Это было весело, временами даже слишком. Мы много работали, еще больше веселились. Но за каждым углом всегда таился посттравматический стресс, выжидая возможности испортить то, что у меня было с этой женщиной, которая становилась самым важным человеком в моей жизни.
Мы пили, дрались, просыпались, и я просил прощения. Она говорила: «Это все из-за выпивки. Может, не стоит так много пить?» — но мы продолжали, и все повторялось снова и снова. Тогда я не осознавал, но я сам саботировал эти отношения, которые казались мне слишком хорошими, чтобы быть настоящими, потому что в глубине души все время ждал, что она от меня уйдет.
Однако Джен приняла мое предложение руки и сердца, и мы начали планировать нашу совместную жизнь. Я собирался переехать в Сент-Луис, и она начала подыскивать дом, который мы будем делить с Люком, Клаудией и, как я надеялся, с Томасом. Она знала, что городская жизнь не пойдет на пользу моему ПТСР, поэтому начала подыскивать дом в холмистом пригороде, где она выросла.
В следующий раз, когда я приехал в Сент-Луис, мы посмотрели несколько домов и остановили свой выбор на одном из них. Владельцы, семейная пара, согласилась на наше предложение по низкой цене. Мы начали оформлять кредит, но в пятницу выяснилось, что нам не удастся воспользоваться льготной кредитной программой для ветеранов, если мы не состоим в браке. Это нужно было сделать до следующего понедельника, до которого оставалось чуть больше недели.
Джен сразу же принялась за дело, заказывая платье и строя планы. Это было не совсем то, что нам хотелось бы — мы планировали связать брачные узы на Бора-Бора или Таити в конце года, но нам также не хотелось терять и дом.
Когда Джен приехала в Саванну в следующий четверг, я находился в плохом настроении и отнесся к ней холодно. Несмотря на то что она занималась всеми приготовлениями, включая поиск мирового судьи, который обвенчает нас на пляже острова Тайби, и фотографа, который все это запечатлеет, я вел себя так, будто мне это доставляет неудобства. Я не знал почему, но стресс и беспокойство взяли верх.
«Неужели я совершил ошибку? А может быть она еще хуже? Не испорчу ли я все снова? Смогу ли я пережить боль от ее потери?» — ответы на все эти вопросы я скомпенсировал тем, что спрятался в своей скорлупе и оттолкнул Джен.
В пятницу мы покинули мою квартиру и отправились в отель у реки в центре города. Стоял теплый солнечный день, и после заселения мы отправились на прогулку. Я был притихшим, и она не подталкивала меня. Затем настало время собираться и отправляться на остров Тайби.
Мы старались приурочить церемонию к закату, поэтому, имея в запасе немного времени, зашли в любимый пляжный ресторан Джен и выпили по стаканчику, после чего направились на пляж, где только что прошел дождь, разогнавший посетителей. Поэтому, когда мы приехали, и дождь прекратился, пляж оказался в нашем полном распоряжении.
Это была прекрасная церемония. Мы оба написали свои собственные клятвы, а после позировали для фотографий. Если бы вы увидели фотографии сейчас, то увидели бы счастливую, симпатичную пару, которая явно очень любит друг друга и надеется жить долго и счастливо. Все это было очень романтично, но в то же время было иллюзией.
Закончив на пляже, мы договорились встретиться с друзьями в одном из ресторанов в центре города, недалеко от отеля, но придя туда, я присел на выпивку, словно боялся, что спиртное в баре закончится раньше, чем я буду готов остановиться.
Не знаю, почему мне так хотелось напиться. Некоторые люди не могут справиться с болью, а я не мог справиться с радостью. В результате у меня остались лишь самые смутные воспоминания о том, что произошло той ночью, и я похоронил их, наверное, в своем чувстве стыда. А Джен, напротив, помнит все.
Судя по всему, я весь вечер просидел за столом, разговаривая с чужой женой — человеком, который меня совершенно не интересовал, — и не обращал внимания на собственную невесту. Я с ней не разговаривал, не танцевал, а когда ей наконец надоело, что ее игнорируют, и она захотела вернуться в наш номер, я разозлился.
От отеля мы находились недалеко, всего в квартале или двух. Джен дала мне ясно понять, что она думает обо все этом. Это смутило меня и заставило испытать стыд — оба триггера для моей гневной реакции. Во время нашей прогулки я выходил из себя, разглагольствовал, кричал. Дойдя до холла отеля, я заявил ей, что отправляюсь в номер.
— А ты можешь делать все, что захочешь! — кричал я.
Сцена была настолько отвратительная, что администратор спросила у нее, все ли в порядке, опасаясь за ее безопасность. Смутившись, Джен кивнула и быстро потащила меня к лифту.