Один из тактических командиров Айдида, полковник Шариф Хасан Гьюмале, руководивший боем в тот день, три года проучился в советской военной академии, служил в сомалийской армии и был ветераном жестокой гражданской войны. Он знал, как вести городской бой.
Как и американские командиры, изучившие повадки лидеров СНА, Гьюмале знал, что американские рейды зависят от скорости. Они наносили удары по целям относительно небольшими силами, будь то наземная колонна или вертолеты, — часть нападавших направлялась на штурм объекта, а рейнджеры организовывали квадратный периметр, чтобы предотвратить вмешательство и контратаки извне. Когда цель достигалась, они не пытались удержать позиции, а быстро уходили, чтобы вернуться на свою базу.
Гьюмале считал, что лучший способ противостоять скорости спецназовцев — реагировать еще быстрее, а затем заманить американцев в ловушку и ошеломить их, прежде чем они успеют уйти или получить подкрепление. Он выработал два ключевых способа достижения этой цели.
Первый заключался в задержке и нападении на наземные колонны путем создания блокпостов с использованием горящих шин, остовов автомобилей, обломков и всего остального, что можно было быстро собрать. Блокпосты также должны были располагаться в стратегических точках, чтобы заставить транспортные средства отклоняться от выбранного ими пути и попадать в подготовленные зоны поражения, где их можно было бы поймать в ловушку и атаковать. Как показали собственные учения американцев по ведению уличных боев, превосходство в огневой мощи танков и бронемашин в городских условиях можно свести на нет, используя здания для организации засад на колонны с близкого расстояния, а также для укрытия обороняющихся.
Вертолеты были второй, более важной и более сложной проблемой. Они были быстрыми, их не могли затормозить блокпосты, они обладали огромной огневой мощью и могли использоваться для быстрой высадки и эвакуации войск.
Однако СНА получила помощь из внешнего источника. Об этом стало известно лишь спустя годы, но им помогала малоизвестная ветвь исламских экстремистов под названием «Аль-Каида», что в переводе с арабского означает «основа», или, в более свободном переводе, «база джихада». Основанная в 1988 году Усамой бен Ладеном, отпрыском богатой семьи из Саудовской Аравии, «Аль-Каида» предложила советникам СНА научить их бороться с «неверными».
С благословения Айдида «Аль-Каида» прислала из Афганистана закаленных в боях ветеранов, воевавших с Советской Армией. Позднее историки будут спорить о степени участия джихадистов «Аль-Каиды» в битве за Могадишо, но их тактика, вероятно, оказалась важнее.
Главным их вкладом было обучение сомалийских ополченцев тому, как использовать РПГ против вертолетов. С самого начала им посоветовали не подвергать себя опасности, атакуя бронированные вертолеты спереди, а оставаться в укрытии, пока они не пройдут над головой, после чего нужно было выскочить и выстрелить в самую уязвимую часть летательного аппарата — хвостовую балку с рулевым винтом.
Американское командование и информаторы ЦРУ не знали, что бóльшую часть денег, собранных Атто, Айдид использовал для покупки и накопления сотен РПГ. И этот арсенал изменил ход сражения.
Гьюмале надеялся на еще один фактор, способный ограничить технологические преимущества американцев. Его враги предпочитали наносить удары ночью, когда труднее видеть, и труднее собрать войска, когда они спят дома. Но американцы предпочитали темноту, поскольку очки ночного видения давали им огромное тактическое преимущество.
Когда около 15:40 до Гюмале дошла весть о том, что американцы штурмуют здание рядом с отелем «Олимпик» и захватили двух командиров Айдида, он немедленно передал по разветвленной сети радиостанций призыв браться за оружие. В считанные минуты в этот район на машинах и пешком устремились ополченцы.
Тактика, использованная СНА, сработала как нельзя лучше. Американская колонна, отправленная за пленными и штурмовыми группами, была изрядно потрепана, пытаясь пробраться к месту событий, и прибыла с опозданием. К хаосу добавилось невезение, когда из вертолета выпал рядовой Блэкберн, и три «Хаммера» были выделены из состава колонны, чтобы доставить его на базу.
Затем в хвостовой винт вертолета «Черный ястреб» с позывным «Супер 6–1» попала граната из РПГ, и он упал за пределами периметра, убив двух летчиков, чьи тела оказались внутри обломков, и ранив экипаж. Это потребовало отправки туда операторов нашего Подразделения и рейнджеров, ни один из которых не был предназначен или вооружен для ведения боя в городской местности или длительного удержания оборонительной позиции, например, тяжелыми пулеметами. Кроме того, в пути появилось много раненых, которым требовалась немедленная медицинская помощь.