Наконец, Мейфен опустила голову и произнесла:
— Ясно.
Следом за ней вздохнула и Жужу. Она хотела что-то сказать, но наткнулась на взгляд лорда демонов и просто кивнула:
— И мне ясно.
Поняв, что вопрос с девушками решён, лорд демонов сказал Сонгу:
— Догони крестьянина!
— Слушаюсь, повелитель! — поклонился карлик Сонг и побежал на выход из таверны.
____________
Карлик Сонг сгенерированный нейросетью.
Глава 10
Крестьянину пришлось немного задержаться, пока лорд демонов и карлик Сонг седлали трофейных скакунов, которых слуги уже успели расседлать, напоить и задать корма.
Но потом, посадив крестьянина позади карлика, лорд демонов скомандовал двигаться.
Мейфен и Жужу стояли в дверях постоялого двора и провожали взглядом удаляющихся мужчин.
— Ты говорила, что они погибнут без нас? — спросила Мейфен, когда мужчины скрылись в толпе людей.
— Да, я видела это в видении, — ответила Жужу. — Если мы не поедем с ними, то случится что-то страшное.
— Так чего мы тогда стоим тут? — спросила Мейфен.
— Но ведь Цзиньлун сказал…
— Да мало ли что он сказал! — вспыхнула Мейфен. — Какая разница будет, если они погибнут?
Девушки посмотрели друг на дружку и тоже отправились в конюшню. У них осталась только одна лошадь — их гнедая кобыла. Но увидев, насколько она уставшая, девушки задумались — лошади требовался хороший отдых. Она ещё после скачки по лугу не отдохнула, а потом ещё сколько выбирались на дорогу. В общем, ехать на этой лошади было нельзя.
Жужу подошла к ней и, погладив по морде, тихонько сказала:
— Прости, но ты устала и тебе требуется отдых. Поэтому подожди нас, хорошо? Если мы не поможем им, то они погибнут, и тогда сама знаешь, что будет. Мы должны предотвратить это. Побудь тут, ладно?
Кобыла покосилась на девушку и фыркнула, мотнув головой.
— А я тебе потом бобов с рисовой шелухой насыплю.
Кобыла переступила и снова помотала головой. Но потом кивнула и сунулась в ладонь девушки, выпрашивая яблочко.
Жужу протянула яблочко, и кобыла аккуратно взяла его губами, а потом смачно захрустела.
— Вот и умница! — После чего Жужу решительно повернулась к Мейфен. — Идём!
— А мы разве не поедем на лошади? — спросила девушка.
— Нет, мы поплывём в лодке. Я знаю, где расположена та деревушка. И на лодке мы прибудем на место гораздо быстрее, чем верхом.
— А почему ты об этом не сказала Цзиньлуну? — спросила Мейфен.
Жужу ничего не ответила, лишь посмотрела на подругу. А потом решительно сказала:
— Идём!
— И крестьянин тоже ничего не сказал, а ведь он знает про свою деревню… — продолжила Мейфен.
Жужу вздохнула и повторила:
— Идём же!
И девушки поспешили на причал.
Уже когда они подходили к реке, Жужу сказала:
— Я не знаю, почему крестьянин ничего не сказал Цзиньлуну и Сонгу. Возможно, потому что они не спрашивали у него. А может и по другой какой причине. Это не важно. На повозке мы их не догоним, а вот по реке — можем.
Мейфен кивнула. Ей не нужны были объяснения, она в любом случае отправилась бы за Жужу.
Найти свободную лодку не составило большого труда, и вскоре девушки плыли вниз по течению широкой реки в лодке старого рыбака, который и управлял ей.
Берега реки местами крутые, местами пологие, заросли лесом. Но иногда встречались просветы, где виднелись дома деревень и пирсы для рыбацких лодок.
Вот к одному такому пирсу и направил рыбак свою лодку спустя пару часов путешествия по воде.
Получив плату, рыбак хотел отчалить, но Жужу попросила его:
— А можете подождать нас до вечера? И тогда я заплачу ещё. И даже вдвое больше, чтобы вы отвезли нас обратно в Сянсян.
Рыбак нехотя согласился, но сказал:
— Я буду ловить неподалёку рыбу. А сюда приплыву, когда солнце коснётся горизонта. И прожду до тех пор, пока солнце не скроется за горизонтом. Если к тому времени молодая госпожа не вернётся, то я поплыву домой.
Жужу согласилась, и лодка отчалила.
— Послушай, Жужу, — сказала внезапно притихшая Мейфен. — А ты цзянши не боишься?
— Боюсь, — просто ответила Жужу. — Но ведь ты меня защитишь?
Мейфен проглотила ком, перекрывший горло и перехватила меч поудобнее.
И девушки пошли по деревянному пирсу. Совершенно пустому…
Обычно либо на самом пирсе, либо рядом с ним образовывался базарчик, где рыбаки продавали свой улов. И не только рыбаки, но и торговцы из соседних деревень. Но сейчас тут было пусто и тихо. Лишь ветерок шелестел пожухлыми листьями.