— Я ей все время говорю: пора сделать сайт и продавать свои работы.
— И правда пора, — соглашаюсь я. — Будь у меня стены, я бы купила. — Я хмурюсь, пытаясь представить свое жилье после недавних разрушений. — Хотя, может, один из маленьких поместится. Акварель с полевыми цветами — возле ванной?
— Сделай ей серьезное предложение, — поддразнивает Трей.
Я улыбаюсь.
— Я никогда не сбиваю цену. Они слишком хороши. Семьсот пятьдесят?
Глаза Эмерсон расширяются.
— Долларов? — пищит она.
— Точно не центов, — смеюсь я.
Трей хлопает ладонью по столу.
— Продано! — Он смотрит на Эмерсон. — Правда?
Она качает головой.
— Это слишком много.
— Я объездила полмира и всегда заглядываю в галереи по дороге. Это не много, — говорю я. — Если продавать онлайн, ты бы отлично зарабатывала.
К нам подходит Кольт. На лице — хмурость.
— Не уверен, что это хорошая идея.
— С какого черта? — бросает Трей.
— Это делает Эм публичной. Если всплывет ее прошлое, она может стать мишенью.
Я вижу, как плечи Эмерсон опускаются — часть ее ошеломленного, но счастливого удивления утекает.
Я придвигаюсь к Кольту и медленно, со всей силы наступаю ему на ногу. Он резко смотрит на меня — в глазах недоумение.
— Что?
Я сверлю его взглядом, пытаясь без слов донести мысль.
— Твоя гостья говорит куда деликатнее, чем скажу я: ты ведешь себя как козел, — заявляет Трей.
По челюсти Кольта пробегает судорога.
— Я просто осторожен.
Я продолжаю сверлить его взглядом, но обращаюсь к Трею:
— У меня нет проблем сказать Законнику, что он ведет себя как гигантский козел. Ему это даже нравится. Иногда по-хорошему, иногда — не очень.
Эмерсон давится смешком.
— Я как раз гадала, что за странная у вас тут ситуация с соседством.
— Друзья с привилегиями. Мой формат жильцов, — ухмыляется Трей.
— Господи, — бурчит Кольт. — Вообще ничего личного не осталось?
Я поворачиваюсь к Трею с ухмылкой.
— Скорее враги с привилегиями.
Он хохочет.
— Я знал, что ты мне понравишься.
— Вы трое можете прекратить? — цедит Кольт сквозь зубы.
Ореховые глаза Эмерсон весело поблескивают.
— Да ладно, не дуйся. Мы просто немного веселимся.
— Я не дуюсь, — огрызается он.
Я тянусь и хватаю его за нижнюю губу.
— Не знаю, по-моему, она сильно торчит.
Кольт перехватывает мое запястье и резко притягивает к себе.
— Хаос, — рычит он, и в янтарных глазах вспыхивает жар. — Осторожно. Ты играешь с огнем.
У меня перехватывает дыхание.
— Тебе давно пора понять, Законник, я не боюсь обжечься.
Я украдкой посмотрела на Кольта за рулем. Солнце уже клонилось к закату, весь день прожаривая землю своим жаром. Мы провели у Эмерсон несколько часов. Часы, которые мне понравились — я обожала сестру Кольта. Даже больше: я восхищалась ею до чертиков. В ней была невероятная внутренняя сила и, что не менее важно, ум — тот самый, с помощью которого она сумела выстроить для себя чувство безопасности, несмотря на пережитое.
После звонка от Райана Кольт стал тише. Он отошел в дом, подальше от лишних ушей, чтобы поговорить. И когда вернулся, старался скрыть злость. Но я знала: перемена не осталась незамеченной. Трей и Эмерсон явно напряглись, гадая, что происходит.
— Что она сказала? — наконец спросила я, прерывая водоворот мыслей Кольта.
Его пальцы сильнее сжались на руле.
— Кто?
— Давай без этих игр. Мы оба умнее.
Кольт вздохнул, сворачивая на горную дорогу, ведущую к его дому.
— Тара подтвердила их связь. Разрыдалась, когда говорила с Райаном. Куча вины, путаница. Ее годами преследовало то, что она связалась с Керром.
— Ублюдок, — пробормотала я.
— Он внушил ей, что все это ее вина. Что она соблазнила его, заставила изменить жене, втянула в отношения, из-за которых он мог потерять работу.
Я смотрела на лес за окном, пытаясь впитать его спокойствие.
— Теперь она сможет выговориться. Наконец-то прожить это и отпустить.
Взгляд Кольта скользнул ко мне.
— Вырезать рану.
Я повернулась к нему всем корпусом.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне понадобилось время, но я понял: ты именно это и делаешь. Находишь место, где боль и гниль, и вырезаешь. Да, рану приходится вскрыть заново. Зато потом она заживает.
Я долго смотрела на него.
— Это жутковато и немного мерзко… но в то же время красиво.
Кольт усмехнулся, делая последний поворот к своей хижине.