+++++
Послышался скрип колес, голоса. Алексей прислонился к дощатой стенке мельницы, сквозь щели в которой было очень хорошо видно все происходившее на дороге.
Лидия приехала одна, сама управляя бричкой. Сколько ее помнил Алексей, она никогда не любила ездить верхом, предпочитая карету с кучером, или вот как сейчас - лёгкую бричку. Странно, за то время, что они вместе, он хорошо запомнил ее вкусы, хотя никогда особо не стремился к этому.
Почти сразу же он услышал новый стук копыт, и рядом с бричкой остановил коня Григорий Червинский. Протянул руку его жене, помогая ей слезть с облучка. Алексей поморщился, глядя на то, как его соперник тут же заключил Лидию в страстные обьятия.
- Здравствуй, Лидди, любимая, как же я соскучился по тебе!
- Григ, мне было так плохо без тебя...
Косач невольно удивился, какой болью отозвалась в его сердце чужая страсть, как будто выстроенная им холодная стена безразличия между ним и той, с которой его свела чуть ли не помимо его воли судьба, неожиданно дала трещину.
Он не старался вслушиваться в те слова, что эти двое дальше шептали друг другу, но их отношения и без этого были слишком очевидными. Григорий все откровеннее целовал совершенные губы, шею, плечи той, что должна принадлежать только Алексею, что носит его фамилию. Косач отворачивается от стенки, с трудом сдерживаясь, чтобы изо всех сил не треснуть кулаком по трухлявым доскам. Когда он снова взглянул на дорогу, то увидел, что Червинский подхватил на руки Лидию и несёт ее прямо к мельнице. И пану Косачу ничего больше не оставалось, кроме как самому шагнуть из своего укрытия им навстречу.
3.
- Добрый вечер, дорогая! Григорий Петрович, какая неожиданность, - Алексей не смог удержаться от сарказма в голосе.
Он с удовлетворением наблюдал, как помертвевшее лицо его супруги пошло пунцовыми пятнами. Выскользнув из рук Григория, Лидия сделала несколько неуверенных шагов в направлении мужа:
- Алеша...
- Кажется, я где-то раньше слышал о том, что мир ещё не видывал такой любви? Немного же потерял этот мир. Впрочем, с Вами мы еще поговорим, - Косач, не обращая больше внимания на Лидию, бросился к Червинскому, рывком схватил его за рубашку. Послышался треск разрываемой ткани, затем последовал сильный удар в лицо соперника, ещё один, и ещё...
- Успокойтесь, сударь, прошу Вас, - Григорий попытался вырваться от разьяренного Косача, вытирая обильно льющуюся из разбитого носа кровь. - Я все готов объяснить, - мериться силами с явно превосходящим его Алексеем в его планы не входило, но и молча терпеть избиение было не в его характере. Мужчины покатились по земле, нанося друг другу удар за ударом.
Лидия, никак не ожидавшая проявления таких эмоций от мужа, испуганно закричала, требуя немедленно прекратить драку. Но ее никто не слушал.
- Какие у Вас могут быть объяснения?! - более крепкому Алексею действительно удалось взять верх, теперь он прижимал к полу отчаянно сопротивлявшегося Григория, заламывая тому руки. Но и сам он выглядел соответствующе - на лице в нескольких местах красовались ссадины. - Я здесь более чем достаточно увидел, чтобы все понять. Законы чести обязывают меня вызвать Вас на дуэль.
- Пустите, - Червинский захрипел от натуги и ужаса - умением стрелять он никогда не отличался. - Вы ведь человек чести, поговорите с Вашей супругой... Клянусь, я ни к чему ее не принуждал и не провоцировал!
Последние слова Григория ещё больше разозлили начавшего было приходить в себя Косача, хватка последнего ослабла, и противнику как-то удалось вырваться из его крепких рук. Держась руками за разбитое лицо, Червинский спешил ретироваться подальше от места драки. Лидия шокировано смотрела ему вслед - слова возмущения комом застряли у нее в горле.
Когда он был уже на пороге старой мельницы, Алексей Федорович успел крикнуть ему вслед:
- Так я жду Вашего секунданта с сообщением о времени и месте! Выбор оружия тоже оставляю за Вами!
В ответ он услышал только стук копыт - Григорий явно не намеревался здесь задерживаться.
- Поздравляю, Лидия Ивановна, очень удачный выбор. Оказывается, это Вы одна во всем виноваты, - все с тем же сарказмом бросил Алексей жене и, так не взглянув на нее, вышел.