2.
Изменения в поведении его жены в последние недели не укрылись от внимания Алексея Косача - что бы там не выражало его лицо, слепцом он никогда не был. Лидия заметно повеселела, но при этом часто становилась непонятно задумчивой, по губам ее блуждала счастливая улыбка, совсем как в первые месяцы их брака. Отношение ее к самому Алексею стало более ровным, теперь она не повышала голоса, спокойно принимая его постоянные отлучки. В другое время Алексей бы только порадовался, имеющееся положение дел его более чем устраивало - статусная красавица-жена, успешно сама занимающаяся делами и пользующаяся серьезным авторитетом в обществе не только нежинского уезда, более чем стабильное материальное положение... Но сейчас ему казалось более важным разобраться в происходящем.
Лидия не могла знать, что ее муж перехватил мальчишку-посыльного с запиской. После прочтения послания и минутного раздумья пан Косач приказал отнести бумагу адресату....
У него никак не укладывалось в голове - как та, с присутствием которой в своей жизни он постепенно смирился и преданность которой воспринимал, как нечто само собой разумеющееся, вдруг оказалась способной... на такое? Он должен поехать на туда сам и все увидеть собственными глазами.
++++
Приехав через несколько часов в условленное место, Алексей оставил коня неподалеку от дороги, ведущей на старую мельницу, а сам прошел внутрь заброшенной постройки. При виде этих полуразрушенных стен в сердце неприятно кольнуло. "Как же зло насмехается над нами судьба," - невольно думалось ему.
Когда то именно в этом месте он встречался с той, которую, как он был уверен, полюбил без оглядки, и чувство это казалось ему взаимным. Катенька... Спустя всего несколько месяцев на этом же месте она сказала ему, что полюбила другого - того самого киевского купца Жадана, на деньги которого Алексей собирался ее выкупить. Сейчас их семья, по слухам, счастливо жила в Киеве. "Конечно, куда было ему, разорившемуся вконец дворянину, до денег купца первой гильдии Жадана"...
Половину суммы тогда у Алексея украли, сахарная свекла, под залог урожая которой брались деньги, не уродилась, и вскоре во всей своей ужасности перед семейством Косач предстала необходимость возврата долга. Даже залог всего их имения не спасал ситуацию. Конечно, можно было попытаться ещё раз переговорить с Андреем Андреевичем, и даже наверняка из этого разговора что-нибудь могло получиться, но после отъезда к нему Кати для Алексея это был неприемлемый вариант.
Впрочем, существовал у него и ещё один... После долгих размышлений он тогда поехал в имение Шеффер. Вернулись в дом Косачей они уже вдвоем с Лидией, и тут же объявили о своей помолвке. Он вспоминал, как влюбленно смотрела тогда на него Лидия, как дрожала сама под его взглядом, стараясь уловить и исполнить каждое его желание. Как же ему нравилось чувствовать себя центром чьей-то вселенной, видеть счастливое лицо красавицы-невесты, на которую засматривалась добрая половина мужчин уезда, и понимать, что она из всех выбрала именно его! Даже боль от потери той, которую, как ему думалось, он любил, начинала утихать от этих мыслей. Давно уже он не ловил такого взгляда от своей жены...
И вот теперь, похоже, он теряет и ее, теряет в том же самом роковом для него месте.