В этих синих глазах вспыхнул огонь. Такой жаркий, что мне показалось, будто в радужках мелькнуло серебро. Белое пламя, испепеляющее меня на месте.
— Ты обо мне ничего не знаешь. Если бы знал, понял бы, что это дальше всего от правды. Но ты не потратил ни секунды, чтобы узнать меня. С первой же минуты — скоропалительные выводы и горькие предположения. Может, поэтому это дело и не раскрыто так долго. Ты просто не хочешь открыть глаза и увидеть.
С этими словами она отперла дверь фургона, забралась внутрь и с грохотом захлопнула ее, оставив меня и кошку снаружи.
Я еще долго смотрел на фургон. На то, как от удара дрогнули занавески. Так же, как этот звук отдавался у меня в ушах. Грохот двери и ее слова.
Потому что в одном она была права. Я не раскрыл дело Эмерсон. Не за те девять лет, что служил. И от этого я ненавидел себя еще сильнее.
12
Ридли
Слова, которые Кольт швырнул в меня, липли, как дым от костра. Будто въелись в кожу. После его ухода я попробовала йогу, медитацию, даже выбежала на короткую пробежку. Ничего не помогло.
Потому что где-то в глубине головы звучал крошечный голос: а вдруг в поисках правды я причиняю боль другим. Кольту — точно. Именно это и подпитывало его словесные удары. Боль. Та самая агония, что приходит с потерей сестры. Я знала эту боль слишком хорошо. Просто он снова до нее добрался. А я — нет.
Я заложила вираж, направляя велосипед по изгибу дороги, позволяя ветру попытаться смыть его обвинения. Или хотя бы помочь мне протолкнуться сквозь них, чтобы сделать следующие шаги — для подкаста, для расследования. В Cowboy Coffee я не собиралась. По крайней мере, пока. Хотелось дать Эзре остыть и подумать о том, что, возможно, мне есть что предложить.
Поэтому я поехала в Whiskey Barrel. Было время обеда, и я надеялась застать там парочку дневных завсегдатаев, готовых поделиться фоном истории. Может, они вспомнят игроков того времени, которых следствие упустило. Любую мелочь, которая могла бы дать зацепку. Потому что если это было первое преступление — да еще и неудачное, — то именно здесь шансов найти следы было больше всего. Была даже вероятность, что неизвестный тогда жил в Шейди-Коув. А может, живет и сейчас.
Я припарковала велосипед у бара, заперла его и направилась к массивной деревянной двери. Шагнув внутрь, я невольно моргнула. Снаружи сияло солнце, а здесь будто наступила полночь. Тусклый свет барных ламп помогал забыть, что люди пропивают свои дни.
Когда глаза привыкли, я оглядела зал — точнее, его почти полное отсутствие. У стойки сидели женщина и мужчина, через пару стульев друг от друга, а за одним из столиков устроился парень с бургером и картошкой фри. Желудок отозвался урчанием. На завтрак у меня был только энергетический батончик, а после визита Кольта я была слишком зла, чтобы есть.
Серые глаза оторвались от потрепанной книжки в мягкой обложке и уперлись в меня, когда я подошла к стойке. Взгляд оценивающий. В нем не было злости Кольта, но и радушием он не отличался.
Меня это не остановило. Я направилась прямо к бармену.
— Полагаю, тебе уже прислали предупреждение обо мне.
Трей стоял расслабленно, но при этом выглядел так, будто в любой момент готов рвануться, когда он отложил книгу.
— Маленький город. Новости разлетаются быстро.
— Хочешь, чтобы я ушла? — спросила я. Лучше узнать сразу.
Он еще немного меня разглядывал. Я не знала, что именно он ищет, но, похоже, нашел.
— Обед, выпивка или и то и другое?
Меня накрыло облегчением, когда я вытащила стул и села.
— Еду, пожалуйста. И я бы не отказалась от «Ширли Темпл».
Губы Трея дернулись, и темно-русая щетина смешно шевельнулась.
— «Ширли Темпл»?
Я пожала плечами, ставя сумку на соседний стул.
— Не осуждай. Это счастливый напиток, а счастье нам всем иногда нужно.
— Справедливо, — он подвинул ко мне одностраничное меню и принялся за напиток.
— К тому же кто не питает слабость к мараскиновым вишням?
Трей усмехнулся.
— Большинство. Обычно их вылавливают из стакана и оставляют на дне.
— Много теряют, — пробормотала я, пробегая глазами по меню. — Что посоветуешь?
— Я люблю ролл с курицей барбекю. И с картошкой фри никогда не промахнешься.
— Беру, — сказала я, откладывая меню.
— Как скажешь, босс, — Трей поставил передо мной высокий «Ширли Темпл» с вишнями и зонтиком на салфетке. Потом рядом появилась маленькая миска, доверху наполненная теми же вишнями.
Я смотрела на них довольно долго, слушая, как Трей выкрикивает заказ на кухню. Когда он вернулся ко мне, я все еще пялилась на напиток и миску.