Через пятнадцать минут мы уже сидели в довольно уютном кафе с названием «Элегия» и пили неожиданно вкусный кофе.
- Значит, вы решили пойти в науку? – с явным одобрением спросил он.
- Ну, да, - кивнула Лиза и покраснела.
- Это разумно, - похвалил он. - Хотя, конечно, зарплата у нас невысокая. Но, как правило, есть возможность подработать на стороне. Я, например, в прошлом году написал цикл статей для одного московского журнала, - тут он подумал, что его слова сильно похожи на хвастовство и смутился.
- Ты такой умный! – восхитилась Лиза.
Я фыркнула – и чего это ей вздумалось петь ему дифирамбы?
А он еще больше смутился.
- Ну, а у вас как дела? – поинтересовался он, взглянул на мою правую руку и удивился: - Ты до сих пор не замужем?
Я, конечно, могла бы сказать, что обручальное кольцо на пальце – это анахронизм, и что очень многие замужние дамы давно уже не придают значения таким деталям, но отказалась от этой мысли и просто признала:
- Да, не замужем.
Он сразу оживился:
- Кто бы мог подумать?
Мы еще немного поболтали об аспирантуре, потом вспомнили бывших однокурсников и, наконец, когда столь интересные темы были исчерпаны, переключились на погоду.
- Сегодня чудесное утро, - сказал он.
И я тотчас же согласилась:
- О, да! Такое солнечное.
- А вчера шел дождь, - вспомнил он.
- Несомненно, - снова признала я его правоту.
Разумеется, я могла бы переключиться на вопросы, которые меня интересовали гораздо больше (не подал ли он опрометчиво уже заявление в ЗАГС, или он категорический противник штампа в паспорте?), но сочла, что на первом свидании подобные вопросы могли бы его испугать.
- А еще вчера был сильный ветер, - внесла свою лепту Лиза.
- Почти ураган, - бодро подхватил он.
Мы могли бы с не меньшим успехом обсудить позавчерашнюю погоду или даже ту, которая была на прошлой неделе, благо, что тогда тоже шел дождь и даже с градом, но тут он вспомнил, что через полчаса у него начинается следующая лекция, и записав наши телефоны и, клятвенно пообещав позвонить (в чём я ничуть не усомнилась), выскочил из кафе с таким сияющим видом, что Лиза тихонько сказала:
- Улетел на крыльях любви.
И вздохнула.
Я думала, он позвонит в тот же вечер – не мог же он, в самом деле, надеяться, что я будет ждать его звонка целую пятилетку. И просидела до полуночи у телевизора. И даже в ванную не пошла, потому что боялась, что из-за шума льющейся воды не слышна будет трель телефона. И героически отказалась от приглашения соседки тети Даши на вкуснейший торт с клубникой.
Но он не позвонил.
Впрочем, я тут же нашла ему оправдание – конечно, стесняется, считает неудобным проявить излишнюю торопливость, помня, как всё закончилось несколько лет назад.
Но он не позвонил и через день, и через неделю, и я уже начала терять терпение и даже стала подумывать о том, что стоит позвонить самой – ну так, на всякий случай.
И тут позвонила Лиза.
- Не знаю, Аля, как тебе сказать. Ты только не сердись, пожалуйста. Поверь, я не предпринимала никаких шагов. Он сам позвонил. Я даже не ожидала – мне казалось, он и замечал-то меня раньше только потому, что я была твоей подругой.
- Перестань оправдываться и объясни всё толком, - потребовала я, уже начиная догадываться, в чём дело.
- Он позвонил полчаса назад и пригласил в ресторан. Ой, Алина, а я согласилась. Я – предательница, да? Ты прости, пожалуйста. Если ты хочешь, я не пойду – перезвоню ему сейчас и скажу, что задерживаюсь на работе.
- Вот еще глупости! – возмутилась я. – Конечно, иди.
Я еще надеялась, что это обычное, не романтическое, а дружеское свидание – просто он хочет расспросить мою подругу о том, почему я до сих пор не замужем, ну и всё такое… Мало ли какие вопросы могут интересовать молодого человека, собирающегося сделать предложение девушке своей мечты?
Но после похода в ресторан Лизавета заявилась ко мне с такой восторженной физиономией, что дольше обманывать себя я уже не могла.
- Ты выходишь замуж? – стараясь не выказывать холодность, спросила она.
Лиза растерялась:я
- Да что ты? Как можно так скоро? Мы же почти не знаем друг друга. Хотя он сказал, что я всегда нравилась ему, только раньше он этого не осознавал, а сейчас…
Но я решительно прервала эти объяснения:
- Всё ясно. Ну что же, желаю счастья.
И с дотошностью, которую прежде в себе не замечала, принялась изучать опубликованные в газете советы по выращиванию лимонов в домашних условиях.