Это немного охладило Сонга, чего лорд демонов и добивался.
Раздался злорадный хохот.
— Теперь ты мой! — торжествующе закричал практик.
Феникс кинулся на помощь лорду демонов, и тоже угодил в ловушку.
— Вместе! — закричал лорд демонов и принялся изнутри рубить прутья решётки, чтобы окончательно разрушить построение призыва. И не любые прутья, а те, которые росли из призрачных флагов. А феникс эти же решётки начал жечь.
Что касается карлика, он вдруг вырос в огромного воина и начал рубить те же призрачные флаги, только снаружи.
Конечно, Сонгу приходилось ещё и отбиваться от цзянши, но он крутился как волчок, успевая сносить головы и рубить призрачные столбики.
Одновременное воздействие всех троих просаживало силу демонического практика, и призрачные флаги начали потихоньку поддаваться — они бледнели, их сияние становилось не таким сильным.
Зато цзянши лезло всё больше и больше.
В какой-то момент, поняв, что не справляется, практик перестал бубнить свои заклинания и складывать пальцами печати. Вместо этого он схватил безвольных Жужу и Мейфен и закричал:
— Остановитесь! Или я сверну им головы!
Лорд демонов только усмехнулся. Он прекрасно понимал, что тот, кто нарушает свои клятвы, в любом случае не пощадит девушек. А значит, только бой до конца поможет им спастись самим и спасти девушек, которым лорд демонов пообещал защиту. Но сейчас нужно было схитрить…
А потому он поднял руки, в одной из которых продолжал держать меч и сказал практику:
— Хорошо, хорошо! Ты это… успокойся…
А сам в это время как бы ненароком осматривал ловушку.
Да, столбики в одном месте они хорошо подрубили, и он теперь держался на честном слове. И если этот столбик перерубить, то ловушка падёт, но сделать это нужно в подходящий момент. А потом он глянул на феникса.
Тот сразу понял, чего хочет человек и сел к нему на плечо.
Лорд демонов пошёл прямиком к границе ловушки, в противоположную от подрубленного столбика сторону и ближайшую к практику.
Практик торжествующе смотрел на лорда демонов.
— Убери меч! — приказал он.
Лорд демонов, продолжая медленно приближаться к практику, убрал меч в ножны.
— Возьми феникса в руки и передай мне! — приказал практик.
Лорд демонов снял феникса с плеча.
Мифическая птица не сопротивлялась и покорно склонила голову, что говорило об уме и сообразительности феникса, потому что он понял замысел лорда демонов.
Приблизившись к самой границе, лорд демонов сделал вид, что протягивает феникса практику.
У того глаза засветились от вожделения.
Оттолкнув девушек, он протянул руки к фениксу.
В следующий момент лорд демонов крикнул:
— Давай!
И карлик Сонг, который сейчас выглядел как богатырь, активировал артефакт. Он незаметно достал его в тот момент, когда лорд демонов остановился. Потому как тоже понял замысел своего повелителя. Не зря же они столько лет были вместе.
Артефакт полыхнул огнём, и призрачная решётка исчезла. Ловушка схлопнулась. Лорд демонов был свободен.
И лорд демонов, вместо того чтобы передать феникса, бросил птицу в лицо практику.
А потом, подхватив девушек, и крикнув Сонгу:
— Бегом! — кинулся прочь со двора старосты, где уже расцветал огненный цветок очищающего демонического пламени.
Но было поздно. Солнце исчезло за горизонтом, и на улицы деревеньки повалили толпы нежити.
Карлик Сонг ринулся вперёд, прорубая дорогу, а лорд демонов с Жужу на одном плече и Мейфен на другом, уворачиваясь от наиболее резвых цзянши и раздавая им пинки, шёл следом за своим телохранителем.
Едва они покинули двор старосты, как там раздался взрыв. Феникс сгорел и унёс жизнь демонического практика вместе с собой.
— На причал, — прошептала Жужу, прежде чем потерять сознание. — Там лодка.
Но когда лорд демонов и карлик Сонг прибежали на причал, никакой лодки там не было. Зато толпы нежити догоняли их, и бежать больше было некуда.
Да, после смерти демонического практика сил у цзянши стало поменьше, но их было много… слишком много…
Глава 13
Опустив бесчувственных девушек на самом краю пирса, лорд демонов и карлик Сонг, он уже принял свой обычный вид, приготовились отбивать нашествие армии нежити.
В первых рядах на них бежал тот самый крестьянин, который привёл их в эту деревню. Только теперь глаза его были белыми, а движения резкими и плохо скоординированными.