Он глубоко вздохнул и решительно направился по дороге в Илвернат, здания вырисовывались силуэтами на фоне алого сумрака неба. Был уже вечер, и большинство жителей Илверната разошлись по домам или гостиничным номерам. Несколько лиц, мимо которых он проходил, не заметили его благодаря его заклинанию, хотя наблюдение за людьми, идущими к нему, никогда не переставало нервировать.
Он петлял по мощеным улицам, пока не нашел лавку Мактавиша. Хотя магазин был закрыт, он заглянул в окно и увидел Рида внутри, склонившегося над доской с буквами и сосредоточенного на своей работе. Гэвин убрал свое заклинание и постучал в дверь.
Рид поднял глаза и встретился взглядом с Гэвином, но тот не выглядел таким потрясенным, увидев его, как следовало бы. Это нервировало.
— Грив, — промурлыкал Рид, впуская его.
Гэвин нахмурился. — Нам нужно поговорить.
— Татуировка, должно быть, работает, если ты можешь приходить в город.
— Так ты знал. Что еще я могу делать?
Его голос стал резким от сдерживаемого раздражения. — Моя магия вышла из-под контроля, и она убивает меня.
— Ты просил меня о помощи, — сказал Рид, выглядя умеренно скучающим. — Я помог тебе. Мы оба были свидетелями.
— Ты не говорил мне, что это сделает со мной, — огрызнулся Гэвин, закатывая рукав.
Вся его рука теперь пульсировала болезненным фиолетово-зеленым светом. Магия струилась по его венам от запястья до плеча, мышцы и сухожилия вздулись, а песок, насыпанный на дне песочных часов, был заполнен примерно на четверть. Исцеление заклятий, наложенных на него Элионор Пейн, стоило ему больше магии — больше жизни — чем он думал.
Рид на мгновение замер, пристально глядя на руку Гэвина. — Я превратил твое тело в сосуд, чтобы выкачивать мощную необузданную магию. Ты думал, что использовать ее будет весело? Есть причина, по которой это табу.
— Меня это не волнует, — резко сказал Гэвин. — Ты сказал, что моя магия жизни автоматически пополнит мои кольца заклинаний, но ты не упомянул, что я не смогу это остановить. Я не могу использовать больше нескольких за раз, практически не теряя сознания.
— Я задавался вопросом, произойдет ли это. Я думаю, что как только ты начинаешь использовать свою жизненную силу для подпитки заклинаний, ее трудно отключить.
— Ну, тебе лучше сказать мне, что есть способ.
Рид устремил на него полный жалости взгляд. — Ты пробовал просто… не носить кольца с заклинаниями?
— И быть совершенно жалким в бою?
— Жалкий лучше, чем мертвый.
— Нет, жалость ведет к смерти.
Гэвин нахмурился. — Почему ты не предупредил меня, что это может случиться?
— Ты бы предпочел не проходить через это, если бы я предупредил?
Его слова заставили Гэвина остановиться.
Правда заключалась в том, что он пришел в лавку Мактавиша от отчаяния. Он согласился бы на что угодно. Не было слишком высокой цены. Нет черты, которую он не переступил бы.
— Нет, — сказал он хрипло. — Я бы сделал это в любом случае.
Улыбка Рида была самодовольной и грустной. — Тогда почему ты ноешь?
Песочные часы болезненно пульсировали на плече Гэвина. У него не было ответа. Вместо этого он задал другой вопрос.
— Как вообще возможно, что я здесь?
— Я не совсем уверен, — ответил Рид. — Но мое лучшее предположение состоит в том, что, поскольку ты работаешь с чем-то, что не совсем обычная магия, не совсем высшая магия, проклятие турнира не знает, что с тобой делать. Ты нарушаешь его правила.
Гэвин обдумал это. Он все еще был в замешательстве из-за того, как это повлияло на правила турнира. Это казалось непоследовательным. Ему удалось занять Ориентир; он вырезал свое имя на Колонне и получил кольцо чемпиона. Но он мог говорить с кем-то ещё, кроме соперников. Он смог пройти сквозь барьер.
Черт возьми. Он смог пройти сквозь барьер.
— Как ты думаешь, я смогу убежать? — спросил он Рида. — Просто… полностью покинуть турнир?
Он никогда раньше не думал, что сможет найти выход из этого положения. Обрывки надежды внутри него причиняли боль — он даже не знал, что они все еще были там. Он забыл, как чувствовать, что в его будущем есть что-то, кроме кровопролития.
— Возможно, — осторожно сказал Рид. — Но если бы это сработает, есть шанс, что ты автоматически потеряешь свое место в турнире, и тогда… что ж, чары заберут кого-нибудь другого.
Гэвин отбросил свою надежду назад. Был только один другой Рид турнирного возраста: его младший брат. Гэвин, возможно, и не желал себе стать чемпионом на турнире, но он не хотел, чтобы Фергус умер вместо него.