— Безусловно, дорогой! Да, чтобы еще раз взглянуть на мой шедевр, ради этого стоит отправиться в Мельбурн, ты прав.
Максимилиан заулыбался и, обняв ее за плечи, хотел поцеловать, но Дели наклонила голову, и его губы коснулись кончика ее носа.
Дели тихонько рассмеялась:
— Макс, мне некогда…
— Что у вас, пожар?
Он все так же держал ее за плечи своими длинными большими руками.
— Слышишь?
Максимилиан прислушался: до него тоже донеслись сдавленные, глухие звуки с другого борта.
— Кто-то простудился?
— Нет, я должна пойти. — И Дели, высвободившись из его рук, стала бесшумно пробираться между брезентовых холмов.
Гордон не хотел, чтобы его кто-нибудь услышал, но и сдержаться он тоже никак не мог. Впрочем, разве можно было ему ожидать чего-либо иного? Жениться на Джесси у него даже и в мыслях не было. Он надеялся на восхитительный праздник в лесу: он даже решил, что, если все будет, как он задумал, он соорудит из веток шалаш и они сбегут с парохода, будут жить в нем, может быть, неделю, может быть, месяц, — он не знал, что должно быть дальше. Но все вышло иначе! Он был убит ее сокрушительной, ужасающей откровенностью. Вся его гордость за свой героический поступок — как ему хотелось, чтобы это был героический и мужественный поступок! — вся гордость его моментально исчезла, он понял, что ничего не то что героического, даже минимально мужественного не совершил. Просто схватил за волосы барахтающуюся в воде девушку, не более того! Вот ведь как все вышло…
Она предпочла ему Омара. Интересно, говорил ли он ей, что у него в Индии жена, дети? Хотя какое это имеет теперь значение?..
Он закрыл ладонями лицо и опустил голову на теплый кожух колеса. Послышались чьи-то почти бесшумные шаги. Гордон хотел бежать, но его остановил хрипловатый вопрос Максимилиана:
— Что здесь происходит? Кто это?
У Гордона перехватило горло, уж кого-кого, а этого самоуверенного Максимилиана он сейчас никак не хотел видеть.
— Гордон, ты разрываешь мое сердце, — сказала Дели, погладив его по спине. — Ну за что ты меня так мучаешь? Чем я опять перед тобой провинилась?
— Уйдите, — глухо простонал он и дернул плечом.
— А почему… ты мокрый, кажется? Что-то липкое… Что с тобой, Гордон? — Дели провела рукой по его слипшимся волосам.
— Уйдите, — снова пробурчал он, уже немного успокаиваясь.
— Гордон, ведь ты был не против, чтобы мистер Джойс…
— Да, я не против, только уйдите!
У Дели отлегло от сердца:
— Тогда что с тобой происходит, ты можешь объяснить?
Но только Гордон снова вспомнил, что произошло, как новый приступ рыданий сдавил ему грудь:
— Она… Нет, уходите!.. Я не хочу никого видеть!
Дели облегченно вздохнула и даже улыбнулась стоящему рядом Максимилиану:
— Ну, я так и думала, это Джесси виновата. Мы все видели, как ты около нее вьешься. Стоит ли так убиваться? Что она сделала такого, чтобы ты так рыдал?
— Ничего!
— Ну вот видишь, она прекрасно спит в твоей каюте, а ты здесь пугаешь всех лягушек, ухаешь, словно филин в лесу.
— Я ее зарежу! Сегодня! Ночью!
— Может быть, не стоит? — мягко и ласково прохрипел Максимилиан.
— Ну зачем сразу резать, что она тебе сделала, объясни толком! — воскликнула Дели, пытаясь повернуть его лицом к себе.
Но Гордон сам резко повернулся и, отняв от своего мокрого, липкого лица в темно-красных пятнах ладони, бросил Дели в лицо:
— Я ее изнасиловал!
Дели отшатнулась, прижав в ужасе пальцы к губам:
— Гордон, что ты говоришь?!
— Лучше бы я ее не спас, а тут же утопил, чем… чем она!..
— Ты шутишь, Гордон? Так нельзя шутить, мой милый!
— Нет, она ударила меня бутылкой вина, и я не совсем помню, как это произошло, но я думаю, все было замечательно! Если бы только она… не изменила мне с этим Омаром! — воскликнул он.
— Ах, Боже! Максимилиан, я ничего не понимаю, что происходит! Когда изменила? Вы решили свести меня с ума!
— Сегодня утром с Омаром, — вновь глухо застенал Гордон.
— А вечером ты, значит, того?.. — прохрипел Максимилиан.
Гордон согласно покачал головой, все так же прижимая ладони к лицу.
У Дели опять стали быстро-быстро скакать, рваться и путаться мысли.
— Это сумасшедший пароход! Я ничего не понимаю! Как ты мог?! Я видела, как вы спустились на пристань, но… Но почему?! Это невыносимо, Гордон, совершенно невыносимо! Как нам ехать в Мельбурн, Максимилиан, я не понимаю! Они все здесь друг друга перережут! Максимилиан, сделай что-нибудь! — бросилась Дели к нему, быстро и прерывисто дыша. Она была в растерянности и крайне напугана. Дели совершенно не понимала, что ей необходимо сейчас предпринять, а предпринять, безусловно, нужно было что-то, и срочно — и вся надежда была теперь только на Максимилиана.