Гейб удивленно смотрит на меня, когда возвращает пистолет в держатель.
― Но Дэкс говорил, что ты остаешься еще недели на две.
После сказанного им, его выражение лица меняется.
― Прошу прощения за моих тетушек вчера на барбекю. Я слышал, что они говорили о тебе, и мне…
― Тебе не за что извиняться. Они не сказали ничего такого, о чем бы я не знала. Я, действительно, старше Дэкса, и технически я до сих пор замужем.
Я провожу карточкой и набираю свой пин-код. Я пытаюсь выглядеть веселой, как будто, произнося это, не чувствую колющего чувства глубоко в моей груди.
― Я все равно хочу попросить прощения за то, что они сказали, правда это была или нет, все равно это было грубо. И между нами говоря, они до сих пор надеются, что он в итоге сойдется с моей кузиной, но даже я понимаю, что этого никогда не произойдет. Честно говоря, я уже давно не видел Дэкса таким счастливым, ― он делает паузу и пересекает платформу, которая нас разделяет. ― Тебе помочь с этим?
― Нет, спасибо. Я справлюсь.
Пока моя машина заправляется, Гейб изучает меня, и мне отчаянно хочется сменить тему нашего разговора, до того как мое лицо выдаст то, как я себя чувствую на самом деле. У меня до сих пор заплаканные глаза, и я рада, что солнцезащитные очки скрывают эту деталь.
― А что на счет вас, доктор Васкез? Ты здесь какими судьбами?
― В обед у меня начинается смена в Больнице Скорой Помощи, ― говорит он. ― Я беру дежурство здесь каждые выходные, а потом еду обратно. И, прошу, зови меня Гейб.
― Ничего себе, Гейб, это не близкий путь.
― Это всего лишь около двух часов езды сюда и обратно, и это не так уж и плохо. По дороге я слушаю аудиокниги, поэтому время пролетает быстро, ― он пожимает плечами, скрещивая руки на груди. ― К тому же мне хорошо оплачивают дежурства ― для этой местности. Уверен, в Нью-Йорке зарплаты намного больше.
― По-разному бывает. Ты ведь семейный терапевт, верно?
― Да, верно, и еще я получил диплом магистра по общественному здравоохранению, на чем и хочу сфокусировать свою практику в Таосе. Я хочу улучшить оказание первичной медицинской помощи в лечении хронических заболеваний для малообеспеченных людей.
― Побольше бы таких людей как ты, ― говорю я, хотя мне интересно, как долго продержится его энтузиазм, когда в его офис вернут очередной неоплаченный счет.
― Точно как Андреа Мартин, в Южной Долине. Она управляет бесплатной некоммерческой клиникой, и они получают гранты на оборудование и консультации у сотрудников Университета Нью-Мексико.
― Ты знакома с Андреа? ― лицо Гейба озаряется. ― Как тесен мир! Мы вместе учились в Университете Нью-Мексико. А как ты с ней познакомилась?
― Я услышала о ней, когда она выиграла один из грантов в прошлом году, и решила заехать к ней и посмотреть на ее клинику. Я работала у нее месяц в качестве волонтера.
Я заканчиваю заправлять машину и, на этот раз, позволяю Гейбу помочь мне ― взять заправочный пистолет и вставить его обратно в держатель. Я закручиваю пробку бензобака и закрываю крышку.
― Не стоит благодарности, ― говорит он, хмуря брови. ― Я не понимаю. Я думал вы с Дэксом…
― Ты и я знаем, что это бы не продлилось вечно, Гейб.
Он хмурится.
― Но…
― У нас с Дэксом все кончено, Гейб, и я возвращаюсь домой.
Его лицо бледнеет.
― Надеюсь, это не связано с моими тетушками на барбекю. Прошу прощения…
― Нет, это никак не касается твоих родственников или кого-то еще, если на то пошло.
Я вижу в Гейбе себя, какой я была много лет назад, до того как мои амбиции взяли верх над всем, во что я верила. Конечно, я пересаживаю почки и спасаю человеческие жизни, но за пределами дооперационных и послеоперационных встреч с пациентами, как правило, я мало с ними общаюсь. Я больше оцениваю ситуацию по сумасшедшей писанине остальных врачей в медицинских картах и беглым пометкам, чем по моим коротким встречам с ними. Пенни была единственной пациенткой, с которой я позволила себе сблизиться, из-за того, наверное, что мне не хотелось, чтобы она проснулась одна после операции, а потом мне не хотелось ее разочаровывать, уезжая слишком быстро.
― Но тебе не нужно так рано уезжать, ― возражает Гейб.
― Мне нужно возвращаться обратно, так что у меня нет особого выбора.
Я открываю дверь своего автомобиля. Позади машины Гейба сигналит водитель.
― Гейб, могу я тебе кое-что сказать?
Он сердито смотрит на водителя, прежде чем повернуться ко мне.
― Конечно.
― Никогда не забывай, зачем ты пошел в медицину. Не позволяй мелочам ослепить тебя и отвлечь от того, что на самом деле важно ― от того счастья, которое ты получаешь, занимаясь любимым делом. Иногда бывает легко упустить этот момент из виду, а потом ты теряешь самого себя.