Она схватила Алистера за руку. Он поморщился и простонал что-то неразборчивое, потянувшись вперед.
— Что? — прохрипела она, испытывая облегчение от того, что он все еще был в сознании, чтобы общаться.
— Кровь, прохрипел он. — Тебе нужно было… кровь.
Алистер поднял руку, и его ладонь была покрыта алым. Сердце Изобель наполнилось ужасом. Какое бы заклятие или оружие ни поразило его, оно глубоко вошло в живот.
— Пожалуйста, скажи мне, что это было заклятие, а не Меч, — сказала она. Если бы это был Меч, никакая магия не исцелила бы его.
Алистер кашлянул. — Заклятие. Класс… восемь, максимум.
Изобель даже не подозревала, что Элионор способна наложить заклятие восьмого класса. Может быть, все эти дешевые уловки Элионор, направленные на привлечение внимания средств массовой информации, действительно окупились. Должно быть, это было мило.
Изобель порылась в карманах и вытряхнула все магические камни, которые у нее были. Она взяла их с собой на случай, если к ней вернутся силы до того, как они вернутся в Пещеру.
— Вот. Некоторые из них должны быть исцеляющими заклинаниями.
Она сунула турмалин ему в руку, желая ощутить заключенную в нем магию. — Я думаю, что этот…
— Не беспокойся обо мне. Просто используй кровь.
Она была почти уверена, что именно жертва разрушила Объятия Жнеца. Но кровавое жертвоприношение могло означать сотню вещей — оно не обязательно должно было означать это. Оно не обязательно означало подарок, сделанный кем-то, кому почти нечего было дать, кем-то, кого Изобель хотела и о ком заботилась гораздо больше, чем следовало бы. А ошибаться было смертельным риском.
Может быть, Алистер был прав. Может быть, это был единственный шанс Изобель.
Но ей было все равно. Должен был быть способ спасти себя, который не обрек бы его на гибель. — Мы можем побеспокоиться о моих способностях позже.
Она сунула ему в руки еще несколько магических камней. — Тебе нужно исцелить себя…
— Я не могу. Он выпустил их из рук. — Я не могу…
Изобель не знала, верить ему или нет. Это правда, что магия требовала идеальной концентрации, но Алистер был одарен в магии — он вундеркинд. Она подозревала, что он просто упрямится, что он пытается спасти ее.
— Поторопись
Алистер приоткрыл один глаз, но съежился, как будто ему было больно это делать. — Они все еще ищут тебя.
Её. Не его. Это означало, что они думают, что Алистер уже умер.
Она прижала руки к его ране, отчаянно желая знать больше о первой помощи, но он оттолкнул ее.
— Заклятие десятого класса требует больших жертв, — серьезно сказал он. Он снова закашлялся, и немного крови капнуло ему на подбородок.
— Ты этого не знаешь.
— Я знаю, что ты не успела вовремя подойти к Зеркалу. Иначе… тебя бы здесь не было.
— Это неправда. И я клянусь, если ты, черт побери, не исцелишь себя сию же секунду, я… Я тебя…
Но когда Изобель попыталась отдать ему магические камни в третий раз, она заметила, что его рука ослабла. Он потерял сознание.
— Нет, нет, — отчаянно сказала она. Без ее способности исцелять его, он умрет.
Изобель чувствовала реальность так же, как чувствовала руку отца, сжимающую ее плечо. Она ответила на бесчисленные вопросы в интервью о том, каким, по ее мнению, должен быть турнир, но в течение почти года мысль обо всем этом казалась далекой. Даже последние две недели казались окутанными туманом сна.
Теперь это было реально. Ночной холод. Ее колени вдавились в гальку и влажную землю. Ее чувства были настороже в ожидании малейшего движения на деревьях, малейшего шороха ежевики или листьев. Запах осени, крови и ее пота. Багровый оттенок всего, как будто ее страхи наложились на весь мир.
В отчаянии она полезла в свою спортивную сумку и схватила свою доску заклинаний.
— Теперь ты счастлив, ты ужасное оправдание соперника? — задыхалась она, слезы застилали ей зрение. — Тебе лучше надеяться, что это убьет меня, потому что в противном случае я исцелю тебя, затем буду пытать так, как даже твой извращенный разум не может себе представить.
Изобель поспешила закончить свою работу. Она отрезала еще одну прядь волос, разложила сушеную хризантему и другие ингредиенты поперек септограммы с единственным белым кварцем в центре. Ее руки дрожали при каждом движении, вспоминая катастрофу, которая произошла, когда она попыталась это сделать в первый раз. Призрачный привкус крови остался у нее во рту.