— Что ж, он разделил судьбу своей семьи, — прокомментировал лорд демонов, занося меч.
И тут со стороны реки раздался испуганный голос:
— Молодые господа, давайте сюда, скорее!
Лорд демонов оглянулся и увидел рыбацкую лодку. Испуганный рыбак прятал её под пирсом. Именно поэтому поначалу лорд демонов никого не увидел.
Подхватив девушек, они с Сонгом поспешили в лодку, и рыбак быстро оттолкнулся от пирса. Лодка отплыла, и когда первые цзянши оказались на краю деревянного настила, люди были для них уже недоступны.
Прыгать в воду цзянши не стали. Они столпились на пирсе и теперь провожали людей голодными взглядами. А некоторые побежали вдоль берега.
— Что теперь будет с этими землями? — спросил Сонг.
— Мне нет до этого дела. Это земли клана Сяо, пусть он и решает свои проблемы, — ответил лорд демонов. — Мы и так помогли ему, уничтожив демонического практика. Так что, новых цзянши не появится. А с этими как-нибудь справятся.
Когда отплыли достаточно далеко, лорд демонов склонился над девушками, проверяя пульс.
— Как они? — спросил карлик Сонг.
— Да-да, как они? — настороженно спросил рыбак. Он стоял на краю лодки с веслом в руках, готовый в случае опасности огреть веслом.
Лорд демонов усмехнулся — наивный человечишка. Да если бы они с Сонгом решили убить его, он бы даже понять не успел от чего умер. Но сейчас было не до него.
— Заклятие исчезло, — ответил лорд демонов. — Отдохнут немного и всё будет в порядке. — И добавил, обращаясь к рыбаку: — Спасибо, что взял нас в лодку!
— Знал бы, что там цзянши, ни за что не согласился бы ждать, — ответил рыбак. И тут же сообщил: — Госпожа обещала тройную оплату…
Лорд демонов, не задумываясь, достал серебряный лян, что было значительно больше того, что обещала Жужу. Но жизнь стоит дороже.
На дне лодки лежали три небольшие рыбины.
— Не богатый улов? — спросил лорд демонов, кивнув на них.
— Да что-то рыба ушла, — вздохнул рыбак. — Как жить, не знаю.
Стало понятно, почему рыбак дожидался девушек, несмотря на нежить. Для него эти деньги — это подарок Небес. Что ж, он их заработал.
Лорд демонов повернул ткань к себе и незаметно ощупал яйцо — доставать его, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, он не стал. Незачем рыбаку видеть, что везут его пассажиры.
И тут Жужу застонала. Почти сразу же подала признаки жизни и Мейфен.
— Вы как? — спросил у них лорд демонов.
— Очень голова болит, — пожаловалась Жужу.
— Хорошо хоть она на месте, в чём я лично не уверен, — сказал лорд демонов, он был в гневе, ведь девушки не просто чуть не погибли, но и чуть не стали марионетками демонического практика, что намного хуже смерти. К тому же порушили планы лорда демонов и связали ему руки, заставив беспокоиться о них. — И как вам в голову такое пришло? — начал он ругать девушек. — Почему не остались на постоялом дворе?
Жужу промолчала, виновато глядя на лорда демонов.
— Вернёмся в Сянсян, определю вас в первый попавшийся караван до столицы. Дальше поедете сами!
Жужу обречённо склонила голову, а Мейфен, покраснев, кинулась на защиту:
— Не ругайте госпожу! Это я настояла.
— И зачем? — спросил у неё лорд демонов.
— Потому что… — начала говорить Мейфен. Слёзы брызнули у неё из глаз и она, сжав кулачки, закричала: — Потому что если бы вы погибли, то как нам быть?
Лорд демонов растерялся, он не ожидал такой реакции.
Зато отреагировал карлик Сонг:
— Вы очень рисковали, — по-отцовски пожурил он девушек. — Мы бы легко справились без вас, но из-за вас нам пришлось торговаться с этим демоническим практиком вместо того, чтобы сразу уничтожить его самого и его марионеток. В результате столько цзянши ещё осталось. Да и коней мы потеряли…
— Но видение… — начала Жужу.
— Видимо, было ошибочное, — подвёл итог карлик Сонг.
— Дальше поедете с караваном, — добил лорд демонов.
Жужу сникла. Мейфен тоже. Они сидели потерянные. Но лорд демонов не обращал на них внимания.
— Скорей бы вернуться на постоялый двор, — потянулся карлик Сонг. — А то что-то я проголодался.
Он сказал это в первую очередь для того, чтобы переключить внимание девушек и его повелителя, а во вторую, чтобы намекнуть рыбаку работать веслом побыстрее. А то рыбак заслушался разговорами…
Поняв, в чей огород камень, рыбак старательно заработал веслом.
Плыли они против течения. Но рыбак хорошо знал эти места, поэтому он время от времени заплывал в обратные течения, которые располагались вдоль берега и несли воды в противоположном основному руслу направлении. Это помогало не только сохранить силы, но и значительно ускорить передвижение.