После прекрасного обеда Григорий поднялся к себе, переоделся в шорты, надвинул на лоб бейсболку и подошел к окну. Оно выходило в цветущий дворик. Здесь он не раз видел Соню. Напротив — дом для прислуги, там же жил хозяин с сыном и дочерью, там находились подсобные помещения и холодильники для продуктов. Григорий простоял у окна больше часа, он видел хозяина, его сына, официанта, но не Соню.
Жара спала, и он решил пройтись по набережной и половить идей в воздухе. Есть такие авторы, которые хватают сюжет из воздуха. Гриша считал себя одним из них. В голове пусто, походишь по улицам и возвращаешься с добычей. Важно с чего-то начать. Пусть с пустяка. С пустого места. Нужно лишь понимать, чего ты хочешь. А хотел он многого. Он искал девушку, которая может его и не вспомнить.
Он мог уйти и подальше от отеля, но не стал этого делать. Люди, работающие поблизости, должны знать друг друга. Особенно местные, те, что мозолят глаза один другому в мертвый сезон, с ноября по май. Григорий посидел в одном кафе, потом в другом, но не видел никого из обслуживающего персонала, кто был бы готов на откровенный разговор. Таких людей, как считал Гриша, очень легко узнать. Они открыты. А ему попадались сплошь закупоренные люди. Так он считал, а потому в разговор с ними не вступал. В третьем месте — небольшом курортном магазинчике, где он не искал информаторов, а зашел туда мимоходом, чтобы купить солнцезащитные очки, с ним поздоровалась продавщица. Его часто с кем-то путали. Он улыбнулся.
— Я лишь пару часов назад прилетел сюда.
— И что? — удивилась девушка.
— Наверное, похож на вашего клиента?
— Нет, не похожи. Вас трудно перепутать. Вы отдыхали здесь в прошлом году. И я вас запомнила. А еще я вас видела с девушкой у Синего залива. Это на другой стороне города. Я там живу.
Это была настоящая удача. Именно там они снимали комнату с Соней для тайных встреч.
— Я думаю, эту девушку вы видели и после моего отъезда?
— Да, видела. Один из моих ухажеров ничего умнее не придумал, как пригласить меня в стриптиз-клуб. В общем-то, я не ханжа, да и клуб престижный, но девушек обычно в него не приглашают. Там я и видела вашу подружку. Не знаю, работает она в клубе или нет, но девушки там хорошо зарабатывают. Помимо танцев они подсаживаются за столики к клиентам. Выставляют их на деньги.
— Это как? — не понял Григорий.
— Очень просто. В стоимость билета входит пара коктейлей и все. А они просят шампанское. А шампанское у них стоит бешеных денег. Его делают в местной артели, а наклеивают французские этикетки. Да об этом все знают, просто связываться не хотят. Там за вечер можно просадить все деньги, что взял с собой на отпуск.
Он был ошеломлен новостью.
— И вы думаете, что она занималась вымогательством?
— Никакого вымогательства. И я ничего не думаю. Мужчины сами приглашают девушек. К ним никто не напрашивается. Обычный бизнес. Но, судя по тому, как она была одета, можно предположить, что в клубе ваша подруга оказалась не случайно. Да и кавалеру ее перевалило за пятьдесят. По собственной воле с такими не встречаются.
— Когда это было? — спросил Гриша.
— В конце октября. Сезон уже заканчивался.
— А в этом районе вы ее не видели?
— Нет. Здесь не видела. Да и в клубе ее узнала случайно. По туфелькам. Они мне понравились, когда я видела ее с вами. И волосы те же. Но слишком размалевана. Как кукла. Такой макияж пригоден только к сцене. В жизни так не малюются.
Во время разговора посетитель примерял одни очки за другими, но себя в зеркало не видел. Он получил хороший удар и не мог поверить, будто речь идет о Соне. Ему она представлялась очень скромной девушкой и слишком строптивой. Он бился две недели, чтобы затащить ее в постель, а тут такое всплывает.
— У вас есть ее фотография? — неожиданно спросила продавщица.
— Зачем? — удивился посетитель.
— Могли бы у других спросить. Имена здесь ничего не значат. Их никто не помнит. А лица хорошо вспоминаются.
Конечно же, он может достать ее снимок. Наверняка, если тот парень еще работает. Григорий ничего так и не купил, а быстро ушел из магазина, даже не попрощавшись.
Поблизости имелась только одна фотостудия. Помимо проявки пленки, печати фотографий с пленок и флешек, бойкая команда делала снимки на пляжах и на набережной, но это все мелочи. Гриша вспомнил, как познакомился с хозяином этой шарашки. Случай банальный: на парня напали трое дураков. Вероятно, обычные воры. Вечер был поздним, а переулок тихим. Гриша не любил, когда пристают к слабым. Вступился. Драться он умел, так что отбился от шпаны. Те разбежались. Парень на радостях решил его угостить. А почему нет? Делать все равно нечего. Зашли в забегаловку, выпили. Звали малого Ефимом. Невысокий, хиленький, а при свете Григорий заметил у него горб. Инвалид, а он поначалу решил, будто за мальчишку вступился. Денег у Ефима хватало. Значит, налетчики знали, на кого нападают. Домой возвращались покачиваясь и с песнями. Наклюкались. Так ведь отпуск.