Гипотеза подтвердилась: большая часть тех, в ком Леон видел хотя бы намеки на стиль, оказались постоянными гостями именно этого клуба. Кажется, тут достаточно строгий отбор, чтобы кожаные вечеринки оставались вечеринками, а не нормой поведения.
Зои Харпер заметна издалека. Она не опоздала, даже пришла раньше и среди остальных любителей фетиша выделяется сильнее, чем породистый скакун среди стада ослов. Хороша, черт, она действительно хороша: светлые волосы, спускающиеся по плечам, достаточно закрытый белый топ… Леон делает пару шагов, чтобы оценить образ целиком: его пока еще загораживает барная стойка. Да, она знает, как произвести впечатление: темные шорты начинаются высоко на талии, но открывают длинные стройные ноги…
Американка, которая не сходит с ума по автозагару и, судя по всему, умеет себя подавать. Черт, Дейви Арчер, на кой хрен она тебе понадобилась? Она совершенно не похожа на Сэм, вряд ли между ними что-то есть.
Сидя за барной стойкой, Зои с вежливой улыбкой болтает с барменом, который уже ставит перед ней коктейль. Конечно, она не будет оглядываться, ожидая, когда придет Леон: это не такая девушка. Еще по вчерашнему сообщению было понятно, что Зои ценит свое время. Подобный аккуратный и немного саркастичный пинг забавляет.
Пришлось даже сделать селфи, потому что Леон пережал с этим чертовым кулоном. Испугалась, наверное, придумала себе всякое. Ладно, это быстро решилось.
Еще несколько секунд он наблюдает за ней, и картина действительно радует. Зои Харпер впечатляет не только на собеседованиях, и теперь даже интересно будет разгадать тайну ее вызывающего взгляда.
– Добрый вечер, принцесса. – Леон садится на стул рядом с ней.
Зои поворачивается и одаривает его такой же улыбкой, что и бармена. Игра начинается.
– Добрый вечер, мистер… Как вы предпочитаете, чтобы вас называли? Колчестер или Гамильтон?
– Для вас я буду Леоном, – смотрит он ей прямо в глаза. – На текущий момент.
О том, будет ли она называть его «сэр», «господин» или еще как-нибудь, они договорятся позже.
По ее приподнятой брови становится понятно: она не ожидала такого ответа.
– Хорошо, Леон, – пробуя его имя на вкус, тянется к бокалу Зои. – Как много людей называют вас по имени?
На секунду Леон замирает, застигнутый врасплох, и даже начинает считать, но быстро понимает, что вряд ли Зои нужна точная цифра.
– Больше, чем вам кажется, – наклоняет голову он. – Если бы вы согласились на мое предложение о работе, то удивились бы простоте нашей корпоративной культуры.
Видимо, он ржавеет: последний раз проходил этот процесс первого флирта в прошлом году, когда заметил Монику Дантон в галерее Уитни. Казалось интересным прожить именно такой опыт: взять ванильную девушку, которая не зациклена на серьезных отношениях, и показать ей настоящую свободу. Эксперимент провалился настолько оглушительно, что Леон временно перестал понимать, как другие доминанты умудряются приводить людей в тему.
– То есть после моего отказа работать у вас вы решили попробовать иные способы познакомиться? – снисходительно уточняет Зои.
– После вашего отказа у нас появилась возможность пообщаться в другой обстановке, – поправляет Леон. – Даже самая простая корпоративная культура исключает личные отношения между руководителем и подчиненным. Уверен, вы это знаете не хуже меня.
– А вы действительно… доминант? Раньше я не видела вас здесь.
– Мистер Гамильтон, – подходит к ним администратор клуба. Вряд ли она подозревает, насколько удачно выбрала момент. – Ваш любимый стол готов.
– Спасибо, Мо, – кивает Леон. – Зои, вы не против переместиться?
– Вопрос снят, – отвечает она. – Стол означает…
– Более тихий зал, выше уровень приватности и возможность поговорить, не чувствуя себя на сцене.
– Очень интересно, – Зои сама слезает со стула, – вы не любите публичность?
– Ни один человек моего положения не заигрывал бы с публичностью в таком месте, – замечает Леон. – Даже при том, что оно известно своими мерами безопасности.
Он проводит ее в соседний зал. Его любимое место в клубе: мало того что интерьер здесь еще больше располагает, так еще и его стол находится в боковой нише и основная часть посетителей даже не догадывается о его существовании.
Леон и Зои оказываются в высоких мягких креслах друг напротив друга. Едва заметный официант сначала переносит ее коктейль, вежливо уточняя, не нужно ли что-то еще, и лишь затем выносит чайник с чаем, молочник и две чашки.