— С самой первой идеальной созвездной фигурки на нашем потолке.
Мама рассмеялась, и вместе со смехом покатились слезы.
— Я проклинала тот день, когда купила вам эти светящиеся наклейки. Вы налепили их повсюду.
Я проглотила воспоминания, бережно удерживая их внутри.
— Зато теперь они осветят ей дорогу домой.
Мама кивнула, всхлипывая, и зажгла свечи, которые держал Кольт. Потом он передал по свече ей и папе, а одну оставил себе. Мы молча постояли, и животные притихли, будто уловив наше настроение. Я держала венок одной рукой, а другую прижала к груди.
— Я всегда ношу тебя с собой, — прошептала я.
Выйдя из объятий Кольта, я шагнула в воду. Прохлада обвила колени. Я опустила венок и мягким толчком наконец отпустила Эйвери.
Кольт встретил меня на мелководье, как делал всегда. Ступни уходили в песок, земля сомкнулась над пальцами. Но я не чувствовала паники. Только покой. Потому что я знала: Кольт всегда выведет меня с мелководья — туда, в тот клочок звездного света, который мы украли для себя.
Эпилог
Ридли
Один Год Спустя
Я не хотела хвастаться, но вид у меня был лучший во всем доме. Огромное трехстворчатое окно в художественной студии Эмерсон выходило в ее сад — тот самый, за которым Трей ухаживал все те годы, пока она не могла делать это сама, а теперь они заботились о нем вместе. Потому что Эмерсон становилась все смелее, когда дело касалось жизни за пределами этих четырех стен.
Но сегодняшний день требовал особой храбрости. Потому что весь сад был заполнен нашими с Кольтом близкими. Когда Кольт сделал мне предложение, я рассматривала только два места: у нашей хижины на озере или здесь — в первом месте, где я сказала ему, что люблю его.
Он хотел, чтобы я была уверена. Чтобы ничто из пережитого после нападения не омрачило этот день. Но как оно могло, когда нас окружало столько любви?
Я ухмыльнулась, заметив Дина в черном костюме — черное на черном, с черным лаком на ногтях. Он всерьез наседал на Эйса. Эйс был наставником Дина, и я знала, что Дин мечтает посвятить следующий сезон подкаста мотоклубу Devils. К счастью, Эйс находил его забавным, а не опасным. И должна признать, в черной рубашке с крошечными пуговицами в виде черепов он выглядел чертовски элегантно.
Но даже он мерк на фоне моего Сэма. Мой приемный дедушка, который взял на себя миссию научить меня шахматам, был в своих привычных эффектных подтяжках с шахматными фигурами и красной бабочке. Он болтал с Мирой, которая выглядела ослепительно в сарафане с нежным цветочным узором. Возможно, именно они станут следующей парой.
Норм и Селия повергли нас в шок, когда сбежали в Вегас и вернулись уже женатыми. Они по-прежнему ругались как кошка с собакой, из-за чего Норм половину времени проводил на диване. Но Селия утверждала, что это сохраняет им молодость.
Какое-то движение привлекло мое внимание. Трей и Эмерсон стояли у края газона. Он склонил голову, и даже с такого расстояния было видно, что он говорит с ней мягко. Это была не та мягкость, что рождается из жалости или мысли о слабости. Это была мягкость, идущая от ее значимости для него.
Рука Трея поднялась, убирая выбившуюся прядь с лица Эмерсон. Я улыбнулась так широко, что показалось, лицо сейчас треснет пополам.
— Что это ты улыбаешься, как дурочка? — спросила мама, заходя в студию.
Я поманила ее к себе и обняла за талию. За последние шестнадцать месяцев она набрала здоровый вес и вернула мышцы, утраченные из-за долгого затворничества. Но заживало не только ее тело — сердце тоже. И вместе с этим восстановились наши отношения.
Я прислонилась к ней виском и кивнула в сторону Трея и Эмерсон. Она тихонько пискнула — звук, больше подходящий девочке-подростку, чем женщине под семьдесят.
— Они…?
— Не знаю, — честно ответила я. — Но они наблюдают друг за другом. Иногда мне кажется, что они вращаются друг вокруг друга, словно второй — это солнце.
Мама вздохнула.
— Такая любовь.
— Это прекрасно.
Она повернулась ко мне и убрала волосы с моего лица. Я оставила их распущенными — Кольту так нравилось. Никаких сложных причесок и визажистов. Это просто не про меня. Но на мне было кружево.
Я нашла это платье в комиссионке, когда была в командировке по делу. Что-то в том маленьком магазине в Билокси позвало меня, и я зашла внутрь. В дальнем углу стояла стойка со свадебными платьями, и это словно само прыгнуло мне в руки.
Кремовое кружево отдавало мягким персиковым оттенком, а богемный стиль идеально мне подходил. Это было символично — дать вещи вторую жизнь отзывалось во мне на стольких уровнях.