Рядом с ней Финли уставился на колонну со странным выражением на лице.
— Ты в порядке? — спросила она.
Он покачал головой, словно пытаясь прогнать туман. — Я просто… Странно чувствовать себя так близко к истории моей семьи.
Бриони понимала это чувство. Она почувствовала это, когда посетила Башню, даже если в то время она просто лежала в руинах.
— Хорошо, — сказала она. — В истории вашей семьи чемпион находится на этом острове, верно? И затем… рука выныривает из воды и отдает ему Меч?
— Да.
Финли вытащил Меч из ножен и опустился на колени на краю озера, его плоская часть идеально сбалансировалась в его ладонях. — Мне кажется, что самое разумное было бы сделать так, чтобы… отдать его обратно?
— Но как насчет столба? Это якорь всего этого, верно? Погружение Меча в воду не причинит ему никакого вреда.
— Я не знаю. Мы проделали весь этот путь. Мы должны что — то попробовать… — Финли замолчал и оценивающе повернулся к колонне. Он поднял Меч и прикоснулся кончиком лезвия к камню. Воздух вокруг них, казалось, изменился, посылая порыв ветра наружу от того места, где металл встречался с камнем, — а затем заклинание вырвалось из столба, отбросив его назад. Меч с грохотом выскользнул из его рук и соскользнул на край озера.
— Финли! — Бриони бросилась туда, где он лежал наполовину в воде, ошеломленный. — Ты в порядке?
Он кивнул, грудь его вздымалась, когда он поднялся в сидячее положение. Потолок над ними содрогнулся.
— Колонна защищается, — сказал он. «Это должно означать, что мы можем уничтожить его вместе с Реликвией, верно?
Бриони кивнула, в ней зародилась надежда. — Верно.
Но когда она повернулась, чтобы схватить Меч, потолок снова загрохотал. Что-то серебряное со звоном упало на землю у ее ног. Она отпрянула от него, уставившись на Меч, идентичный тому, что лежал рядом.
Бриони откинула голову назад, ее охватил ужас. Там, где когда-то было скопление сталактитов, блестели десятки Мечей-имитаторов. Она бросилась к настоящему, но Финли оттолкнул ее с дороги. Они вдвоем повалились обратно в грязь, когда ливень лезвий обрушился на то место, где мгновение назад было ее тело.
— Черт!
Бриони вскарабкалась наверх. — Может быть, если мы используем воду в качестве прикрытия…
— Бриони.
Голос Финли был полон ужаса. — Смотри.
Бриони в замешательстве обернулась и поняла, что Финли окунул палец в озеро. Когда он вытащил его, он был покрыт малиновым. Запах меди исходил от красного следа, который распространялся по воде — красного, который был не только высшей магией, но—
— Кровь, — прохрипела она. Алые щупальца протянулись и закружились по озеру, вокруг них поднялся резкий металлический запах. Она попятилась назад, изо всех сил стараясь не блевать.
— Мы должны остановить это, — ее голос прозвучал сдавленно. — Мы должны уничтожить этот столб.
Над ними с потолка упало еще одно лезвие, острие которого было нацелено прямо в череп Финли.
На этот раз настала очередь Бриони броситься на него. Она врезалась в его бок, заставив их обоих упасть в озеро крови. Меч-имитатор с грохотом упал на остров позади них.
Ощущение погружения было самым ужасным, что Бриони когда-либо испытывала, в дюжину раз более ужасным, чем заклятие иллюзии, которое Алистер наложил на них в карьере. Кровь была теплой и вязкой, сворачивалась вокруг ее размахивающих рук и засасывала ее в себя. Ее глаза были зажмурены, но рот открылся во время падения. Она захлопнула его — слишком поздно. Вкус металла заполнил ее ноздри и горло, а липкая текстура покрыла язык. Она карабкалась вверх, отчаянно нуждаясь в воздухе, пока, наконец, не вырвалась на поверхность.
Когда она открыла глаза, кровь застилала ей зрение. Она была у нее в ноздрях, в ушах, запуталась в волосах. Она попыталась вдохнуть, но вместо этого закашлялась багровым. Точно так же, как Карбри—
— Бриони.
Рядом с ней раздался хриплый от паники голос Финли. Мгновение спустя его рука обхватила ее за талию под поверхностью, притягивая к себе. Она вздохнула с облегчением — с ним все было в порядке. Красное окрасило его лицо и волосы, собралось во впадинах на шее. — Ты жива.
Позади него Мечи все еще сыпались с потолка, некоторые падали в озеро рядом с ними, другие скапливались вокруг колонны. Не было никакого способа определить, какой из них был настоящей Реликвией.