуслова. Слим всега знал когда и чем надо помочь. Подхватывал когда надо, а иногда просто молча оттеснял и делал сам. Заботился как умел.
Так и прожили двеннадцать оборотов. Старик умер, а Слим опять остался один. А потом война докатилась и до них. От стаи осталась жалкая кучка детей, которые убежали с утра на речку купаться, а когда вернулись, дома уже были пустыми. Следов крови не было- было много следов машин. Дети ходили неприкаянные, потерянные. За семь лун до этого Слим ушёл в лес и вернулся через три луны после. Дети к тому времени сбились в кучу и строили планы по освобождению родных. Слим стоял и слушал. Планы были хорошие, но не выполнимые.
Как единственный взрослый он стал альфой в этой маленькой стае. Сказал всем обернуться и уйти в лес, а сам пошёл по следу. Гнал на грани возможностей, стараясь наверстать каждую потерянную минуту. Догнал. Опаздал всего то на пол дня. Все были мертвы. С синей кожей, распухшими языками. И ещё запах. Ужасный, тяжёлый, едкий до тошноты. Их всех, всех кого он знал, свалили в яму и присыпали белым вонючим порошком. Он стоял и смотрел на полотно из синих тел с неестественно вывернутыми конечностями, как будто припорошенных снегом, вдыхал тошнотворный запах. Во всём этом Слиму виделась какая то страшная картина.
-Художники, мать их- сказал он и сплюнул.
Люди испытывали распыляющиеся яды для уничтожения оборотней воюющих на стороне врага. И вот теперь Слим точно знал, какая из армий его враг. Через две луны он вернулся в земли стаи, собрал детей и повёл.
Военные академии давно уже набирали оборотней. По окончанию академии оборотни поступали на службу. Ну что ж, это прекрасная возможность в будущем отомстить за смерть близких. А мстить они будут, Слим не сомневался. Детей в академию приняли всех, даже маленького Итрана, восьми оборотов от роду. Через академию же Слим подписал контракт и отправился на службу. Через оборот война свела их с Брайтом.
Всё это Брайт узнал, когда они после особенно жестокого боя сидели опершись друг на друга, перемазанные своей и чужой кровью, в саже и грязи. Глядели на трупы, следы от взрывов, покарёженные машины. Всё виделось как в тумане. Почти ослепшие от боя, крови и запаха гари, который забивал нос, заставляя время от времени вздрагивать и фыркать, они пытались утихомирить зверей, что не желали успокаиваться, инстинктами перекрывая сознание. И тогда Слим заговорил. Голос был хриплый и надсадный от дыма, говорить было трудно. Слим говорил тихо, не торопясь, как будто думая над каждой фразой. Брайт слушал не перебивая. Это было своего рода братание. И каждый твёрдо знал, что ближе друга уже не будет.
-Так что там , Слим, с девчонкой- напомнил Брайт после затянувшейся паузы, во время которой они прослушивали ущелье.
-А с ней всё впорядке,- хмыкнул Слим-только в самый ответственный момент прибежал ты и надрал мне задницу! Это была твоя девчонка, Брайт! Ну ты и зверюга, скажу я тебе. А верещал, как баба!
Брайт засмеялся. Слим любил в такие моменты болтать в наушник всякую ерунду. Молчун и ворчун Слим, кто бы мог подумать..
И вдруг болью прошило плечо. Расслабился, что б тебя! Ещё один выстрел пробил икру. Брайт упал,колонна встала ощетинившись вооружёнными людьми. Зверь принюхивался, слушал, смотрел. И увидел. Снайпер. В отдалении в каменном завале. И ещё один левее и ближе. По связи Брайт передал координаты. Из машины грохнуло дважды и цели взорвавшись осыпались прахом
До базы добрались к вечеру. Раны Брайта затянулись ещё по дороге. Когда заходили на базу, взглядами, которые бросали на него и Слима солдаты, наверное можно было резать. Ни чем не прикрытые презрение и злоба, пожалуй могли бы заставить споткнуться любого, но эти двое уже привыкли. Не из за любви к людям они здесь, у них своя цель- месть. А служба - всего лишь возможность реализовать её.
2
О Творец, сколько сил у неё ушло, что бы уйти от Авеля. И вот она опять чувствует его присутствие. Нашёл. Здесь, в своём мире он мог найти её в любом, даже самом укромном уголке. В её мире она могла так же.