Грив сидел рядом с ним, все еще ужасающе трезвый. Весь вечер он бросал на Алистера серьезные взгляды, склонившись над своей доской заклинаний, как будто беспокоился, что Алистер может убить его… или как будто он сам замышлял убить Алистера.
Алистер хотел бы посмотреть, как он попытается.
Он потянулся к бутылке Грива и выразительно потряс ею.
— Что ты делаешь? — спросил Грив.
— Я принял решение, — заявил Алистер. — Я собираюсь напоить тебя.
Грив ухмыльнулся. — Я бы хотел посмотреть, как ты пытаешься.
Алистер нахмурился, услышав эхо своих мыслей. Его взгляд скользнул вниз, к запястью, в поисках каких-либо следов Предсказывающего Поцелуя, но ничего не нашел. Он и Грив были просто одинаково воинственны.
Алистер схватил горсть только что наполненных магических камней из своей кучи и разбросал их по столу.
Грив подозрительно прищурил глаза. — Для чего они нужны?
Алистер потянулся за розовым кварцем и поднес его к свету. — Игра, конечно.
— Это та часть, где Лоу играют со своими жертвами, прежде чем убить их?
— Расслабься, Грив. Это просто азартная игра.
Грив откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, подчеркивая свое громоздкое телосложение. Он самодовольно улыбнулся. — Вместо ставок мы могли бы драться на кулаках. Выпивка за каждый нанесенный удар.
— Тебе бы это понравилось, да?
Сегодня вечером Алистера уже достаточно избили. — Как насчет чего-то более равного? Я тебя не знаю. Ты меня не знаешь. Если мы оба обязуемся быть честными, то всякий раз, когда другой угадывает что-то правильное о нас, мы делаем глоток. И мы ставим наши камни.
— Звучит как быстрый способ напиться. И потерять свои заклинания.
— Значит, ты предполагаешь, что знаешь меня.
— Ладно.
Грив пожал плечами и поднял один из своих магических камней. — Это пятый класс.
Алистер бросил в кружку Акулью шкуру пятого класса.
— Ты инфантильный и жестокий, — сказал Грив, — и твоя семья, вероятно, готовила тебя к тому, чтобы ты стал чемпионом еще до того, как ты себя помнишь. Ты всегда должен быть сильным. Ты принимаешь это как должное.
Алистер не поморщился, когда поднес стакан к губам и сунул Гриву свой магический камень в качестве приза.
— Достаточно честно.
И вот они играли.
Это было легким отвлечением от множества мыслей, терзавших разум Алистера. Например, мысль о том, что Изобель спит где-то в другом месте в Замке, о том, как она бросила его в тот момент, когда они покинули логово, о том, что он явно хотел ее больше, чем она хотела его. Он удивлялся, каким жалким он стал.
Он также старался не думать о своем брате, особенно после того, как увидел его в лесу в галлюцинациях. Но это не сработало. Он подумал об их игре в пинбол в «Сороке». О тех временах, когда Хендри крал пирожные для Алистера и оставлял их среди его книг. О той ночи, когда мальчики пробрались в город на карнавал — как Алистер пролил сидр на свою одежду, как Хендри съел три пирожных с воронкой и его вырвало в бак для воды, как Алистер нашел червяка в своем карамельном яблоке, как Хендри так очаровал одного из добровольцев в кабинке для поцелуев, что она вернула ему деньги.
Теперь каждое мимолетное счастливое воспоминание было раной. Он должен знать. Сегодня он уже был смертельно ранен один раз.
Алистер предложил Дыхание Дракона шестого класса, которое он только что вставил в золотую ленту.
— Ты плохо учишься в школе, но твои родители все еще уверяют, что ты умный, — предположил Алистер. — Но дело не в твоём уме. Ты просто уже давно перестал стараться.
— Я лучший в своем классе, — сухо сказал Грив. — И я буду удивлен, если мои предки вообще знают об этом.
— Еще один чемпион, который ненавидит своих родителей. Это становится клише. Ненависть к своей семье не делает тебя лучше их.
Хотя у него не было для этого причин, Алистер сделал еще один глоток.
Взгляд Грива был пронзительным, как будто он пытался снять слои Алистера один за другим. Он поморщился, сглотнув. Алистер заметил, что он использовал только одну руку — возможно, в него попало заклятие во время своей схватки тем вечером. — Ты можешь оставить свой камень себе и считать, что мы квиты. Я действительно ненавижу своих родителей. Но я знаю, что на самом деле ты говорил не обо мне.
Они продолжали играть. Он был более искусен в этой игре, чем ожидал Алистер, и его это раздражало.
Алистер потянулся за бутылкой. — Тогда, думаю, мне понадобится больше.