Я перелистнула страницу, ведя пальцем вниз по списку имен. Какие-то — дела о пропавших без вести. Какие-то — открытые дела об убийстве. Палец остановился на имени, которое обжигало.
Эйвери Беннетт.
Жертва номер десять. Игрок в лакросс. Чемпионка штата Аризона. Национальное общество чести. Лауреат программы National Merit. Получательница стипендии Хейза по спортивной медицине. Дочь. Сестра.
Пропала.
Будто растворилась в воздухе, исчезла навсегда.
— Я найду тебя, Эйвс. Обещаю.
Не важно, сколько шерифов будет мне мешать. Не важно, какие обвинения они станут в меня швырять. Я найду свою сестру. Моего близнеца.
Чего бы мне это ни стоило.
11
Кольт
— Не смотри на меня так, — пробормотал я, когда Боузер поднял на меня взгляд, уткнув морду в лапы. Смесь лабрадора, пастушьей собаки и бассет-хаунда наградила его глазами, созданными специально для выпрашивания. — Ладно уж.
Я бросил ему кусок бекона.
Хотя Боузеру уже шло к двенадцати, при виде любого мяса он удивительно оживлялся. Он поймал кусок на лету и почти не жуя проглотил.
Я засунул в рот последний ломтик и залпом допил кофе. Он мне понадобится. Сон был рваным и беспокойным, а глаза Ридли, изрезанные болью, преследовали меня и наяву, и во сне. Глубокая синева смотрела с немыми упреками и ранимостью, которая почему-то оставалась красивой.
Ножки стула скрежетнули по полу, когда я отодвинулся от кухонного стола. Мне не нужно было думать о боли Ридли. Нужно было думать о боли моей сестры — той, которую во всем этом следовало защитить. И о всем Шейди-Коув тоже. Нам не нужно было снова переживать тот инцидент и вновь оказываться под прицелом чужих взглядов.
Это было время, к которому никто из нас не хотел возвращаться. Когда люди начинали смотреть друг на друга с подозрением вместо доброты. Ситуацию усугубляло и то, что департамент шерифа и полиция штата таскали на допросы всех подряд. Всех учителей Эмерсон, ее тренера по теннису, персонал школы и парка, где она тренировалась, коллег по работе после уроков. Тень легла на каждого из них.
Нам не нужно было возвращаться туда. И я этого не допущу.
Я достал из шкафа термос и налил туда остатки кофе.
— Хочешь сегодня потусоваться на веранде? — спросил я Боузера.
В ответ он неспешно поднялся. Мы с Треем сделали ему будку на задней террасе, там всегда была вода. Он знал, что нельзя покидать территорию домика, даже прыгать в озеро.
А соблазн был. Мой домик почти срастался с водой, настил нависал над самой гладью. Но Боузер знал, что туда можно идти только со мной.
Я приложил ладонь к биометрическому замку оружейного шкафа у двери. Там хранилось мое табельное оружие, винтовка и дробовик. Медведи у меня не шалили, но лучше перестраховаться. Надев оружие, я направился к своему внедорожнику с единственной целью в голове.
Найти ее оказалось несложно. Не с доступом ко всем местным базам и номером ее водительских прав у меня в телефоне. Ридли Сойер Беннетт забронировала кемпинг у озера Лоунпайн на целый месяц. Придется ей проглотить стоимость брони, потому что довести ее до конца она не сможет.
Дорогу к озеру я знал как свои пять пальцев. Поднявшись на холм, я сбавил скорость, оглядывая единственный занятый кемпинг. Я не смог удержаться от того, как у меня скрутило живот. Здесь Ридли была чертовски уязвима. Одна, если не считать этого проклятого кота.
Я говорил себе, что тревога — всего лишь побочный эффект моей работы. Я привык присматривать за другими. Предупреждать об угрозах их безопасности.
Но я знал, что вру сам себе.
Я задавил это чувство и припарковал внедорожник рядом с нелепым бирюзовым фургоном Ридли. Вся задняя часть была облеплена наклейками. В основном — места, где, как я предполагал, она побывала. Цвета и формы были самыми разными, но всех их объединяло одно — абсурдная причудливость.
Единорог с блестящей радугой над головой. Пришелец с надписью «Забери меня» и «Розуэлл, Нью-Мексико». Что-то вроде снежного человека с подписью «Бенд, Орегон». Пестрая «Keep Austin Weird». И еще десятки других.
Вместе они складывались в хаотичную красоту, отражавшую саму женщину.
Я заставил себя подумать о том, что здесь поставлено на карту. Об Эмерсон и обо всем, через что ей пришлось пройти.