А ещё девушки поняли, какая опасность их поджидала. Ведь сонный удильщик охотится не только около своей ивы, но и на несколько метров вверх и вниз по течению. И здесь, у мостика, они вполне были в его охотничьих угодьях.
Причём, монстра не остановило бы, что тут четыре человека и три лошади, он всех утащил бы под воду… Даже странно, что Сонг именно тут остановил повозку. Хотя, откуда он мог знать про монстра? Ведь не знал же, правда?..
А потому девушки больше не морщили свои милые носики, а принялись старательно ухаживать за лордом демонов. Получалось, что он снова спас их жизни. И если нападение людей клана Вей ещё можно было предсказать, то сонный удильщик возник на их пути совершенно внезапно.
Закончив с обедом, девушки собрали вещи.
Мейфен подошла к лорду демонов и предложила:
— Может, сполоснуть твоё ханьфу? А то как ты в столицу въедешь?
Лорд демонов засмеялся:
— Вот так и въеду! — Но потом добавил: — Въедем в столицу, снимем комнаты на постоялом дворе, там хорошенько помоюсь и тогда уже надену целую и чистую одежду. А пока вам придётся потерпеть. Или я могу поехать верхом, позади повозки.
— Нет-нет! Что ты! Езжай как раньше! Мы потерпим! — вспыхнув как маков цвет, ответила Мейфен.
На том и порешили.
Карлик Сонг вывел лошадь на дорогу. Спустили с повозки скамеечку, чтобы Жужу и Мейфен было удобно подняться.
Потом карлик Сонг занял место возницы, лорд демонов сел рядом с ним, и они покатили дальше.
Глава 7
Глянув на повелителя, карлик Сонг достал из пространственного мешочка цянькунь два кувшина вина. И не просто вино, а из винодельни императора Горы Кровавых Облаков, то самое, которым их угощали в придорожном трактире. То самое, которое готовилось в винодельне лорда демонов!
— Откуда оно у тебя? — удивился лорд демонов.
— Прихватил в дорогу, — пожал плечами карлик.
Уточнять, где именно он прихватил, карлик Сонг не стал. Да и зачем лорду демонов знать, что именно эти кувшины были взяты на постоялом дворе, они хранились в комнате трактирщика. Забирая деньги, он взял и вино. В конце концов, оно принадлежало лорду демонов.
Сорвав печати, мужчины сделали по большому глотку.
— Хорошо! — разулыбался лорд демонов и прикрыл глаза, подставляя лицо освежающему ветерку. — Дождь рождён на Небесах и умирает в Земле. Пространство между этими двумя мирами — вся его жизнь, — расслаблено произнёс он.
— Да, — согласился карлик Сонг. — Но есть один нюанс. Жить в пустыне можно только у источника, но жить можно не только в пустыне у источника.
Мужчины переглянулись и рассмеялись. Легко и беспечно. Словно их не преследовали люди клана Вей и словно они вот только не столкнулись с сонным удильщиком. Ну и конечно же, словно у них не было такой важной цели, как поимка и наказание вора и возвращение Дарующего Бессмертие артефакта.
Они смеялись так, словно их жизнь была легка и беззаботна.
Тут же из-за занавески высунулась Жужу.
— Что-то случилось? — спросила она.
— С чего вы так решили, госпожа? — спросил у неё карлик Сонг.
— Ну, не знаю… — покраснела Жужу. — Просто вы так смеётесь…
Ответил ей лорд демонов:
— Чаруют луга, что легли до синеющих гор. Колёса повозки скрипят, попирая устои дороги. Со мной рядом друг. Что нужно для счастья ещё? Только кувшинчик вина, согретого солнцем…
Лорд демонов и карлик Сонг стукнулись кувшинами с вином и сделали по глотку.
— Может, молодая госпожа хочет выпить с нами? — спросил у Жужу карлик Сонг.
Жужу покраснела. И буркнув:
— Нет-нет, спасибо! — спряталась за занавеской.
Дорога между тем размеренно ложилась под копыта гнедой кобылы.
— Что повелитель планирует сделать с демоническим ядром сонного удильщика? — как бы между прочим спросил карлик Сонг.
Лорд демонов пожал плечами.
— Пока ещё не думал. А что, у тебя есть предложения?
— Если собрать ещё некоторые ингредиенты, то можно приготовить пилюлю Прорыва. Она бы здорово помогла повелителю во время медитации в Небесной Башне, — задумчиво сказал карлик Сонг.
— Да? — спросил лорд демонов и посмотрел на своего слугу. — А какие ещё ингредиенты нужны?
— Редкие, — вздохнул карлик. — Чёрный каменный гриб, свежая кровь феникса, сок лунного цветка. А ещё не меньше девяти демонических ядер монстров такого же уровня, как встреченный вами, повелитель, сонный удильщик.
— Вот как? — задумался лорд демонов и глянул в сторону занавески.